La sabiduría popular afirma que debes invertir un montón de dinero en tu colchón porque pasas al menos un tercio de tu vida en la cama. Eso tiene sentido, pero según esa lógica, ¿no deberíamos pensar en cuántas horas pasamos cada día frente a un teclado? Entre trabajar, chatear con amigos y jugar en la PC, seguramente sean unas cuantas. Sea cual sea tu trabajo, te mereces un buen teclado y, en este caso, "bueno" casi siempre significa mecánico.

Si ya te decidiste a tirar ese teclado barato con la tecla S trabada y pasar a algo mejor, tenemos algunos consejos sobre qué buscar y dónde empezar.

¿Qué es un teclado mecánico?

Básicamente, los teclados modernos se dividen en dos categorías: mecánicos y de membrana. Eso es una simplificación, pero para los propósitos de esta guía, esos son los dos que necesitas conocer.

Teclados de membrana: 
La mayoría de los teclados que encontrarás son de membrana. Si cortaras uno a la mitad, encontrarías dos capas de membrana en su interior. Cuando presionas una tecla, estas capas de membrana se aplastan y se accionan para que aparezca un carácter en la pantalla.

Algunos teclados de membrana son bastante buenos. Por ejemplo, la mayoría de los teclados de las computadoras portátiles son de membrana y, de hecho, ahora estoy escribiendo este artículo con un teclado de laptop que me encanta. Dicho eso, la gran mayoría de los teclados de membrana son baratos y utilitarios. Cuando una empresa tiene que pedir cientos de teclados para equipar las estaciones de trabajo de su oficina, compra dispositivos de 15 dólares con interruptores de cúpula de goma baratos que dan la sensación de que estás escribiendo sobre una esponja mojada. Mereces algo mejor que eso.

Incluso los mejores teclados de membrana tienen algunas desventajas. Los materiales que se utilizan en estos dispositivos se desgastan más rápido que los que se usan en los teclados mecánicos, y normalmente los más baratos soportan uno o dos años de tipeo. También tienes que presionar las teclas hasta el fondo para que se accionen. Con el tiempo, esto puede afectar los dedos y las muñecas. 

Teclados mecánicos:

Por definición, los teclados mecánicos tienen un interruptor individual debajo de cada tecla, lo que los hace diferentes a los de membrana.

Sin embargo, esa no es la única diferencia. Los teclados mecánicos suelen ser más resistentes y confiables, ya que se fabrican con materiales de mejor calidad. Y, como cada tecla tiene su propio interruptor, suelen contar con la característica "n-Key Rollover", lo que significa que puedes presionar todas las teclas al mismo tiempo y la computadora recibirá todas las entradas. Los teclados de membrana baratos pueden confundirse si presionas, por ejemplo, tres teclas al mismo tiempo, e incluso los de alta gama suelen tener un límite de 10 teclas.

Pero la característica que destaca a los teclados mecánicos es la variedad de experiencias de tipeo que ofrecen. Estos teclados son una gran categoría que abarca muchos tipos de interruptores. Algunos son fáciles de presionar, mientras que otros presentan más resistencia, por lo que sentirás que estás haciendo un gran esfuerzo. Algunos tienen un gatillo sensible y otros son más pausados. Y luego está la respuesta táctil, que probablemente es la característica que la mayoría de las personas asocian con los teclados mecánicos. Es ese clac-clac-clac que escuchas en la habitación de al lado, aunque no todos los teclados mecánicos hacen ese ruido. Veámoslo en más detalle.

Respuesta táctil

A diferencia de los teclados de membrana, con la mayoría de los teclados mecánicos no necesitas presionar hasta el fondo para que el carácter aparezca en la pantalla. En cambio, tienen lo que se llama "punto de activación", que suele estar a unos pocos milímetros del fondo del mecanismo. Este es el punto en el que las dos piezas de metal de un interruptor mecánico hacen contacto, forman un circuito y generan un carácter.

Los diferentes interruptores mecánicos tienen distintas formas de indicar, o no, que alcanzaste el punto de activación. En general, se clasifican en tres grandes categorías: lineales, táctiles y con clic.

Interruptores lineales: ¡Sorpresa! Estos interruptores no tienen respuesta táctil. Cuando presionas una tecla, esta baja en un solo movimiento suave y recto. Por eso se llaman lineales.

Este tipo de interruptores son populares para los juegos porque son rápidos y sensibles. Un interruptor lineal de baja resistencia tocará el fondo y volverá a subir antes de que puedas procesar el movimiento. También son más silenciosos que otros interruptores mecánicos, lo que es importante si estás transmitiendo o si tu compañero de piso está durmiendo en la habitación de al lado.

Sin embargo, tienen algunas desventajas. Como no hay una respuesta que indique que alcanzaste el punto de activación, puede que a veces presiones las teclas con más fuerza de la necesaria, ya que no necesitan llegar al fondo. Esto puede hacer que los interruptores lineales resulten más duros para los dedos y las muñecas.

Además, a algunas personas les gusta el ruido.

Interruptores con clic: básicamente, son lo contrario a los lineales. Son lo que la mayoría de las personas asocian con los teclados mecánicos porque son ruidosos. Si usas un teclado con interruptores lineales en la oficina, la mayoría de las personas (probablemente) no lo notarán. Pero si usas uno con interruptores con clic, es posible que alguien se queje. Como mínimo, recibirás algunas miradas fulminantes.

Los interruptores con clic combinan dos tipos de respuesta sensorial. Sentirás y escucharás un fuerte clic cuando alcances el punto de activación, por lo que son geniales para escribir. Rápidamente aprenderás a sentir el punto de activación en lugar de presionar hasta el fondo, lo que les dará un respiro a tus muñecas y dedos. Puede que incluso descubras que escribes más rápido. Ah, ¿y mencioné que son ruidosos? 

Quizás ames los interruptores con clic, pero la gente a tu alrededor no sentirá lo mismo. Por eso lo mejor tal vez sea buscar una opción intermedia, que te contamos a continuación.

Interruptores táctiles: son el punto medio entre los lineales y los con clic. Al presionar una tecla, sentirás un pequeño "golpe" en el mecanismo. Esta respuesta te indica que alcanzaste el punto de activación.

El golpe táctil se siente en lugar de escucharse. Esta es la principal diferencia entre los interruptores táctiles y los con clic, y hace que los interruptores táctiles sean una excelente opción para las personas que quieren los beneficios de escribir con un teclado mecánico sin molestar a sus familiares, compañeros de piso, compañeros de trabajo, vecinos, mascotas, etc.

Interruptores ópticos

En los últimos años, otro tipo de interruptor se ganó un lugar en el mundo de los videojuegos. Los interruptores ópticos encajan en la misma gama de lineal a con clic que los interruptores mecánicos, pero con una diferencia clave: en lugar de dos piezas de metal que se juntan para formar un circuito, usan láseres para activarse. Muy futurista, ¿verdad?

Los fabricantes hablan mucho de las ventajas de los interruptores ópticos, pero la más importante es su durabilidad. Como tienen menos partes móviles, sufren un menor desgaste. Aun así, un teclado mecánico puede durar unos 10 años y uno óptico dura 15 años. Dado el costo elevado de los interruptores ópticos, es posible que un teclado mecánico sea suficiente para la mayoría de las personas.

Materiales, distribución e iluminación

Cuando hayas elegido el tipo de interruptor, el próximo paso es encontrar el teclado adecuado para ti. Mucho de esto es subjetivo. ¿Te gustan los teclados industriales gruesos con un estilo agresivo? ¿O quieres algo que puedas usar en una oficina sin que nadie se dé cuenta? ¿Te gustan los tonos pasteles o prefieres los colores de "jugador" tradicionales como el negro y el rojo?

Sin importar lo que prefieras, seguramente hay un teclado ideal para ti. No obstante, si realmente quieres personalizar tu dispositivo, puedes probar con las teclas personalizadas y los kits de construcción, que están fuera del alcance de este artículo. De todas formas, estas opciones son bastante caras y son todo un pasatiempo en sí mismas. 

Si vas a comprar un teclado estándar, quedan algunos aspectos finales para analizar.

Retroiluminación: si pasas tiempo en una habitación oscura, es probable que quieras tener retroiluminación. Es muy útil. Algunos teclados todavía vienen con luces de un solo color (p. ej., blancas). Sin embargo, la gran mayoría de los teclados para juegos tienen iluminación RGB, lo que significa que puedes configurarla como más te guste. De todos modos, te recomendamos que tenga algún tipo de iluminación.

Teclas: son las partes del teclado que puedes ver y tocar. Se fabrican principalmente con dos tipos de plástico: ABS y PBT. 

El ABS es más común y es suave, liviano, barato y fácil de fabricar. También suele ponerse brillante después de varios años debido al desgaste y viene en muchos colores.

El PBT es más resistente y no desarrolla ese brillo delator, lo que lo convierte en una opción popular entre los entusiastas. También tiene más textura que el ABS, por lo que es más caro. Si tu teclado tiene PBT, genial, pero no es algo imprescindible.

Carcasa: debes prestar atención a los materiales con los que se hizo la carcasa del teclado. Si es de plástico, está bien, solo asegúrate de que esté bien fabricada y sea duradera. En la mayoría de los teclados mecánicos los interruptores están montados sobre una placa posterior de metal, lo que le otorga a la carcasa un peso adicional.

Si te tomas el tipeo muy enserio, intenta comprar un teclado con carcasa de metal. El teclado que uso a diario tiene un marco de aluminio. Sí, es más pesado, pero también está hecho a prueba de bombas.

Después están los teclados que dejan de lado la carcasa y permiten que las teclas "floten" sobre la placa posterior descubierta. Son ideales si quieres lucir tu iluminación RGB y también son más fáciles de limpiar con aire comprimido. Lamentablemente, tendrás que limpiarlo muy seguido porque los pelos, la suciedad y otros desechos que caen entre las teclas se notan mucho a la vista.

Distribución: antes de comprar un teclado debes considerar qué distribución quieres. Cuando piensas en un teclado probablemente te imaginas lo que llamamos un teclado de tamaño completo o al 100 %. En una distribución estadounidense estándar, son 104 teclas. Pero puedes conseguir algunos sin teclado numérico, que se llaman TKL (del inglés "tenkeyless", es decir, diez teclas menos) o al 80 %. Incluso hay teclados al 60 % que no tienen las teclas de funciones ni de flecha, entre otras. Estas opciones son populares para los videojuegos, ya que eliminan teclas que los jugadores no usan y hacen que la disposición sea un poco más ergonómica. Además, dejan más espacio para el mouse.

Olvídate de recortar teclas, ¿qué te parece agregarlas? Debes tener en cuenta si hay funciones adicionales que te gustaría agregar, como teclas de macro, teclas multimedia, ruedas de volumen o diales. También puedes ver si el teclado tiene un "modo de juego", que suele desactivar la tecla Windows.

Un buen punto de partida

Ahora volvemos a nuestra pregunta original: ¿por dónde deberíamos empezar con los teclados mecánicos?

Para la mayoría de los jugadores que buscan su primer teclado mecánico, recomiendo uno de entre 100 y 150 dólares con retroiluminación, algún tipo de control de volumen específico, una distribución TKL o al 80 % e interruptores lineales. Hay puntos extra si encuentras un teclado con un reposamuñecas integrado decente, aunque puedes comprar uno por separado más adelante.

Ahora, si pasas mucho tiempo escribiendo, es posible que los interruptores lineales te resulten poco prácticos. En ese caso, el resto de las recomendaciones son las mismas, pero tu elección del tipo de interruptor dependerá de tu situación de convivencia y de cuánto ruido puedan soportar tus seres queridos. Aunque me encantan los interruptores con clic, hoy en día es más probable que me vean usando interruptores táctiles, ya que me quedo hasta tarde y no quiero molestar a nadie. Eso es parte de madurar, como dicen algunos.