Recoller les morceaux de l'univers interconnecté d'Alan Wake et de Control
13.09.2023
Par Matt Cabral, contributeur
Par exemple, Control, son jeu d'action-aventure surnaturelle sorti en 2019, utilisait notes, post-it et autres documents pour enrichir son univers, tout en plongeant les joueurs dans son récit. Parmi les objets à collectionner que pouvait découvrir la protagoniste Jesse Faden, se trouvait une brochure officielle du Federal Bureau of Control, l'organisme gouvernemental en charge d'étudier le paranormal dans le jeu.
Ce document, intitulé « Proposition télévisuelle » (« Television Proposal »), évoque la possibilité d'utiliser la télévision pour lentement habituer les téléspectateurs à l'éventualité que des événements surnaturels puissent exister dans le monde réel. Ce mémo suggère alors de rebooter une ancienne série déprogrammée qui correspond aux objectifs surnaturels du FBC. La série en question s'appelle Zone X.
Pour de nombreux joueurs, le contenu de ce document semble totalement anodin − un simple objet à collectionner qui va venir encombrer leur inventaire, tout en ajoutant un détail optionnel à l'intrigue. Mais pour les adeptes de Remedy, surtout ceux qui ont déjà joué au Alan Wake, de 2010, cette curieuse découverte renferme une toute autre signification. Zone X est, bien entendu, une série semblable à la Quatrième Dimension dont vous pouvez voir des rediffusions sur toutes les TV du village perdu de Bright Falls dans le jeu. La présence de cet élément issu d'Alan Wake dans Control − un jeu en apparence sans rapport − constitue un easter egg incroyablement cool.
Sous la surface
Cette référence à un précédent jeu de Remedy fait partie des nombreux clins d'œil présents dans Control, car le sinistre quartier général du FBC − surnommé l'Ancienne maison − regorge d'allusions aux terrifiantes aventures de l'écrivain d'horreur dans ce coin de villégiature fictif du nord-ouest des États-Unis. Parmi les découvertes les plus importantes se trouvent des objets confirmant que les activités étranges qui ont eu lieu à Bright Falls étaient des Événements de monde altéré − le type de phénomènes à la X-Files sur lesquels le FBC enquête. L'organisation secrète possède également plusieurs pages du manuscrit de l'auteur, ainsi que la machine avec laquelle il les a tapées. La machine à écrire est même identifiée comme un Objet de pouvoir − un terme utilisé dans Control pour désigner des objets ordinaires possédant des pouvoirs inexplicables par la science.
En cherchant un peu en dehors des sentiers battus, les joueurs peuvent découvrir de nombreux détails supplémentaires à propos de l'enquête du FBC à Bright Falls. Le jeu révèle que le FBC a interviewé et évalué la femme de l'écrivain, Alice, dont le sort n'avait jamais vraiment été résolu à la fin d'Alan Wake. Nous y apprenons aussi que tous les thermos traqués dans Alan Wake par les collectionneurs les plus acharnés étaient imprégnés par des forces qui ne sont pas soumises aux lois de notre réalité. Un autre document partiellement censuré mentionne Alan Wake comme candidat potentiel à la tête du FBC en tant que directeur − le rôle que Jesse obtient dans Control − tandis qu'un autre est même accompagné d'une vision de l'auteur. Celui-ci présente l'écrivain torturé tapant furieusement sur sa machine à écrire tout en se lamentant du « piège » dans lequel il se trouve, un royaume où fiction et réalité se confondent et dont il ne peut s'échapper.
Prises individuellement, ces références au jeu légendaire de Remedy ne représentent que des easter eggs ingénieux. Mais ensemble, elles esquissent quelque chose d'autre − une suite indéniable à l'histoire d'Alan Wake, venant répondre à certaines questions laissées en suspens après le générique de fin du jeu. En plus de cela, ces découvertes suggèrent que les deux jeux se déroulent dans un même univers, si bien que des spéculations et rumeurs en tous genres sur ce que tout cela pouvait bien signifier ont commencé à fuser plus vite qu'une nuée de corbeaux possédés par l'Ombre noire (Dark Presence).
Plus que du fan service
Quelque temps après, la première bande-annonce pour Control: AWE − la deuxième extension du jeu − a fait son apparition et toutes les spéculations ont redoublé d'intensité. La vidéo publiée en août 2020 commençait avec le bruit d'une machine à écrire en action, avant que ne résonne une voix familière nous livrant cet avertissement : « Quoi que vous fassiez, restez dans la lumière. » Cette courte bande-annonce se finissait ensuite par un rapide aperçu d'Alan Wake en noir et blanc.
Sachant que certains fans patients et passionnés d'Alan Wake avaient attendu dix ans pour une véritable suite, l'annonce de ce DLC était un événement monumental, mais elle apportait plus de questions que de réponses. Heureusement, il n'a pas fallu débattre longtemps à ce sujet, car le lendemain Remedy publiait un message sur son site pour confirmer l'existence d'un univers partagé qui reliait les deux jeux.
Écrit par Sam Lake, le porte-parole du studio − ainsi que le modèle pour le visage de Max Payne −, le court communiqué commençait par titiller ses lecteurs : « Vous savez que nous adorons introduire des easter eggs dans nos jeux. Mais, et si certains d'entre eux n'étaient pas que de simples easter eggs ? Imaginez si... tout était connecté ? » La suite du message de Sam Lake venait non seulement confirmer l'existence d'un « Univers partagé de Remedy », mais désignait aussi l'extension AWE comme le premier événement de crossover officiel prenant place dans ce monde.
Avec ce DLC, Sam Lake et son équipe ont été à la hauteur du rêve ambitieux qu'ils avaient mis une décennie à réaliser. Bien que l'histoire d'AWE ne soit pas une suite directe d'Alan Wake, les principaux éléments de son intrigue mettent au clair les questions soulevées dans le jeu de base de Control. Dans cette extension, les joueurs retournent à l'Ancienne maison pour explorer cette fois-ci le Secteur des enquêtes, précédemment inaccessible. Cette zone secrète abrite les dossiers des Événements de monde altéré les plus sinistres, notamment celui qui a littéralement avalé et emprisonné notre émule de Stephen King.
Une vision d'Alan Wake pousse Jesse à s'aventurer dans la zone interdite, où elle finit par apprendre tous les détails sur l'EMA de Bright Falls, notamment à propos de l'Ombre noire qui se cache dans Cauldron Lake, le lac du village. La capacité de cette sinistre étendue d'eau à transformer les romans d'Alan Wake en de terrifiantes réalités y est aussi mentionnée. Bien que ces informations soient nouvelles pour Jesse, il s'agit plus d'une piqûre de rappel pour les vieux fans du jeu d'horreur.
Mais l'extension dévoile également d'autres parties de l'histoire et explique ce qui s'est passé après les événements d'Alan Wake, en nous procurant plus d'informations sur l'un de ses personnages les moins recommandables : le psychologue Dr. Emil Hartman. Dans le jeu, ce médecin menaçant souhaitait profiter des talents créatifs de l'écrivain pour lui permettre de contrôler les puissances surnaturelles tapies dans Cauldron Lake. Mais dans AWE, nous apprenons qu'il ne s'agissait que d'un coup d'essai pour le dangereux docteur.
Par la suite, il a continué ses recherches acharnées sur l'Ombre noire, avant de finalement plonger lui-même dans les eaux maléfiques et finir par être possédé. Pour cette raison, le FBC a confisqué ses recherches et emprisonné sa forme corrompue au sein du Secteur des enquêtes. Mais comme c'est souvent le cas, le mal qui l'habitait n'a pas pu être contenu, ce qui a forcé le FBC à fermer puis à abandonner toute cette zone de l'Ancienne maison. C'est alors qu'entre en scène « The Hiss », l'entité maléfique de Control, qui s'est associée à l'Ombre noire/Emil Hartman pour devenir − vous vous en doutez − encore plus puissante.
Le jeu suggère aussi vaguement qu'Alan Wake aurait pu avoir un rôle à jouer dans l'apparition de ces forces malveillantes, dans une tentative d'équilibrer le bien et le mal afin de réussir à s'échapper de sa prison inter-dimensionnelle. Quel qu'en soit l'origine, Jesse parvient à mettre un terme à cette menace surnaturelle. Mais ses actes héroïques ne tournent pas définitivement la page sur Bright Falls et son très célèbre touriste. Avant que ne défile le générique de fin du DLC, Jesse a vent d'un autre EMA qui se préparerait à Bright Falls. Mais étrangement, ce dernier se produit plusieurs années dans le futur.
L'univers partagé après Control
Étant donné que Remedy n'a publié aucun autre jeu AAA (ni aucun événement de crossover) depuis Control, vous pourriez vous dire que nous allons directement parler de la sortie prochaine d'Alan Wake 2. Mais pas de précipitation. Sorti en 2021, le jeu Alan Wake Remastered est, comme son nom l'indique, une version remastérisée du jeu original et de ses deux extensions. Mais il permet aussi d'insérer rétroactivement un easter egg faisant référence à Control.
Le second chapitre du jeu remastérisé se déroule en partie dans le bureau du shérif de Bright Falls, tout comme dans la version originale − neuf ans avant que Jesse Faden ne pénètre dans l'Ancienne maison. Cependant, en y regardant de plus près, vous trouverez une lettre qui traîne dans le bureau au milieu d'autres documents. Elle provient du Federal Bureau of Control et est adressée au shérif Frank Breaker, père de l'actuelle shérif du jeu, Sarah Breaker.
Il nous faudra encore attendre pour savoir si cette inclusion sournoise aura un rôle à jouer dans Alan Wake 2, Control 2 ou toute autre partie de l'univers partagé de Remedy. Mais peu importe où nous mènera cette référence, nous ne risquons pas de nous perdre en cours de route. Remedy a annoncé qu'Alan Wake 2 serait une expérience accessible même pour les personnes qui ne comprennent pas l'importance d'une page de manuscrit ou d'un thermos de café. Cette suite sera sans aucun doute connectée au volet précédent et élargira le monde partagé, mais il semble que ces liens pourront être appréciés par les fans de longue date, sans pour autant rebuter les novices qui envisageraient de s'aventurer pour la première fois à Bright Falls.
Vous pouvez vous procurer dès maintenant Control et Alan Wake Remastered sur l'Epic Games Store. Alan Wake 2 est également disponible en préachat.