Ein Blick in die rätselhafte Sci-Fi-Dystopie von Binary Smoke
21.4.2025
Von Aron Garst, Autor
Die Action war genial und das visuelle Storytelling revolutionär – doch der eigentliche Knall kam mit der Enthüllung: Die Matrix war eine simulierte Realität, erschaffen von intelligenten Maschinen, die Menschen als lebende Batterien züchteten. So etwas hatte es bis dahin nicht gegeben. Mit dem Sci-Fi-Action-Spiel Binary Smoke, dessen erstes Kapitel kurz vor der Veröffentlichung steht, schlägt Buckmiller in eine ähnliche Kerbe. Auch er möchte, dass die Spieler möglichst unvorbereitet in seine Welt und ihre Unwägbarkeiten eintauchen.
„Das erste Kapitel von Binary Smoke entwickelt sich wie ein Prolog.“, erzählt Buckmiller. „Es ist eine immersive Einführung in das Spieluniversum mit seinen Regeln und den Kräften, die am Werk sind. Themen wie verzerrte Erinnerungen, konstruierte Wahrheiten, Fernwahrnehmung und prophetische Vorahnungen prägen die erzählerische Ästhetik des Spiels und lassen die Spieler in eine Welt eintauchen, in der Wahrnehmung nicht Wirklichkeit bedeutet.“
„Viele Gameplay-Mechaniken drehen sich darum, die eigenen Erinnerungen zurückzuerlangen.“, fügt er hinzu. „Man sucht tief im Innern und entdeckt die eigene Vergangenheit, indem man Schlüsselmomente daraus selbst durchspielt.“
Selbst die Protagonistin weiß zu Beginn des Spiels nichts. In der Anfangssequenz erwacht sie einfach ohne jede Erinnerung. Was sollten die Spieler wissen, bevor sie mit Binary Smoke loslegen?
„Gar nichts“, erwidert Buckmiller und lächelt. „Es wird sich anfühlen wie ein Mix aus Memento und Inception. Im Spiel geht es nicht nur um die Manipulation der Realität. Es geht um nichtlineare Erzählung und das Wiedererlangen verlorener Erinnerungen.“
Binary Smoke spielt – wenig überraschend – in einer dystopischen Zukunft, die mit unserer Gegenwart kaum noch etwas gemein hat. Ihr schlüpft in die Rolle eines Binary, eines künstlich erschaffenen, synthetisch-menschlichen Hybridwesens. Nachdem ihr ohne jede Erinnerung erwacht, setzt ihr alles daran, herauszufinden, was mit euch geschehen ist und wie ihr das Schicksal der Welt um euch herum ändern könnt.
„Die Story untersucht die Entstehung einer Rebellion – einer Bewegung, die von Wesen ausgeht, die von der Gesellschaft als minderwertig angesehen wird“, erzählt Buckmiller. „Diese Hybriden, die geschaffen wurden, um den Menschen zu dienen, kämpfen jetzt für ihre eigene Freiheit und Würde.“
Was also können wir von Binary Smoke erwarten, wenn viele zentrale Elemente wie die Hintergrundgeschichte der Hauptfigur, wer die Gegenspieler sind, und vieles mehr noch im Dunkeln bleiben?
„Stellt euch vor, Christopher Nolan und Ridley Scott hätten zusammen ein Indie-Spiel entwickelt, das von Metal Gear Solid, Death's Door und Hyper Light Drifter inspiriert wurde“, erzählt Buckmiller. „Ich liebe Christopher Nolans nichtlineare Erzählweise.“
Ganz im Geiste dieser Einflüsse setzt das Adventure auf eine Third-Person-Perspektive mit fester Kamera, Stealth-Elementen à la Hideo Kojima und actiongeladenen Sequenzen, die an Hyper Light Drifter und Dead Cells erinnern. Im Spiel erkundet ihr eine zentrale Stadt, die an Kakariko aus The Legend of Zelda: A Link To The Past erinnert – eine Welt voller Geheimnisse, die euch mit jeder Entdeckung tiefer in sich hineinzieht.
„Binary Smoke belohnt Erkundung mit einer Fülle von Geheimnissen und versteckten Inhalten“, erklärt Buckmiller. „Die Spieler entdecken geheime Gebiete, sammelbare Artefakte, freischaltbare Hintergrundgeschichten, versteckte Level und optionale Story-Inhalte, die die Geschichte zusätzlich vertiefen. All diese Entdeckungen sind organisch in die Spielwelt eingebettet und motivieren die Spieler, vom Hauptweg abzuweichen, um die vollständige Geschichte dieser Welt zusammenzusetzen.“
Ihr beginnt euer Abenteuer in Binary Smoke in geschwächtem Zustand. Im ersten Kapitel geht es vor allem darum, iOs Erinnerungen und Kräfte wiederherzustellen. Im Laufe des Spiels schaltet ihr einen Tarnumhang, einen schnellen Dash, präzise Nahkampfangriffe und energiebasierte Projektilangriffe frei.
„Jede neue Fähigkeit bringt die Spieler iOs vollem Potenzial und der Wahrheit näher, die sie eigentlich vergessen sollte“, sagt Buckmiller. „Es ist, als ob man ihr zentrales System neu hochfährt.“
Das kommende Spiel von Outside Game enthält darüber hinaus Erzähltechniken, wie man sie eher aus Büchern oder Filmen wie The Matrix und der ursprünglichen Aeon Flux-Zeichentrickserie kennt. Binary Smoke wird in drei Teilen veröffentlicht. Der erste Teil erscheint im April als kompaktes Spielerlebnis im Epic Games Store. Der zweite und dritte Teil folgen zu einem späteren Zeitpunkt zeitgleich als zusätzliche Inhalte. Alle drei Teile zusammen erzählen die vollständige, mysteriöse Geschichte von Binary Smoke und erweitern dabei kontinuierlich die im ersten Teil eingeführten Spielmechaniken und -systeme.
„Im ersten Teil spielt die Stadt noch eine eher untergeordnete Rolle. Der Fokus liegt hier auf Stealth, Kampf und Plattform-Umgebungen“, erklärt Buckmiller. „Doch je weiter die Geschichte in Kapitel 2 und 3 voranschreitet, desto mehr entfaltet sich die Stadt zu einem dynamischen, sich ständig verändernden Schauplatz – und verwandelt sich von einer scheinbar friedlichen Utopie in eine militarisierte, autoritär kontrollierte Kriegszone. Die Spieler erleben diese Wandlung und können sie beeinflussen, während sich zeitgleich die Spannung steigert und die Welt langsam aus den Fugen gerät.“
Buckmiller und die verschiedenen Entwicklern, die in den vergangenen sechs Jahren das Konzept von Binary Smoke verfeinert haben, lassen sich dabei ausgiebig von ikonischen Sci-Fi-Filmemachern inspirieren. Während es durchaus Ähnlichkeiten seiner Geschichte mit den Werken von Scott und Nolan gibt, ist ein Ratschlag in einem Video, der sich ihm vor fast zwei Jahrzehnten besonders eingeprägt hat, von grundlegender Bedeutung.
J. J. Abrams sprach in einem TED Talk vor 17 Jahren über das Konzept der sogenannten „Mystery Box“. Damals erzählte er von einer geheimnisvollen Kiste, die er Jahrzehnte zuvor gemeinsam mit seinem Großvater in einem Zauberladen in New York gekauft hatte. Er hatte sie nie geöffnet, denn seiner Ansicht nach lag allein in der Vorstellung der Kiste das Versprechen grenzenloser Hoffnung, grenzenloser Möglichkeiten und grenzenlosen Potenzials. Das Geheimnis ist immer fesselnder als die Antwort.
Dies ist eines der zentralen Konzepte, die Serien wie Lost erfolgreich machte – hier reihte sich ein Rätsel an das andere, während das Publikum verzweifelt nach Antworten verlangte. Es erhielt sie zwar nur selten, doch die Serie fesselte weiterhin Millionen.
Buckmiller hat die Geschichte von Binary Smoke mit zahlreichen narrativen Wendungen durchkomponiert – verteilt auf drei Kapitel, von denen jedes eine ganz eigene Funktion erfüllt. Kapitel 1, wie Buckmiller mehrfach wiederholt, konzentriert sich auf die Wiederherstellung des Spielercharakters iO. Ihre Geschichte, die anfangs recht unscheinbar wirkt, hat Auswirkungen, die sich in den folgenden Kapiteln wie Wellen ausbreiten, auftürmen und brechen.
Während die meisten Spieler instinktiv nach Antworten suchen werden, ist das erklärte Ziel von Buckmiller und Outside Game Studio, konstant neue Fragen zu wecken, je weiter die Spieler durch die Geschichte von Binary Smoke fortschreiten.
„Ich will, dass sich das Spielerlebnis so echt wie möglich anfühlt, als würde man einen Film sehen. Ich möchte, dass die Spieler am Ende des Spiels Lust auf mehr haben, und begeistert sind, wie sich iO's volles Potential nach und nach entfaltet hat“, erklärt Buckmiller. „Das ist es, was wir mit diesem Spiel erreichen wollen. Mit ein wenig Täuschung und Magie wollen wir die Spieler glauben machen, etwas Bestimmtes zu erleben, während etwas völlig anderes geschieht. Wir wollen, dass sie überrascht sind, dass sie sich erschrocken wundern, wenn sie erkennen, was tatsächlich vor sich geht.“
Buckmiller betont, dass das erste Kapitel im Vergleich zu den späteren Teilen ein eher kurzes Vergnügen wird. Es stellt quasi den Prolog für das zweite und dritte Kapitel dar, die 2026 veröffentlicht werden sollen. Die Gameplay-Elemente – darunter die komplett erkundbare Stadt, ein umfangreicher Fähigkeitenbaum für stetigen Fortschritt und eine Fülle versteckter Inhalte und vielfältiger Anpassungsmöglichkeiten – entwickeln sich über alle drei Kapitel hinweg kontinuierlich weiter.
Buckmiller möchte die Spieler zwar mit spektakulären Kämpfen und fesselnden Stealth-Abschnitten beliefern, vor allen anderen Dingen aber möchte er, dass das Spiel die Spieler emotional berührt. Die Geschichte von iO handelt von Widerstandskraft und Unterdrückung – Themen, mit denen sich im Jahr 2025 viele identifizieren können.
„Binary Smoke erzählt vom Erwachen, Widerstand und der Suche nach Identität in einer zerrütteten Welt, die von Illusionen beherrscht wird“, sagt Buckmiller.
Das erste Kapitel von Binary Smoke erscheint demnächst im Epic Games Store.