Football Heroes League es una combinación de Marvel Rivals y fútbol

Cuando Run Games se dispuso a crear un nuevo juego deportivo, el estudio sabía que tenía que capturar la intensidad que sienten los jugadores al correr por el campo. Una acción deportiva frenética cargada de adrenalina que no se suele ver en otros videojuegos de deportes. La clásica experiencia de fútbol virtual ha evolucionado hasta permitir controlar a los 11 jugadores de un equipo. 

Football Heroes League coloca la cámara directamente en el campo, justo detrás de vuestro jugador, para vivir una intensa mezcla de las mecánicas propias de los juegos de disparos con héroes y de los juegos de deportes arcade. Cada jugador controla a su futbolista. 

Esto no tiene nada que ver con el fútbol habitual. En palabras de Michael Marzola, director creativo de Run Games, "en este juego no hay límites: puedes arrollar a la gente, cargar con el hombro, soltar un codazo y dar una patada deslizante. Es una experiencia similar a la de NFL Blitz".

Football Heroes League busca reavivar la llama que prendieron en su día títulos como NFL Blitz o NBA Jam, dos videojuegos emblemáticos de las salas recreativas. Estos emulaban la energía propia de los deportes en los que se basaban sus juegos, por mucho que estos títulos no sigan muchas de las reglas habituales del fútbol americano y el baloncesto. Por ejemplo, en Football Heroes League apenas hay parones en los partidos. 

Marzola lo explica: "Lo importante es que el ritmo no pare. Cada partido dura 4 minutos y no se detiene a menos que se marque gol. No hay faltas, no hay sanciones... Esto va de seguir jugando hasta que alguien gane. Si hay empate, se activa la muerte súbita".

Este juego de fútbol multijugador 3 contra 3 y 2 contra 2 se inspira en juegos de disparos con héroes como Marvel Rivals, de modo que proporciona poderes increíbles a sus futbolistas y narrativas fantásticas que solo encajan en un universo de ciencia ficción. Podríamos decir sin miedo a equivocarnos que estos personajes son, en realidad, superhéroes. 

"Hablamos de un mundo utópico, no distópico, donde los personajes son estrellas del rock, famosos, sex symbols... La flor y nata, vamos. El fútbol es como el sexo, las drogas y el rock and roll de este mundo", explica Marzola.

Las habilidades de los héroes buscan que la experiencia de juego vaya mucho más allá del fútbol. Algunos personajes pueden jugar a diferentes niveles del campo utilizando el salto doble, propulsores e incluso rampas de hielo para ganar espacio, despistar a los rivales y enviar el balón al fondo de las mallas. 

Al igual que cualquier videojuego de disparos, Football Heroes League tiene un variado elenco de personajes con diferentes habilidades, estadísticas, movimientos y desventajas. Por ejemplo, un delantero puede ser muy rápido, pero estará en desventaja si juega en una posición defensiva. 

Dos de los personajes destacados en el anuncio de Football Heroes League fueron una gurú de la tecnología capaz de controlar drones y un león modificado genéticamente con fuerza sobrenatural. No es de extrañar que llame la atención en el tráiler de presentación. 

"Una corporación trató de modificar su ADN y el resultado fue la creación de un monstruo, pero este logró escapar de las instalaciones y vivió la vida que siempre quiso, feliz. Ahora, se encuentra metido de lleno en este deporte", explica Marzola.

El estilo visual de Football Heroes League es colorido y alegre, y se inspira en títulos arcade y de disparos con héroes que hacen que sus personajes resulten increíblemente emotivos. 

"Sé que esto puede chocar, pero nos hemos inspirado mucho en Supercell", comenta Marzola sobre la empresa responsable de Clash of Clans. "La forma en la que caracterizan a los personajes es fantástica. Basta con observar su expresión facial para hacernos a la idea de qué va cada personaje. Son muy similares a los dibujos animados, y es justo eso lo que nosotros buscamos".
Football Heroes League es obra de un pequeño grupo de unos 20 desarrolladores, y una parte importante del desarrollo se ha tenido que externalizar. El acceso anticipado está previsto para primavera y recibirá actualizaciones constantes. 

"Iremos mejorando con cada actualización, pero el periodo de acceso anticipado se centrará en incorporar a personajes, añadir atuendos, estadios y perfeccionar la jugabilidad principal. Si nos acompañáis en el acceso anticipado, cada semana que os conectéis veréis algo nuevo. Queremos garantizar que la gente que nos acompañe en nuestros inicios y nos ayude a dar forma al juego reciba recompensas interesantes", asegura Marzola.

Run Games no sabe cuánto tiempo permanecerá Football Heroes League en el programa de acceso anticipado de Epic Games. El estudio pretende alcanzar su objetivo en lugar de pasar cierto tiempo dándole forma al juego. 

Football Heroes League tuvo varias versiones cuando el equipo empezó a diseñar este videojuego de deportivo con héroes. En un primer momento, se trataba de un título multijugador de 22 jugadores en el que cada persona controlaba a un futbolista distinto en el terreno de juego. La cosa no funcionó, ya que el equipo se percató de que habría demasiado tiempo de inactividad para muchos jugadores cuando el balón no se encontrase en su lado del campo. Por eso se decidió reducir la acción a un menor número de jugadores por equipo. 

"Este es un juego 2 contra 2 o 3 contra 3, así que, al haber menos jugadores, la comunicación desempeña un papel mucho más importante. Esto es crucial para que el trabajo en equipo dé sus frutos", concluye Marzola.

Run Games espera que Football Heroes League vaya más allá del fútbol. Marzola aseveró que le encantaría que, en el futuro, Football Heroes League incluyera baloncesto e incluso sepak takraw, el deporte que se conoce como el voleibol al que se juega solo con los pies.

Football Heroes League llegará a la Epic Games Store en acceso anticipado esta primavera.