Mit Infinity Nikki Version 1.5 kommt das Sternenmeer, eine neue Geschichte und ein Koop-Mehrspielermodus

Fünf Monate nach der Veröffentlichung erhält Infinity Nikki das bisher größte Update. In Infinity Nikki Version 1.5 trifft Nikki eine geheimnisvolle Fremde, die ihr mehr über ihre Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verrät. Auf ihrer Reise begegnet Nikki unterschiedlichen Versionen von sich selbst aus verschiedenen Welten, die alle auf dem Weg zu einem geheimnisumwobenen Ort sind: dem Sternenmeer.

Der Entwickler von Infinity Nikki, Infold Games, beschreibt das Sternenmeer als „Ort, wo alles begann“, was genau das nun allerdings bedeutet, ist unklar. In Version 1.5 können Stylisten das Sternenmeer sowie andere neue Gebiete wie „Serenity Island“, die „Dream Star Isles“ und mehr erkunden. Außerdem werden sie mehr über Nikkis plötzliches Erscheinen in Miraland erfahren und was das für unsere Heldin bedeutet.

Es ist ein umfangreiches Update für ein äußerst erfolgreiches Spiel – allerdings wurde die Nikki-Serie nicht über Nacht zum Erfolg. Nachdem unsere rosahaarige Heldin in bereits vier Spielen die Hauptrolle übernahm, ist Infinity Nikki das erste erfolgreiche plattformübergreifende Spiel des Entwicklers Infold. Zur Feier des bevorstehenden Updates sprach ich mit dem Team von Infold über ihre Inspirationen für ihr erstes Open-World-Spiel und darüber, was man von Infinity Nikki Version 1.5 erwarten kann.
 

Die Entstehung von Infinity Nikki

Obwohl ich bereits seit dieser ersten Vorschau im Jahre 2024 über Infinity Nikki berichte und mehrere hilfreiche Leitfäden geschrieben habe, ist dies das erste Mal, dass ich mich seit dem Erfolg des Spiels mit den Entwicklern für ein Gespräch zusammensetze.

Infinity Nikki ist nicht nur das erste Open-World-Spiel von Infold, sondern auch ihr erster plattformübergreifender Titel, der Spieler auf PC, Konsolen und Handys miteinander verbindet. Laut Liam Sang, einem Mitglied des Designteams von Infinity Nikki, ist die Erweiterung der Nikki-Serie Infolds Hingabe zur „Neuerfindung von Mode-Spielen“ zuzuschreiben.

„Infinity Nikki ist nicht nur eine Fortsetzung. Es ist ein Manifest für Mode als transformierende Kraft“, sagt Sang und erklärt, dass Infolds Vision von zwei Säulen gestützt wird: „Mode als emotionaler Kompass“ und „eine Symphonie der Kreativität“.

In Infinity Nikki lassen sich Stylisten von ihren eigenen Erlebnissen inspirieren und entwerfen Kleidungsstücke. Charaktere basieren ihre Designs auf kostbaren Erinnerungen, schönen Anblicken und mehr. In dieser Hinsicht geht es in Infinity Nikki also nicht nur ums Verkleiden, sondern um Mode als Inspiration.

„Spieler kleiden Nikki nicht einfach nur ein – sie begeben sich auf Reisen, in denen ein Kleid von einem Blumenblütenblatt inspiriert wird, in denen sonnenbestrahlte Wiesen zum Laufsteg werden und in denen jeder geteilte Schnappschuss eine Geschichte erzählt“, sagt Sang. „Die Mode hier ist nicht statisch. Sie ist die Sprache der Entdeckung.“

Und was „eine Symphonie der Kreativität“ angeht, so sagt Sang: „Nach vier Genre-definierenden Spielen fragten wir uns: ‚Was wäre, wenn man Kleidung nicht nur trägt, sondern in ihr lebt?‘ Durch die Verbindung von Platforming, Umwelträtseln und dem Gestalten von Outfits haben wir eine Welt geschaffen, in der Kreativität die Erkundung vorantreibt – und die Erkundung wiederum die Kreativität inspiriert.“

Die Idee für Infinity Nikki entstand während der Pandemie, einer „Zeit der Unsicherheit“, laut Clara Wang vom Infinity Nikki-IP-Team. „Jahrelang sehnten sich Spieler nach einem immersiveren und freieren Spielerlebnis, und Infinity Nikki ist eine direkte Antwort auf diese Forderungen“, sagt Wang. Die Pandemie war eine Gelegenheit, herauszufinden, wie man diesen Forderungen nachgeht und die Nikki-Serie weiterentwickelt.

„Das Entwicklerteam stellte sich Infinity Nikki als eine Reise der Versöhnung vor – sowohl mit sich selbst als auch mit der Welt“, berichtet Wang. „In Infinity Nikki nimmt der Kampf im Spiel nur eine Nebenrolle ein. Stattdessen liegt der Fokus auf elegantem Styling und atemberaubenden Umgebungsdetails, die Spieler ermutigen sollen, durch Erkundung Ruhe und Schönheit zu finden.“

Wang erwähnt, dass Infinity Nikki einen Teil seines Erfolgs der Plattform-Mechanik im Nintendo-Stil und der Erkundung offener Welten aus Spielen wie The Legend of Zelda: Breath of the Wild zu verdanken hat. Das Entwicklerteam sowie der ehemalige Director von Nintendo, Kentaro Tominaga, brachten diese Einflüsse ins Spiel ein, um so ein entspannendes Spielerlebnis zu schaffen, in dem das Kämpfen nicht im Mittelpunkt steht. In gewisser Weise ein Rückzugsort.

„Wir glauben, dass es äußerst wichtig ist, die entspannte Atmosphäre und die Kernerfahrung des Spiels aufrechtzuerhalten. Ideen, die damit eventuell im Konflikt stehen, müssen sorgfältig durchdacht werden“, erklärt Wang. „Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass Spieler während der Erkundung der Welt glücklich und zufrieden sind und nicht angespannt oder gestresst.“
 

Die Erweiterung von Nikkis Welt

Obwohl es im „Heartcraft Kingdom“ mehrere einzigartige Regionen gibt, ist es nur eins von Miralands sieben Nationen, und die Region Wunschfeld ist ein noch kleinerer Teil davon. Nikki begann ihre Reise in Wunschfelds gastfreundlicher Stadt Florawunsch und reiste in den ersten paar Updates von Infinity Nikki bis zu den Wunschwäldern.

Für Jude Li, ein Mitglied des Charakter-Teams von Infinity Nikki, ist dies nur der Anfang einer Reise, auf der „ein Teppich aus kulturell reichhaltigen und künstlerisch gesehen einzigartigen Reichen geschaffen wird, der die stets wachsende Spielwelt bereichert.“

„In Zukunft wird es Spielern möglich sein, Landschaften zu durchqueren, die von unterschiedlichen globalen Ästhetiken inspiriert und liebevoll gestaltet wurden, um die einzigartige Story widerzuspiegeln – von alten Mythologien bis hin zu modernen Fantasien“, sagt Li. Zu den zukünftigen Designs zählen „elegante und gemütliche Kleider, umwerfende, von Prinzen inspirierte Outfits, wunderschöne Linlang-Tuschmalerei-Designs und futuristische, modebewusste Unikate.“

Auch wenn die Entwickler keine bestimmten kulturellen Inspirationen nannten, so wies Li darauf hin, dass ihre Modephilosophie „zutiefst in den Trends der realen Welt verwurzelt ist“. Beispielsweise scheinen die Linlang-Designs von traditioneller Chinesischer Kleidung inspiriert zu sein. Das „Zeitlose Melodie“-Outfit erscheint mir wie etwas, das einem Schwanensee-ähnlichen Märchen entschwunden sein könnte (oder vielleicht einem Puppenhaus).

Allerdings lässt sich die Mode von vielen Quellen inspirieren und Infinity Nikki ist da auch nicht anders. Jedes Teil ist ein Unikat und keine Kopie. „Wir haben [jedes Kleidungsstück] neu überarbeitet, damit es in die Fantasiewelt von Infinity Nikki passt. Damit ermöglichen wir den Spielern, eine Mischung aus vertrauten kulturellen Elementen und neuen kreativen Designs zu erleben“, sagt Li. „Die Mode fühlt sich dadurch vertraut und doch wie aus einer anderen Welt an, was das Gefühl des Erstaunens beim Erkunden nur noch verstärkt.“

„Im Mittelpunkt unserer kreativen Vision steht die Vielfalt“, sagt Li. „In Infinity Nikki ist Kleidung eine lebhafte Mischung aus kulturellen Motiven und avantgardistischer Ästhetik. Spieler können Designs entdecken, die sowohl die aufwendige Handwerkskunst traditioneller Kleidung aus unterschiedlichen Regionen widerspiegeln als auch vom Laufsteg inspirierte Couture in neuer Dimension.“
 

Durch Mode Freundschaften schließen

In Infinity Nikki gibt es bereits soziale Funktionen wie „Snapshot Hourglasses“ (Schnappschuss-Sanduhren), mit denen Spieler ihren Look festhalten und diese Fotos dann mit der Welt teilen können, damit andere sie sich ansehen können – allerdings wollen Fans mehr tun, als sich nur etwas anzusehen. Mit Infinity Nikki Version 1.5 erhält das Spiel zum ersten Mal einen Koop-Mehrspielermodus, der allerdings erst einmal nur in bestimmten Gebieten genutzt werden kann. An dem neuen Ort „Dream Star Isles“ können Stylisten mit den „Starlight Projections“ (Sternenlicht-Projektionen) anderer Spieler interagieren.

„Durch das Läuten der ‚Starbell‘ (Sternenglocke) – ein magischer Gegenstand, der euren Standort erleuchtet – können Spieler in der Nähe dem Geläut folgen, um sich zu treffen. Es ist Freunden sogar möglich, sofort zum Standort des anderen zu teleportieren und so durch die Macht des Wunders eine Freundschaft aufzubauen“, erklärt Nina Zhou vom Operation Management Team von Infinity Nikki. „Sobald zwei Nikkis miteinander verbunden sind, können sie Hand in Hand die Welt erkunden. Hierbei werden Bewegungen wie das Springen, Gleiten oder Schweben durch die Lüfte von Miraland synchronisiert.“

„Obwohl das nahtlose Crossplay weiterhin Priorität hat, könnte es sein, dass die Spielersuche anfangs nur in bestimmten Regionen verfügbar ist, um die Stabilität zu gewährleisten“, fügt Zhou hinzu.

Bei der Entwicklung von Version 1.5 war die Integration dieser neuen sozialen Funktionen im Sternenmeer laut Zhou die schwierigste Herausforderung. „Es war keine leichte Aufgabe, ein Gebiet zu erschaffen, das visuell beeindruckend ist, eine detailreiche Handlung hat und in dem auch noch eine Mehrspielerfunktion integriert ist. Dafür waren komplizierte Arbeiten an Grafik, Story und den technischen Systemen nötig“, sagt Zhou. „Wir wissen, dass diese neue Funktion noch in bestimmten Bereichen verbessert werden kann und freuen uns über das Feedback der Spieler, das uns beim Feinschliff helfen wird.“

Trotz Infolds harter Arbeit hat der Koop-Mehrspielermodus sein volles Potenzial allerdings noch nicht erreicht. Ähnlich wie auch bei den „Whimcycles“ in „Breezy Meadow“ wird der Koop-Mehrspielermodus in Version 1.5 nur in bestimmten Gebieten verfügbar sein – aber es ist immerhin ein Anfang.

„Derzeit können Spieler den Koop-Mehrspielermodus im Sternenmeer und in ausgewählten Miraland-Zonen nutzen, allerdings ist eine Ausweitung der Funktion basierend auf dem Feedback der Spieler geplant“, sagt Zhou. „Wir sehen Version 1.5 als gemeinsame Leinwand, auf der uns das Feedback der Spieler bei der Verbesserung und Erweiterung der Funktion leiten wird. Wir wollen gemeinsam mit unserer Community bedeutende Innovationen schaffen, indem wir genau zuhören und Änderungen schnell vornehmen, und wir hoffen, dass wir die Art und Weise, wie Spieler miteinander interagieren, in zukünftigen Updates erweitern können.“
 

Zuhause ist es am schönsten

Obwohl es in Infinity Nikki bereits drei große Regionen zu erkunden gibt, wünschen sich Fans mehr. Abgesehen von den neuen Regionen freuen sich viele auf die Erweiterung ihrer Welt und die Anpassungsfunktionen – insbesondere die mit Spannung erwartete Wohn- (und Inneneinrichtungs-) Funktion.

Obwohl es nicht Teil des bevorstehenden Updates ist, sagte Infold, dass Häuser im Sommer kommen sollen und sich Spieler damit ein Traumhaus bauen und Nutzpflanzen anbauen können. Sie hoffen, dies nahtlos in das Open-World-Erlebnis integrieren zu können.

„Für Spieler, die Inspiration brauchen, bieten wir einfache Vorlagen, die sie anpassen oder komplett umgestalten können. Dadurch haben sie genug Spielraum, um ihr perfektes Zuhause zu erschaffen“, sagt Zhou. „Was die Herstellung von Möbeln und Dekor angeht, so sind wir darauf bedacht, Spielern viel kreative Freiheit zu geben. Mehr Details dazu verraten wir vor der Veröffentlichung.“

Zhou deutet darauf hin, dass es für Stylisten mehrere Möglichkeiten geben wird, ihr neues Zuhause einzurichten und zu dekorieren, selbst wenn es einige Dekorationen geben wird, die man nur durch Events erhalten kann. „Wir wollen auch sicherstellen, dass wir Spielern ein faires und zugängliches Spielerlebnis bieten. Selbst wenn wir vielleicht besondere Dekorationen durch Events hinzufügen, ist es dennoch unser Ziel, den Bau eines Hauses für alle Stylisten lohnend und inklusiv zu gestalten.“

Infinity Nikki Version 1.5: Das Sternenmeer ist im Epic Games Store verfügbar.