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Luta contra a tua família com a tua espada e com palavras em At Fate's End
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Alan Wen
"Sempre me fascinaram as famílias reais e a aristocracia, porque são famílias como nós, mas mais complicadas", disse o diretor criativo Nicolas Guerin. "É por isso que as pessoas adoram assistir tanto à família real britânica, porque tudo é muito mais intenso."
Considerando que as histórias contemporâneas sobre dinastias familiares estão repletas de escândalos e corrupção, era também um sentimento que ele queria transpor para o género de fantasia. "Leio Tolkien desde os seis ou sete anos, e sempre achei que era um cenário fantástico para criar jogos", disse Guerin. "Mas, ao mesmo tempo, sempre senti que os cenários de fantasia tendem a perpetuar a ideia de que as famílias nobres e aristocráticas são salvadoras e de que a nobreza e os valores aristocráticos são, por natureza, algo grandioso, o que não acredito que seja o caso."
É assim que, em At Fate's End, jogas na pele de Shan Hemlock, a jovem princesa do clã Hemlock, que interrogará e confrontará os membros da sua família pelos danos que os seus poderes divinos causaram no mundo.
Ainda assim, este é um mundo que é belo de se ver, com um trabalho artístico pintado à mão que tem sido a marca distintiva do trabalho do estúdio, com personagens desenhadas em alta resolução e com grande detalhe, para que tenham um aspeto fantástico durante o jogo e também quando a câmera se aproxima, para capturar os momentos mais dramáticos. Surpreendentemente, isto inclui até animações de abraços comoventes, como as que se podem ver no seu acolhedor jogo Spiritfarer.
"Para este jogo, queríamos explorar um estilo visual que remetesse para os filmes clássicos da Disney dos anos 50 e 60," Guerin acrescentou. "Os cenários estilizados são inspirados em artistas como Eyvind Earle, que criou os cenários para A Bela Adormecida. Ajuda a criar um mundo de fantasia encantador, que é elegante, mas também melancólico."
Espadas e irmãos
Embora o jogo se destine a criticar poderosas famílias aristocráticas, Guerin sentiu-se, ainda assim, fascinado pelos rituais invulgares que outros poderiam considerar arcaicos ou desfasados. Neste caso, o clã Hemlock tem um ritual de sucessão que envolve as espadas empunhadas por cada membro da família, as quais lhes conferem poderes divinos — cada espada tem, aliás, o nome de uma divindade do panteão gaulês, a espada de Shan, Aesus, o deus da dúvida e da escolha.
"É um ritual que esta família tem, em que, a cada geração, um dos descendentes é nomeado Príncipe ou Princesa das Espadas, e o que eles têm de fazer é retirar as outras espadas divinas das mãos dos seus outros irmãos para as levar de volta ao castelo e reiniciar o ciclo para se tornarem Rei ou Rainha das Espadas," explicou Guerin. "Shan foi nomeada Princesa das Espadas, então o seu papel é recolher as outras espadas dos seus irmãos, que podes tirar deles, o que tem consequências, ou eles darão a sua espada a ti voluntariamente."
Estas espadas encantadas não são apenas armas, mas também, literalmente, parte de quem as empunha, já que cada membro da família sacrificou uma parte do seu corpo para que a espada nele residisse. Aesus, por exemplo, emerge da garganta de Shan, o que, por si só, tem um significado simbólico, de acordo com Guerin: "A espada fala por ela, o que também é um grande objetivo do jogo, para fazer com que sintas que as escolhas que estás a fazer são tuas, enquanto jogador, e dela, enquanto personagem naquele mundo."
Aliás, Aesus é considerada uma espada de qualidade inferior, a própria Shan é também comparativamente mais pequena do que a sua irmã amazona Camilla, a primeira dos irmãos que irás enfrentar, e cuja espada Taranis, deus do céu e do trovão, reside no seu braço esquerdo. No entanto, essa não é a única razão pela qual ela consegue derrotar-te rapidamente no duelo inicial.
At Fate's End apresenta um combate rápido e preciso, no qual podes clicar com o botão esquerdo, manter o botão premido e, em seguida, apontar na direção do ataque da tua espada para um ataque mais poderoso e de maior alcance — além disso, permanecerás imóvel ao realizar esta ação no ar. A Thunder Lotus trabalhou arduamente para conseguir controlos precisos e responsivos, onde o combate é divertido e apresenta um nível de dificuldade intermédio, mas é também apenas uma parte desta aventura de ação.
Mesmo que tenhas habilidade suficiente para passar a primeira fase da luta contra a Camila, também precisas de atacá-la com as tuas palavras. No entanto, na luta inicial, pelas opções de diálogo apresentadas, perceberás que te falta informação para dizer algo significativo. Então, quando ela te derrubar, não adianta nada sacudires o pó e tentares novamente de imediato sem primeiro descobrires os seus segredos que irão romper as suas defesas.
O resultado é uma vertente investigativa do jogo em que, ao clicares com o botão direito do rato, é possível acederes ao que está a ser provisoriamente designado como a visão interior de Shan. Isto permite-te essencialmente, usares o rato para explorares e interagires com os objetos no ambiente, à semelhança de uma aventura do tipo apontar e clicar, enquanto o tempo também fica suspenso.
"O objetivo disto é aproveitar todo o espaço do ecrã para interagir com os elementos," explicou Guerin. "É difícil para nós não não nos limitarmos a reproduzir uma estrutura já utilizada noutros jogos, em que se pode saltar e lutar, mas depois interagir apenas com alguns elementos. Mas como o jogo é tanto investigação quanto ação, preciso de ter algo que permita ao jogador interagir com o mundo de forma um pouco mais complexa e com autonomia."
Na prática, isto significa que Shan pode interagir com elementos no ecrã, mesmo que estejam longe dela, enquanto também é possível encontrar símbolos escondidos à vista de todos que podem revelar recompensas, tal como encontrar um baú do tesouro. Mais importante ainda, usar isto para conversar com outras personagens ou examinar objetos é como irás obter informações que podem quebrar as defesas da Camilla.
"As coisas que descobrires no castelo vão gerar informações, basicamente cartas com pistas e vislumbres da realidade que vais ter de usar para fazer deduções", explicou Guerin.
No caso da Camilla, ela explica a Shan que não abrirá mão da sua espada Taranis porque já desempenha um papel importante na proteção do Castelo Hemlock como sua guardiã, e é amada pelo seu povo. Mas, depois de explorares os terrenos do castelo, terás acesso a informações que podem desmentir as suas alegações e, pouco a pouco, desvendarás a verdade.
Um caso de família
No entanto, a visão interior não serve apenas para exploração. Um dos poderes que Aesus possui (além de poder salvar-te a vida quando a tua saúde se esgota) é a capacidade de absorver parte do poder das espadas dos teus irmãos, representado sob a forma de uma carta de um baralho de tarot.
"Na verdade, absorves dois poderes ao mesmo tempo, porque os tarôs existem em duas configurações: na posição normal e na posição invertida", explicou Guerin. Só podes equipar um ou outro, mas foram concebidos de forma a que um seja um movimento tático, ativado ao entrar no modo visão interior, enquanto o outro é um movimento ativo realizado em tempo real.
Por exemplo, a carta do arcano de Camilla é A Carruagem, em que a carta na posição normal permite-te interromper a ação e, em seguida, selecionar uma posição para onde te teletransportares instantaneamente, enquanto a sua posição invertida permite-te dar um salto duplo. Também podes alternar entre estes estilos de jogo fora do combate.
"Isso permite ao jogador ter muitas opções, e basicamente, a ideia é ter sempre opções," acrescentou Guerin. A ideia é também que existam formas de equilibrar o nível de dificuldade caso um jogador prefira a ação à aventura, e vice-versa. "Se gostas de RPG de ação, mas não tanto de puzzles, então o sistema de dicas irá ajudar-te. Também terás arcanos que podes equipar para tornar os combates mais fáceis ou mais difíceis."
Existem ainda mais habilidades que podes desbloquear numa árvore de habilidades que, mantendo-se fiel ao tema, é também a árvore genealógica dos Hemlock, inspirada nos ramos de uma árvore genealógica real e na sua ordem dinástica. A versão que Guerin mostra ainda está numa fase preliminar, e, funcionalmente, não é diferente de outras árvores de habilidades que se ramificam à medida que desbloqueias novas habilidades ativas e passivas benéficas. Ainda assim, a ideia é que essas habilidades sejam herdadas dos antepassados de Shan.
"Vais descobrir as tuas origens, as coisas super terríveis que a tua família fez ao longo das últimas 70 gerações, e também ficarás a saber qual foi o cavaleiro que, e com qual espada, fez o quê," disse Guerin. "É uma forma de mudar a tua configuração, melhorar e aperfeiçoar. É tanto uma descoberta narrativa quanto uma evolução mecânica."
No entanto, as escolhas mais importantes são tomadas através do diálogo com os teus irmãos, como, por exemplo, quando descobrires a verdade sobre Camilla e estiveres preparado para a confrontar novamente.
"A ideia é que compreendas o que está errado nas vidas deles, mas depois cabe-te a ti decidir como abordar essa questão com eles," disse Guerin. "Podes ser sempre crítico ou ser sempre empático. Mas é muito importante para mim que tenhas a possibilidade de escolher genuína e honestamente um ou outro. O jogo tentará apresentar-te tudo de forma objetiva, pelo que, quando falares com as tuas irmãs e irmãos, o tom dessa decisão fica ao teu critério."
No entanto, há consequências para algumas escolhas de diálogo que surgem durante diferentes fases da luta, pois uma resposta pode ser vantajosa e tirar um diamante inteiro de vida ao teu irmão, ou tu próprio podes perder um. Dependendo de como respondeste a eles, isso também pode afetar o resultado final da luta e se os derrotas ou os convences a dar-te a espada deles, e ainda te apoiam enquanto juntas as outras espadas dos teus irmãos.
"O objetivo é que os jogadores explorem tudo o que o poder leva as pessoas a fazer, e tentem ver isso de uma perspetiva muito honesta," concluiu Guerin. "Não é de forma alguma uma reabilitação de pessoas poderosas e ricas, mas é uma exposição do que te faz fazer as coisas que fazes, por causa da riqueza e do poder extremo, e também o facto de serem a tua família. É essa essência que torna o jogo e a exploração do tema interessantes para mim."
At Fate's End será lançado na Epic Games Store em 2026.