SAMURAI SHODOWN es un juego de lucha en 2D impregnado de historia y cultura japonesas
Cuando SNK anunció el resurgimiento de SAMURAI SHODOWN en 2019, muchos estaban entusiasmados con el regreso a la palestra de la histórica franquicia de peleas. Haohmaru, Nakoruru y el resto del elenco habían estado hibernando durante años, así que a los seguidores de toda la vida les entusiasmaba la idea de verlos bajo un nuevo enfoque junto con unos nuevos gráficos de última generación.
El juego hace honor a su nombre gracias a sus intensos enfrentamientos uno contra uno con espadas. El estilo único de cada luchador es capaz de hacerse con el control de un combate muy rápidamente, con combos devastadores que infligen muchísimo daño. El elenco es el más amplio de la historia de la franquicia (incluye personajes de otras sagas como Guilty Gear, For Honor y Honor of Kings), así que hay muchas opciones también para los jugadores novatos.
Sin embargo, gracias a las decisiones de diseño tomadas por SNK, este juego de peleas basado en armas también se asoma a la cultura del mundo real del país de origen de la desarrolladora, Japón, desde las armas que se utilizan hasta los personajes que las empuñan. Relatos legendarios, lugares emblemáticos y otros elementos de la amplia historia de Japón se representan en el juego, lo que ofrece a los jugadores clases de historia además de acción.
Los rivales principales del juego, Haohmaru y Ukyo, están inspirados en Miyamoto Musashi y Sasaki Kojirō respectivamente, dos espadachines que se batieron en duelo en Ganryū-jima en 1611. Por otro lado, Kyoshiro Senryo, el guerrero con lanza cubierto de pintura roja y blanca, practica el kabuki, el antiguo arte japonés del teatro y la danza. Su aspecto incorpora la pintura de colores y el hakama (pantalones plisados) del kabuki tradicional, mientras que su conjunto de movimientos es amplio y llamativo, como si actuara de cara a la audiencia.
La villana del juego, Shizuka Gozen, está basada en uno de los personajes más famosos de la literatura japonesa, la dama Shizuka. Según cuenta la historia, la dama Shizuka era una shirabyoshi (bailarina de la corte) del siglo XII que se convirtió en amante de un oficial militar. En el juego persigue al héroe principal, Yashamaru Kurama, porque lo confunde con su amado Yoshitsune, lo que es una referencia directa al cuento popular. Cuenta con algunas habilidades adicionales para enfrentarse a los demás luchadores, como suspenderse en el aire e invocar abanicos etéreos flotantes para atacar a sus enemigos.
Incluso los escenarios están inspirados en lugares del mundo real, ya sea el escenario Mikatagahara, que hace referencia directa a una famosa batalla, o Kumano Kodō, una red de rutas de peregrinación con el mismo nombre en la península japonesa de Kii. El escenario más emblemático de la franquicia, la isla Gairyu, es una mezcla de la anteriormente mencionada Ganryū-jima, donde Musashi y Kojirō se batieron en duelo, y el santuario Itsukushima, donde en el mundo real se encuentra la enorme puerta torii roja del fondo del escenario.
Aunque la característica principal de SAMURAI SHODOWN son los enfrentamientos uno contra uno, si escarbas un poco, verás que aquí hay más de lo que parece. El juego es un curso intensivo sobre la historia, la cultura y el folclore de una nación impregnada de estas tres cosas, y hay suficientes referencias para que los jugadores aprendan algo, a la vez que deja espacio para seguir investigando sobre lo que se inspira en el mundo real. Si te entusiasma Japón o quieres empezar a conocer mejor su cultura e historia, SAMURAI SHODOWN es el lugar perfecto… y además puedes disfrutar de un juego muy divertido.