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„Plants vs. Zombies: Replanted“ bringt neue Herausforderungen in ein Spiel, das bei Fans äußerst beliebt ist
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Aron Garst
Die neuen Modi konzentrieren sich auf zwei Trends, die seit der Veröffentlichung des ursprünglichen Plants vs. Zombies dominieren: ein kooperativer Mehrspielermodus und ein herausfordernder Roguelike-Modus, der euch direkt zurück zum Anfang schickt, sobald die Zombies eure Verteidigung durchbrechen und eure Gehirne fressen . Beide Spielmodi basieren auf dem bekannten Tower-Defense-Prinzip von Plants vs. Zombies, bei dem die Spieler eine Armee von Erbsenkanonen, Kohlapulten und anderen intelligenten Pflanzen aufstellen, um Wellen von Untoten niederzumähen, die den Garten stürmen. Wir sprachen mit PopCap Studios, um mehr über die beiden Spielmodi zu erfahren – und darüber, worauf wir uns noch freuen können, wenn Plants vs. Zombies: Replanted am 23. Oktober erscheint. Dabei ging es auch um frühere Versionen des Mehrspielermodus von Plants vs. Zombies (sowohl kompetitiv als auch Koop), neue kosmetische Features und den neuen Spielmodus „Cloudy Day“, der Wettermechaniken einführt.
„Die Idee war, ein Spiel zu machen, das einerseits dem Original gerecht wird und andererseits den Spielern einen Grund gibt, zurückzukehren“, erklärt Jake Neri, Executive Producer bei PopCap Studios. „Egal, ob man den Garten zum hundertsten Mal betritt oder zum ersten Mal hier ist – wir hoffen, dass für alle etwas dabei ist, das sie begeistert.“
Ein neuer Blick auf „Koop-etitiv“ im Tower-Defense-Genre
Plants vs. Zombies: Replanted ist nicht das erste Mal, dass die Plants vs. Zombies-Reihe einen Mehrspielermodus bietet. Eine der größten Abweichungen der Reihe vom Tower-Defense-Genre war das 2014 erschienene Plants vs. Zombies: Garden Warfare, ein Third-Person-Shooter, bei dem die Spieler in Team-Deathmatches und anderen Spielmodi gegeneinander antraten. Der actiongeladene Shooter war zwar spannend, hatte aber nur wenig mit dem ursprünglichen Plants vs. Zombies gemein.
Aber auch frühere Konsolenversionen von Plants vs. Zombies verfügten über kompetitive Spielmodi, in denen ein Spieler die Zombie-Angriffe kontrollierte, während der andere die Verteidigung des Gartens übernahm und versuchte, die Zombies abzuwehren. Plants vs. Zombies: Replanted belebt diese Spielmodi wieder und will damit sowohl langjährige Fans als auch Neueinsteiger, die die Konsolenversionen nicht kennengelernt haben, ansprechen.
„Es gibt sehr viele geniale Mehrspieler auf dem Markt“, so Neri. „Aber Plants vs. Zombies: Replanted bietet ein ganz eigenes Mehrspielererlebnis, bei dem die Spieler gemeinsam oder gegeneinander kämpfen und so ihren Spielspaß selbst gestalten können.“
Die Spieler können sich zusammentun oder gegeneinander antreten und dabei Momente erleben, die ebenso gesellig wie chaotisch sind. Im Koop-Modus kann sich ein Spieler darauf konzentrieren, den Fortschritt mit Sonnenblumen zu beschleunigen, während ein anderer sich eher auf schießende Pflanzen oder Fallen spezialisiert – aber selbst bei der Zusammenarbeit lauert der spielerische Wettkampf, wenn Spieler sich gegenseitig die Pflanzen ausgraben oder um begrenzte Ressourcen kämpfen.
„Das ist das wirklich Besondere an diesem Modus“, meinte Neri. „Man kann zusammen spielen und mit witzigem ‚Koop-Wettkampf‘ sein eigenes Gameplay erfinden.“
Der Koop-Modus in Plants vs. Zombies: Replanted ist von der handlungsorientierten Kampagne unabhängig und bietet seine eigenen Herausforderungen, die Teamwork und Improvisation verlangen.
Rest in Peace
Plants vs. Zombies: Replanted führt außerdem „Rest in Peace“ ein, einen Roguelike-Modus, der die Überlebenskünste der Spieler auf die Probe stellt. Anstatt aufwendige Verteidigungsanlagen zu errichten, müssen Spieler schnell auf sich ändernde Bedingungen reagieren und das Beste aus den wenigen Pflanzen machen, die Deppie Dave ihnen in jeder Runde zur Verfügung stellt. Permadeath sorgt dafür, dass viel auf dem Spiel steht. Wer scheitert, fängt von vorne an.
„Im Prinzip ist Plants vs. Zombies ein Spiel, das Spielern auf allen Niveaus Spaß machen soll“, erklärt Neri. „Manche Spieler, vor allem Fans von Roguelite-Spielen, haben es gerne schwierig – und Permadeath schien uns die passende Antwort. Wir haben einen Modus entwickelt, bei dem das Risiko hoch ist und bei dem man so lange spielen kann, wie man es eben schafft. Aber wenn man verliert, geht es direkt zum Anfang zurück.“
Wie der Modus zu seinem Namen „Rest in Peace“ kam: „Wir haben den Namen gewählt, weil wir fanden, dass er gut zur Welt von Plants vs. Zombies passt“, so Neri. „Wir haben nach einer Möglichkeit gesucht, dass bekannte Gameplay so wiederzuverwenden, dass es den Spielern eine echte Herausforderung bietet.
Die Genres Roguelike und Roguelite setzen auf Wiederholungen, bei denen die Spieler ihre Fähigkeiten verbessern und gleichzeitig die Spielmechaniken lernen. Eines der beliebtesten Roguelike-Spiele, Hades (und seine kürzlich erschienene Fortsetzung Hades II), schickt die Spieler auf Missionen, um gegen die Titanen und Ungeheuer der griechischen Mythologie anzutreten. Mit jedem Durchlauf gewähren die Götter dem Spieler verschiedene Fähigkeiten, die ihn stärker machen. Das resultiert in einem sogenannten „Build“, wie Fans des Genres es nennen. Die Builds können bei jedem Durchlauf variieren, was zum Experimentieren anregt und jeden Spielverlauf etwas unterschiedlich gestaltet.
Plants vs. Zombies: Replanted hat diesen Ansatz leicht abgewandelt. Deppie Dave, der in der Reihe Plants vs. Zombies schon verschiedene Rollen innehatte – zum Beispiel Erzähler und Ladenbesitzer –, ist in Plants vs. Zombies: Replanted besonders abgedreht. Manchmal versorgt er euch perfekt für einen schnellen Gartenansturm, aber manchmal lässt er euch auch im Stich und zwingt euch zu Opfern und riskanter Improvisation.
„In diesem Modus geht es weniger um einen Build als um das Überleben. Geschicklichkeit und Schnelligkeit sind entscheidend, aber Deppie Dave wählt vor jedem Lauf eine Handvoll Pflanzen aus, und manchmal spinnt er einfach und liefert nicht die optimalen Pflanzen“, so Neri. „Dann muss man sich zusammenreißen und schnelle Entscheidungen treffen, um bis zur nächsten Runde durchzuhalten.“
„Rest in Peace“ wird freigeschaltet, wenn ihr den klassischen Abenteuermodus abgeschlossen habt. Wie bei anderen Roguelikes, die tatsächlich ein Ende haben, gibt es auch bei „Rest in Peace“ eine Möglichkeit, zu gewinnen. Ihr müsst alle Level ohne größere Fehler schaffen – wenn ihr sterbt, steht ihr wieder auf Feld eins.
Energie an bewölkten Tagen
Neben diesen neuen Spielmodi hat das Team von Plants vs. Zombies: Replanted aber sorgfältig darauf geachtet, dass das, was die Fans am ersten Spiel so geliebt haben, nicht verloren geht. Die schräge Grafik, die einprägsame Musik und die witzigen Charaktere der Reihe machen Plants vs. Zombies für Spieler jeden Alters zugänglich, bieten aber auch genug Tiefe für erfahrene Strategen. Deshalb wurden neue Mechaniken, Pflanzen und Herausforderungen mit Zurückhaltung hinzugefügt.
Ein gutes Beispiel dafür ist der neue Modus „Cloudy Day“, der ein dynamisches Wettersystem einführt. Das Wetter sorgt neben dem unaufhaltsamen Vormarsch der untoten Horden für eine zusätzliche (und unvorhersehbare) Herausforderung. Wenn die Wolken aufziehen, gehen eure zuverlässigen Sonnenblumen schlafen und euch bleibt nichts übrig, als eure Ressourcen anders zu verwalten.
„Wenn sie schlafen, erzeugen sie keine Sonne – und wer Plants vs. Zombies kennt, weiß, dass man Sonne braucht, um seine Pflanzen zu benutzen“, sagte Neri. „Es ist ein ständiges Hin-und-Her, ob man Energie benutzen oder ansammeln sollte. Der Modus ist witzig und hat seine eigene Herausforderung. Wir sind sehr stolz auf das Ergebnis.“
Cloudy Day ist eine natürliche Weiterentwicklung des gartenorientierten Designs, das dazu beigetragen hat, dass Plants vs. Zombies über die Jahre interessant bleibt. Es ist keine Abwandlung der Reihe wie bei Plants vs. Zombies: Garden Warfare, sondern eine Möglichkeit für das moderne PopCap Studios, auf einem Spiel aufzubauen, das seit fast zwei Jahrzehnten ein Kernstück des Tower-Defense-Genres ist.
Die Community im Mittelpunkt
Das Feedback der Community hat die Entwicklung von Plants vs. Zombies: Replanted maßgeblich beeinflusst. Es kamen Vorschläge auf Reddit, YouTube, Instagram und TikTok, die sowohl die Spielmechanik als auch die Optik beeinflusst haben. Auch die Vorverkaufsboni zeigen diesen Community-orientierten Ansatz: PopCap Studios hält einen klassischen Erbsenkanonen-Skin, einen Zombie mit braunem Mantel im Retro-Stil und andere Überraschungen bereit, die das Team bis zur Veröffentlichung geheim halten will.
„Insgesamt wurde Plants vs. Zombies: Replanted durch das Feedback der Community inspiriert, und wir glauben, dass die Spieler es lieben werden, sobald sie es spielen können“, sagt Neri. „Wir haben wirklich großen Respekt vor dem Titel und allen kreativen Köpfen, die über die Jahre an diesem Spiel gearbeitet haben. Wir wollten das mit einer Überarbeitung würdigen, die den ursprünglichen Zauber des Spiels einfängt und modernisiert, um es zu einem besonderen Erlebnis für neue und wiederkehrende Spieler zu machen.“
Plants vs. Zombies: Replanted ist eine Hommage an eine Reihe, die zusammen mit ihren Fans gewachsen ist, und verbindet Nostalgie mit Innovation. Mehrspieler-Koop und PvP, Roguelike-Überlebenskampf und Spielmodi wie „Cloudy Day” sorgen dafür, dass langjährige Fans etwas Neues entdecken können, während Neulinge alle Details des Klassikers vorfinden werden. Der Zeitpunkt war noch nie so günstig, zur Erbsenkanone zu greifen.
Plants vs. Zombies: Replanted erscheint am 23. Oktober und ist im Epic Games Store Vorverkauf verfügbar.