Comment le combat au tour par tour de Clair Obscur: Expedition 33 rend hommage aux plus grands JRPG de tous les temps
03.03.2025
Par Owen S. Good, contributeur
Clair Obscur: Expedition 33 honore ce marché avec un système de combat qui présente un défi juste, solide et finalement cérébral. J'ai récemment pu jeter un coup d'œil à Clair Obscur: Expedition 33 dans une partie en avant-première de trois heures (ou presque) fournie par le développeur Sandfall Interactive, dont le premier opus est prévu pour le 24 avril sur l'Epic Games Store. Bien qu'Expedition 33 débarque avec une histoire dense, des noms propres impénétrables et des décors fantastiques à outrance, cette avant-première a été spécialement conçue comme une vitrine de gameplay.
La bonne nouvelle pour les fans à la recherche d'un hommage substantiel aux meilleures traditions du genre JRPG, c'est que le gameplay instantané de Clair Obscur: Expedition 33 fonctionne et possède un fort attrait intellectuel. J'ai même joué deux fois à la démo pour voir si je pouvais apprendre de mes erreurs et perfectionner certains des combats que j'avais ratés la première fois. Apprendre de ces erreurs, omissions ou suppositions erronées est un élément essentiel pour gagner par la suite, et il semble même que cela soit mentionné dans la devise du monde d'Expedition : « Même si nous échouons, nous ouvrons la voie à ceux qui viendront après nous ».
Avec un groupe de deux (et plus tard de trois), je me suis moins concentré sur les caractéristiques, les attaques et les bonus que sur leur contexte et leurs effets.
Les attaques les plus efficaces d'Expedition 33 s'appuient sur vos coups d'ouverture, qui préparent le terrain pour des avantages. Par exemple, Expedition 33 vous encourage à utiliser une attaque à distance à visée libre pour détruire le point faible lumineux d'un ennemi, mais cela consomme des points d'action et limite la façon dont vous pouvez suivre. Mieux vaut utiliser le Marking Shot (tir de marquage) de votre personnage Gustave qui, bien qu'il ne coûte que 1 PA et ne fasse pas beaucoup de dégâts, multiplie les dégâts infligés par la prochaine attaque de son coéquipier. C'est un bien meilleur choix que l'option d'attaque standard, toujours disponible et sans bonus.
Ces séquences deviennent évidentes dès que vous utilisez chaque personnage. Lune, la compagne de Gustave, par exemple, lance des sorts d'attaque qui laissent des « taches » (Stains), ce qui permet d'augmenter les dégâts des attaques suivantes. En fait, la grande attaque (4 PA) Ice Lance (Lance de glace) de Lune vaut la peine d'être déployée le plus tôt possible, malgré son coût élevé. Non seulement elle inflige un affaiblissement de ralentissement à votre cible, mais elle laisse derrière elle une tache qui peut multiplier les dégâts d'un futur sort d'immolation (et ajouter un effet de brûlure).
Maelle, rencontrée plus tard dans l'avant-première, change de posture en fonction de la situation. Une posture peut lui permettre de parer davantage de dégâts au prochain tour de ses ennemis, tandis qu'une autre peut doubler ses propres coups lorsque la bataille revient dans son sens. Là encore, il est essentiel de réfléchir au moins un peu à l'avance pour remporter la victoire. Le simple fait d'infliger l'attaque la plus puissante aux ennemis n'est pas suffisant pour infliger les dégâts cumulés et les effets d'entraînement nécessaires pour éliminer les Nevrons les plus gros et les plus bizarres. (Il s'agit des créatures fantastiques au service de l'adversaire d'Expedition 33, la Peintresse [The Paintress]).
Cette chaîne de causes et d'effets est plus compliquée qu'il n'y paraît, car il y a beaucoup d'informations visuelles à déchiffrer pendant le combat. De plus, une grande partie du travail se fait avant même d'affronter un ennemi, lorsque vous définissez l'arbre de compétences de chaque personnage. Leur optimisation est naturellement un processus d'essais et d'erreurs, et bien qu'il y ait un moyen de re-spec vos builds dans la version finale de Clair Obscur: Expedition 33, cela nécessite un certain consommable qui n'était pas disponible dans cette avant-première.
Clair Obscur: Expedition 33 comporte quelques entrées basées sur les compétences pouvant faire peser la balance en notre faveur, et celles-ci ont aidé à éliminer certaines des inefficacités que j'avais involontairement intégrées à mes personnages.
En s'aventurant dans les parties interstitielles d'un niveau ou dans la carte du monde d'Expedition 33(appelée Le Continent), les joueurs peuvent foncer sur l'avatar d'un ennemi et le frapper. Un bon timing permet aux joueurs d'attaquer en premier lors des combats au tour par tour, ce qui peut s'avérer très avantageux.
Atteindre le point faible d'un ennemi avec les attaques à distance que j'ai mentionnées plus tôt peut également vous donner une longueur d'avance, surtout en cas d'infériorité numérique. Certains ennemis, comme les types volants, esquivent les attaques standard et ne peuvent être endommagés que par des tirs à cible libre ou des contre-attaques. Et ces contre-attaques, qui nécessitent de parer chaque partie de l'attaque de l'ennemi, s'avèrent être un élément essentiel d'une attaque réussie, en particulier lorsqu'un boss attaque toute l'équipe. Si vous réussissez vos parades, tout le monde se liguera contre le boss, ce qui créera un énorme élan pour le prochain tour.
Les contre-attaques et les esquives donnent un avantage déterminant au joueur, et il est réconfortant de savoir que parer complètement l'attaque d'un boss suffit à me maintenir dans le combat pour un autre tour. Les points d'action qu'elles restituent permettent également de frapper plus fort au tour suivant, ce qui rend leur maîtrise indispensable.
L'exécution est loin d'être automatique, même après trois heures de jeu. Les ennemis suivent des schémas d'attaque avec des feintes et des coups à retardement pour déstabiliser le joueur, de la même manière qu'un grand joueur de tennis alterne les slices et les lifts pour déstabiliser son adversaire. En outre, à un niveau de difficulté plus élevé, la possibilité d'esquiver ou de parer avec succès est très limitée. Le directeur créatif de Sandfall a cité Sekiro: Shadows Die Twice de 2019 comme source d'inspiration pour ces mécanismes, peu après avoir révélé Clair Obscur: Expedition 33 en juin dernier.
C'est pourquoi les joueurs PC devront prêter attention aux spécifications de Clair Obscur: Expedition 33. Malgré la richesse des illustrations du monde et des personnages, les joueurs doivent privilégier la fluidité des animations de combat afin de pouvoir profiter des étroites fenêtres d'esquive et de parade.
Comme si cela ne suffisait pas, une troisième esquive est disponible pour certaines attaques plus tard. Certaines attaques ne peuvent être évitées qu'en sautant par-dessus plutôt qu'en les esquivant ou en les parant, et le découvrir par tâtonnement a été l'un des rares moments de frustration de mon expérience avec Clair Obscur: Expedition 33.
Ou plutôt, permettez-moi de rectifier : Clair Obscur: Expedition 33 sera très frustrant pour ceux qui se contentent de jouer leurs tours sans se poser de questions. Cela dit, j'ai apprécié et compris que j'étais responsable de mes problèmes, plutôt que de me sentir puni ou blâmé par le jeu. Et il y avait toujours un moyen de s'en sortir, ne serait-ce qu'en jouant une bataille vouée à l'échec pour mieux connaître les faiblesses et les schémas d'attaque de l'ennemi avant l'inévitable revanche.
Les mondes et les niveaux élaborés de Clair Obscur: Expedition 33 sont toujours linéaires, avec très peu de déviations à explorer. Certains chemins mènent à des sous-boss dont le pouvoir est tellement évident dès le départ que je savais que je n'étais pas censé découvrir ce qu'ils gardaient pour l'instant. D'autres étaient des voyages secondaires superficiels qui ont été récompensés par l'acquisition d'une modeste quantité de Chroma, une ressource du monde. La plupart du temps, la traversée et l'exploration servent à admirer les paysages brisés d'Expedition 33 avant d'envoyer le groupe au prochain combat.
Quant à l'histoire, Expedition 33 est en fin de compte l'histoire de personnes condamnées confrontées à une menace existentielle. L'histoire se déroule dans un univers fantastique inspiré de la Belle Époque en France. L'expédition est le dernier groupe de héros envoyés pour détruire la Peintresse. Le gros problème de la Peintresse est qu'elle écrit chaque année un nombre arbitraire dans le ciel, ce qui anéantit en un instant toute personne ayant atteint cet âge. Les expéditions sont envoyées pour mettre un terme à cette situation, mais aucune n'y est parvenue. Peut-être serez-vous les premiers.
Sandfall Interactive se penche sur les spécificités du monde sur mesure d'Expedition 33, ses créatures et ses personnages, leurs costumes, les paysages et les crises que tout le monde tente de surmonter. Mais en fin de compte, cela n'a pas vraiment d'importance si je comprends pourquoi un de mes coéquipiers traîne dans un manoir transdimensionnel avec un tuteur d'escrime qui ressemble à un grand mannequin dont le visage a été cassé. Si je n'avais pas apprécié le gameplay d'Expedition 33, je n'en serais jamais venu à me poser des questions sur ce genre de choses, ou sur l'allégorie qu'elles peuvent représenter, le cas échéant.
C'est là, je suppose, la véritable victoire de la conception du gameplay de Clair Obscur: Expedition 33. Cela m'a incité à surmonter l'exclusion inhérente à un monde aussi précieusement et personnellement stylisé, avec un chapitre inaugural qui s'efforce de donner l'impression d'être le chapitre central d'une saga bien établie. Les détails et les rythmes narratifs d'Expedition 33 sont agréables à observer, mais ils sont plus faciles à prendre avec une perspective d'ensemble. Les points du jeu qui méritent vraiment qu'on s'y attarde, qu'on y réfléchisse et qu'on les décode se trouvent dans la liturgie de son gameplay, et non dans son univers.
Vous pouvez ajouter Clair Obscur: Expedition 33 à votre liste de souhaits dès maintenant sur l'Epic Games Store.