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Dying Light 2 fête son deuxième anniversaire et prévoit trois années de plus de support
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Owen S. Good
Cela dit, Dying Light (lancé en 2015) a eu sept années consécutives de support. Peu de gens attendraient cela pour un « jeu triple A en monde ouvert au format physique », comme le directeur de la série Tymon Smektała l'a noté dans un entretien.
L'idéalisme ne manque ni dans le développement de jeux vidéo ni parmi les fans, mais il est évident que Dying Light 2 compte beaucoup pour Wroclaw, le studio polonais à son origine. Et durant les deux dernières années, il lui a assuré un titre et des mises à jour de contenu, de chouettes cosmétiques sous licence, ainsi que de nouveaux modes, non seulement pour respecter son engagement, mais aussi par fierté pour le titre maison de ce studio riche de 33 ans d'expérience.
« Dying Light est notre bébé, notre propriété intellectuelle, notre licence », a dit Smektała. « Maintenir l'intérêt des joueurs pour le jeu pendant aussi longtemps va dans deux sens. Le premier est de nous permettre de mieux comprendre ce que Dying Light représente pour ces joueurs et l'évolution de leurs attentes avec les années. … Et le second nous permet de conserver la pertinence du jeu pour des publics de jeu changeants, n'est-ce pas ? Car de nouvelles personnes arrivent et certaines autres perdent de leur intérêt pour diverses raisons. Vu ce que nous faisons, nous pouvons vraiment prolonger l'intérêt et la pertinence avec le temps, en tant que propriété intellectuelle et que série sur le marché du jeu. »
Les changements ne sont pas simplement cosmétiques : Dying Light 2 en a bien eu son lot durant sa première année de support après son lancement. Le cycle de gameplay nocturne a été révisé pour quelque chose de beaucoup plus risqué et périlleux que lors de la sortie. Le combat a été peaufiné et le système de déplacement a été amélioré en permanence, toutefois de façon suffisamment subtile pour que le meilleur moyen de s'en rendre compte est de se remettre à y jouer.
Ceux qui ont choisi Dying Light 2 à la sortie en hiver 2022, qui l'ont bouclé en environ un mois, s'y sont juste essayés ou l'ont quitté pourraient tous être surpris par ce qu'ils y verraient après la mise à jour de juin 2023 « Bonne nuit, bonne chance », a suggéré Smektała.
« Là, si vous commencez à y jouer, vous pourriez bien ne même pas réaliser ce qui a exactement changé », a dit Smektała. Mais vous ne pourrez faire que : "Ouah. C'était aussi sympa avant ?" En matière de gameplay, ceci est très important pour nous et je crois que Techland, en général, est un studio qui a bâti à partir du gameplay et tente de s'y spécialiser, dans cette impression viscérale d'instantanéité que vous ressentez. Je crois que la façon dont nous avons réussi à en tirer parti va vous surprendre. »
Le fruit récolté de deux années de support, a précisé Smektała, c'est que, plutôt que de juste se maintenir, le nombre de joueurs actifs augmente, chose plutôt remarquable pour un titre qui n'est pas normalement considéré comme un jeu service. « Nous avons un nombre d'utilisateurs mensuels actifs qui dépasse les millions de joueurs », a-t-il expliqué, « ce qui est un chiffre plutôt phénoménal pour un jeu sorti il y a deux ans. »
À quoi les joueurs peuvent-ils s'attendre en 2024 ? En résumé, à plus. La dernière feuille de route communiquée publiquement pour Dying Light 2 a fait des promesses comme une nouvelle rareté d'armes, des défis d'anomalies GRE rejouables et la possibilité de réparer (et donc de conserver) vos haches et vos bâtons de prédilection. Mais il est à noter que le jeu ne comporte pas encore d'armes à feu, un énorme changement de gameplay qui paraît exiger un certain degré d'aménagement narratif. Pas plus qu'on y a eu de niveau de difficulté Cauchemar, que les fans extrêmes ont apprécié sur le premier Dying Light.
« En gros, restez à l'affût », a ajouté Smektała, qui a travaillé en tant que journaliste de jeux vidéo avant de rejoindre Techland en 2013. « Je crois que ce que nous avons appris au cours des derniers mois, c'est que nous devrions vraiment commencer nos annonces quand les choses sont quasi prêtes. Ce monde nous passionne tellement, et notre communauté aussi, que nous voulons en révéler autant que possible et annoncer au plus vite à tout le monde les super éléments sur lesquels nous travaillons. Mais cela peut parfois jouer des tours quand les choses demandent plus de temps de développement. »
Une extension a également été annoncée pour 2024, bien qu'aucune fenêtre de sortie (ni d'ailleurs de plus amples détails) n'ait été donnée jusqu'à présent. En quantité, ce serait comparable à l'extension narrative Bloody Ties, sortie en novembre 2022, qui a introduit de nouveaux ennemis et armes, ainsi que le Carnage Hall, une arène rejouable de style gladiateur.
Bloody Ties a été bien accueillie par certains joueurs, mais d'autres espèrent toujours des mécanismes de survie plus approfondis, des enjeux plus élevés et plus de scénarios de lutte pour la survie en monde ouvert, comme l'a admis Smektała. À mettre au crédit de Techland, il a réagi à sa communauté durant la sortie de Dying Light 2. Un autre exemple est le support des mods, sous la forme de cartes créées et gérées par la communauté et disponibles sur toutes les plateformes ; un autre concerne la Mise à jour destinée à la communauté 3, mise à jour du titre qui a proposé pléthore de changements réclamés par les joueurs.
« [La Mise à jour destinée à la communauté 3] nous a permis de montrer aux gens et de prouver à la communauté et à nos joueurs que leurs retours étaient pris en compte », a expliqué Smektała, « et ce qu'ils ont à dire s'est vraiment reflété en jeu. Ce n'était pas une première pour nous, mais je crois que l'ambition de la Mise à jour destinée à la communauté 3, la minutie avec laquelle nous avons examiné les attentes de notre communauté et la mesure de ce que nous sommes parvenus à offrir… Leur réaction a été formidable. »
Le contenu de la mise à jour, planifiée pour partie sur la feuille de route d'automne, a été largement orienté par un comité d'influenceurs, que Techland a réuni à partir de ses joueurs les plus fervents. Ils se sont entretenus régulièrement avec des développeurs au sujet de nouvelles idées et modifications, leur ont fourni des retours après avoir testé des prototypes et des modifications et sont « étroitement impliqués dans le développement du jeu », a expliqué Smektała. Le fait qu'ils disposent d'un tel comité, ce qu'on s'attendrait plutôt à voir pour un jeu service ou un MMO, illustre l'argument original de Smektała à propos de l'attraction persistante de Dying Light 2. Techland conçoit le jeu comme un titre auquel jouent les joueurs au lieu de simplement le finir, de le poser sur une étagère et de le contempler.
Cela donne aussi la raison pour laquelle Techland peut se permettre un engagement de suivi de cinq ans sur Dying Light 2, tout en sachant qu'il peut l'assumer. Dying Light a permis au studio d'accumuler nombre d'enseignements, non seulement sur l'idée qu'une telle feuille de route était viable, mais aussi que cela valait le coup. « La plus grande leçon que nous en avons tirée est qu'il est judicieux, à tous les niveaux, d'assurer le suivi du jeu, un titre triple A à monde ouvert en support physique, et ce pour une longue durée, car ça marche au niveau des résultats financiers », a déclaré Smektała.
Cela signifie aussi que Techland peut recruter et renouveler ses effectifs de développement, du fait que Dying Light 2 est un jeu actuel, même s'il ne s'agit pas d'un titre itératif comme des jeux de sport ou d'un jeu service tel que Fortnite. « Ça nous permet d'intégrer et de former un plus grand nombre de nos développeurs en travaillant sur Dying Light 2, car ils œuvrent sur la série en tant que licence », a dit Smektała. Et cela bénéficiera aux prochains titres de Techland, que ce soit un hypothétique Dying Light 3 ou tout autre chose.
« Travailler en permanence sur un jeu nous permet d'accroître l'expérience des développeurs de notre studio et leur compréhension de ce dont il est question, car ils apprennent simplement en suivant le titre précédent », a expliqué Smektała.
Tout ceci a un léger soupçon d'amertume, cependant. Le désir de Techland de changer et de refaçonner ce que d'autres acteurs du secteur considéreraient comme un titre totalement fini n'est pas le fruit d'une organisation planifiée. Cet effort créatif a dû être soutenu par autre chose que l'argent rapporté par le projet ou par les critiques récoltées initialement.
« En fait, on a tenté quelque chose, on savait que c'était particulier, et ça n'a pas vraiment été apprécié », a déclaré Smektała à propos du lancement de Dying Light 2 il y a deux ans. « Ce qui s'est passé, c'est que nos joueurs se sont mis à l'apprécier. Ils ont simplement commencé à en parler à leurs amis. Ils l'ont recommandé à tout leur entourage. Je dirais donc que la réaction de la communauté et des joueurs nous a vraiment donné le courage et la motivation de retravailler le jeu. »
Dying Light 2 est disponible sur l'Epic Games Store.