La première sortie de The Elder Scrolls V: Skyrim remonte au 11 novembre 2011. Depuis, Skyrim a reçu quantité de récompenses du Jeu de l'année, et est devenu le plus emblématique des jeux de rôle fantastiques en monde ouvert. C'est également un jeu auquel je reviens sans cesse, comme tant d'autres fans, même s'il va bientôt souffler les bougies de son 12e anniversaire.

De ses paysages époustouflants à ses lieux mémorables, en passant par la totale liberté de développer son personnage, Skyrim offre une expérience qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Voici les 12 raisons pour lesquelles cette aventure dans la terre des Nordiques est si inoubliable et est entrée au panthéon des meilleurs jeux vidéo jamais créés.
 

1. Se sentir chez soi dans les jeux The Elder Scrolls

Je dois avouer ne pas être très familier avec les jeux Bethesda plus anciens. Je n'ai joué ni à The Elder Scrolls: Arena, ni à Daggerfall. Ma première excursion dans le monde de Tamriel était avec Morrowind, le troisième opus principal de la série. J'en suis immédiatement tombé amoureux.

Je travaillais aux États-Unis à l'époque, à des milliers de kilomètres de mon pays natal. La Xbox d'origine était la première console que je m'étais achetée avec mon propre salaire et, de tous les jeux disponibles, Morrowind: Game of the Year Edition était le seul qui était fourni avec un guide de stratégie complet. Évidemment, celui-ci m'a été d'une aide précieuse pour me plonger dans le monde incroyablement riche créé par les développeurs.

Même si j'ai joué ensuite à d'autres titres de Bethesda, comme Oblivion ou Fallout 3, Morrowind a toujours eu une place à part dans mon cœur. Je cherchais à retrouver ce sentiment indescriptible qui me poussait à explorer un monde virtuel pendant des heures et des heures... Et puis Skyrim est arrivé !
 

2. Un début épique

Skyrim a fait l'objet de quantité de mèmes au fil des années, allant du garde ayant pris une flèche dans le genou aux joueurs poussant des PNJ du haut d'une falaise. Mais il y a quelque chose dont tout le monde se souvient : le tout début, où un homme nommé Ralof dit : « Tiens, vous avez fini par vous réveiller ? ».

Ayant été capturé en traversant illégalement la frontière, vous vous retrouvez dans un chariot, en route vers votre exécution. Soudainement, le dragon Alduin attaque, vous sauvant in extremis d'une mort certaine. S'ouvre alors un conflit qui embrasera toute la région, ainsi qu'une aventure au cours de laquelle vous allez acquérir des pouvoirs mythiques.
 

3. Aller où bon vous semble

La campagne de Skyrim tourne autour de la guerre d'indépendance opposant les Sombrages, menés par Ulfric, au pouvoir impérial. Cependant, il ne s'agit que d'un seul arc narratif du jeu, que vous n'êtes absolument pas obligé de suivre.

Vous pouvez choisir de vous attaquer à n'importe quelle autre quête, qu'elle implique les princes Daedra, ces divinités malfaisantes aussi vénérées que craintes, votre ascension pour devenir Enfant de dragon, l'une des nombreuses factions de Bordeciel, ou bien des jarls ou d'autres personnages secondaires. Ou peut-être vous lancerez-vous dans l'une des innombrables quêtes radiantes, qui disposent d'objectifs aléatoires et qui, pour certaines, peuvent être complétées à plusieurs reprises.
 

4. Devenir qui vous souhaitez être

En plus de sa campagne et des nombreuses histoires que le jeu vous réserve, Skyrim vous permet de façonner des personnages vraiment uniques. Dès les tout premiers instants, vous sélectionnez votre race, chacune ayant ses propres avantages. Entre les très agiles Khajits, les Dunmers qui résistent au feu, les indomptables Rougegardes et les Altmers ayant une affinité naturelle avec la magie, il y en a pour tous les goûts.
 

5. Système de compétences basé sur l'utilisation

Le point ci-dessus est renforcé par le système de montée de niveaux de Skyrim. Même si vous gagnez des points d'expérience en progressant, c'est en utilisant encore et encore vos compétences que vous les améliorez, déverrouillant ainsi de nouveaux atouts. Ainsi, les joueurs misant sur la discrétion et s'étant ralliés à la Confrérie noire ou à la Guilde des voleurs pourraient se concentrer sur les compétences Armure légère, Furtivité et Crochetage. Ceux qui penchent plus pour les arts magiques et l'Académie de Fortdhiver, quant à eux, peuvent se spécialiser dans diverses écoles de magie, comme la Destruction, la Conjuration et l'Illusion.

Dans la mesure où chaque chaîne de quêtes peut être suivie séparément, il est aussi possible de jouer le rôle d'un aventurier qui ne se concentre que sur un arc précis. Par exemple, pendant une partie, j'ai créé un puissant guerrier nordique qui, après être devenu maître forgeron, s'est créé sa propre armure lourde, tout en accomplissant les quêtes des Compagnons. Dans une autre partie, j'ai décidé de jouer un Khajit œuvrant comme assassin pour le compte de la Confrérie Noire. Et bien sûr, j'avais également une campagne où je me suis juste laissé porter par mes envies, et ai créé une polyvalente guerrière au bouclier.
 

6. Dragons, cris draconiques et pouvoirs

Le début de Skyrim est indiscutablement épique, mais vous obtiendrez très vite des pouvoirs qui le sont tout autant. Le premier d'entre eux est Déferlement, l'iconique cri draconique « Fus Ro Dah », qui repousse les cibles devant vous avec des résultats parfois hilarants. En tant qu'Enfant de dragon, vous gagnerez ensuite des pouvoirs supplémentaires, comme cracher des flammes, invoquer la foudre ou même ralentir le temps.

Bien sûr, toute cette puissance ne servirait à rien si vous n'aviez pas d'adversaires dignes de ce nom. Ainsi, dans Skyrim, vous vous mesurerez à des animaux sauvages, à des Draugr morts-vivants, à des Falmers enragés et, bien sûr, à d'intimidants dragons.
 

7. Rencontrer des compagnons d'aventure ou de romance

Bien que Skyrim soit un jeu en solo, vous rencontrerez bon nombre de personnages qui resteront pour toujours gravés dans votre mémoire. En premier rang de ceux-ci, on peut compter Lydia, Jordis la Guerrière, Aela la Chasseresse, Romlyn Dreth, Camilla Valerius et Explore-les-Marais. Qu'ils restent à la maison ou se joignent à vos expéditions, vos compagnons sont une composante essentielle de l'expérience de votre personnage.
 

8. Immersion sans égale et paysages d'une beauté à couper le souffle

Ce qui rend votre exploration de Bordeciel si mémorable, c'est la taille de ce monde, ses paysages aussi évocateurs qu'impressionnants et son architecture si particulière.

Alors que vous quittez tout juste les ruines fumantes du fort Helgen, vous arrivez dans le tranquille village de Rivebois. De là, en suivant un étroit sentier de montagne, vous aurez une vue imprenable sur Fort-Dragon, l'immense forteresse de Blancherive. Ce fief évoquant les grandes halles vikings n'est qu'un point de départ vous menant jusqu'aux marais de Morthal, au lac mélancolique de Faillaise et aux imposantes structures à flanc de montagne de Markarth.

Mais avant d'arriver à chacune de ces villes, vous traverserez des prairies, des forêts, des cavernes, de petits villages, des collines arides et des étendues gelées. Le monde de Skyrim est si vaste qu'il est facile de s'y perdre.
 

9. DLC

Après sa sortie, Skyrim a reçu trois DLC : Dawnguard, Hearthfire et Dragonborn. J'ai été absolument ravi par Dawnguard, car mon personnage avait enfin la possibilité de devenir un seigneur vampire ou un loup-garou, chacun avec un arbre de compétences unique. C'est également dans cette extension que vous rencontrez Serana, l'un des personnages les plus fascinants du jeu.

Dragonborn, quant à lui, marque votre grand retour à Solstheim. Cette île glaciale, loin au nord, sera le théâtre d'une confrontation épique avec l'ambitieux Miraak. C'est également là que se déroulait l'extension Bloodmoon de Morrowind, il y a des années de ça. Contempler la montagne rouge de Vvardenfell du haut d'une colline était pour moi comme un retour dans le passé.
 

10. Un jeu idéal pour les vacances

Pour moi, Skyrim est un jeu parfait pour se détendre pendant les vacances. Même si le jeu ne manque ni d'action ni d'adversaires redoutables, c'est souvent ses moments les plus calmes qui sont les plus marquants.

Vous pouvez être en vacances dans la vraie vie, tout en vous délassant dans l'une des superbes demeures que vous avez achetées avec l'extension Hearthfire. Pourquoi ne pas aller pêcher, ou camper dans la forêt pour profiter du paysage ? Ou bien vous pourriez lire un livre et en apprendre plus sur l'histoire et les légendes de ce monde fascinant. Vous pouvez jouer ainsi pendant des heures sans progresser en jeu de manière significative, mais en ressortissant plus riche et accompli.
 

11. Du nouveau à chaque nouvelle version

Plusieurs versions de Skyrim sont sorties depuis 2011. D'abord, il y a eu la Legendary Edition (2013), qui incluait le jeu de base ainsi que ses trois DLC. La Special Edition (2016) proposait les mêmes contenus, mais avec une amélioration des graphismes et des effets visuels. Enfin, il y a l'Anniversary Edition (2021), qui enrichit la Special Edition avec des dizaines de mods issus du Creation Club.
 

12. Une communauté de modders talentueux

Enfin, l'une des principales raisons pour lesquelles je reviens sans cesse à Skyrim, même 12 ans après, c'est son impressionnante communauté de modders. Entre de nouvelles tenues, armes et types de personnages, sans oublier des quêtes complexes et des compagnons avec leurs propres répliques, chaque partie est la promesse de nouvelles aventures.

Voici les 12 raisons pour lesquelles nous sommes si nombreux à continuer de jouer à Skyrim, qui fêtera ce novembre son 12e anniversaire. Ceux qui n'ont pas encore exploré son monde peuvent choisir entre la Special Edition ou l'Anniversary Edition, toutes deux disponible sur l'Epic Games Store.