Explorez la dystopie mystérieuse et futuriste de Binary Smoke
21.04.2025
Par Aron Garst, contributeur
Les scènes d'action étaient incroyables, et la mise en scène d'une audace révolutionnaire, jamais vue auparavant. Néanmoins, recevoir enfin la réponse à cette question, comprendre que la Matrice était une réalité simulée contrôlée par des machines conscientes, et que les humains en étaient les batteries… voilà ce qui fut le véritable choc. C'était du jamais vu. Aujourd'hui, alors qu'il s'apprête à sortir le premier chapitre de son jeu d'action SF Binary Smoke, Mick Buckmiller adopte une démarche similaire. Il souhaite que les joueurs découvrent l'univers avec le moins d'informations possible, pour plonger à l'aveugle dans les enjeux du monde qu'il a créé.
« Le chapitre 1 de Binary Smoke s'apparente à un prologue », explique Mick. « Une introduction immersive à l'univers, à ses règles et aux forces qui y agissent. Le jeu explore des thèmes comme les souvenirs déformés, les vérités reconstruites, la vision à distance et les prémonitions prophétiques ; autant d'éléments qui façonnent sa narration et plongent le joueur dans un monde où les sens eux-mêmes deviennent source de doute. »
« Une grande partie des mécaniques de jeu tourne autour de la récupération de vos souvenirs », ajoute-t-il. « Il s'agit de plonger en soi et de reconstruire son passé en revivant certains de ses fragments. »
Même le personnage principal ne sait rien lorsqu'il se réveille dans la séquence d'ouverture du jeu. Alors, qu'est-ce que Mick a envie que le joueur sache avant de se lancer ?
« Absolument rien », répond-il avec un sourire. « Ce sera un mélange entre Memento et Inception. Le jeu ne parle pas seulement de manipulation de la réalité, il s'agit aussi de narration non linéaire et de reconstruction de la mémoire. »
Comme on pouvait s'y attendre, Binary Smoke se déroule dans un futur dystopique qui n'a plus grand-chose à voir avec notre monde. Vous y incarnez un Binary, un humain hybride synthétique créé artificiellement. Après votre réveil, votre seule obsession sera de comprendre ce qui vous est arrivé, et comment vous pourriez influer sur le destin de ceux qui vous entourent.
« L'histoire explore la montée d'une rébellion, un mouvement né de créatures que la société considère comme sous-humaines », explique Mick. « Ces êtres hybrides, créés à l'origine pour servir, luttent désormais pour leur liberté et leur dignité. »
Alors, que peut-on réellement attendre de Binary Smoke, malgré le fait que bon nombre d'éléments clés, y compris le passé du protagoniste, l'identité de ses antagonistes et bien d'autres mystères, restent volontairement dans l'ombre ?
« Imaginez que Christopher Nolan et Ridley Scott s'associent pour créer un jeu indé inspiré de Metal Gear Solid, Death's Door et Hyper Light Drifter », explique Mick. « J'adore la narration non linéaire à la Christopher Nolan. »
Fidèle à ces influences, ce jeu d'aventure à la troisième personne avec caméra fixe mêle des mécaniques d'infiltration héritées de l'univers de Hideo Kojima, et des séquences d'action nerveuses dans la veine de Hyper Light Drifter et Dead Cells. Vous explorerez une ville-hub inspirée de Cocorico dans The Legend of Zelda: A Link to the Past, truffée de secrets soigneusement dissimulés.
« Binary Smoke récompense l'exploration par une multitude de secrets et de contenus cachés », poursuit Mick. « Les joueurs découvriront des zones secrètes, des artefacts à collectionner, du lore à débloquer, des niveaux cachés et des éléments narratifs optionnels qui enrichissent l'univers. Tous ces mystères sont intégrés de manière organique à l'environnement, encourageant les joueurs à sortir des sentiers battus pour reconstituer l'histoire complète du monde. »
Les joueurs commenceront Binary Smoke dans un état affaibli, et une grande partie du premier chapitre sera consacrée à récupérer les souvenirs et les capacités du personnage principal. Au fil de la progression, ils débloqueront une cape d'infiltration, une charge rapide, des attaques de mêlée précises, ainsi que des projectiles à base d'énergie.
« Chaque capacité rapproche les joueurs du véritable potentiel de la conception d'iO, et les entraîne plus profondément dans les vérités qu'elle a été créée pour oublier », explique Mick Buckmiller. « En réalité, vous êtes en train de redémarrer ses systèmes centraux. »
Le prochain titre d'Outside Game puise aussi dans des codes narratifs empruntés à la littérature et au cinéma, avec des influences telles que Matrix ou la série animée originale Aeon Flux. Binary Smoke sera divisé en trois parties. La première, une expérience courte, arrivera en avril sur l'Epic Games Store. Les deuxième et troisième volets seront publiés plus tard, simultanément, sous forme de contenu additionnel. Ensemble, ils formeront l'histoire complète et mystérieuse de Binary Smoke, tout en étendant les mécaniques et systèmes introduits dans le chapitre 1.
« La ville joue un rôle assez discret dans le premier chapitre, où l'essentiel du gameplay repose sur l'infiltration, le combat et des environnements axés sur la plateforme », précise Mick. « Mais dans les chapitres 2 et 3, la ville devient un espace vivant et évolutif, passant d'une utopie en apparence paisible à une zone de guerre militarisée et autoritaire. Les joueurs seront témoins de cette transformation et pourront l'influencer, à mesure que les tensions s'intensifient et que le monde part à la dérive. »
Mick, accompagné des nombreux développeurs qui ont contribué à faire naître l'univers de Binary Smoke au fil des six dernières années, puise une grande partie de son inspiration chez des réalisateurs emblématiques de la science-fiction. Au-delà des parallèles évidents avec des films de Ridley Scott ou Christopher Nolan, une idée en particulier l'a profondément marqué... un conseil reçu dans une vidéo il y a près de vingt ans.
Dans un TED Talk donné il y a 17 ans, J.J. Abrams présentait son concept de la « boîte à mystères ». Il y racontait l'histoire d'une boîte qu'il avait achetée avec son grand-père, des années plus tôt, dans une boutique de magie à New York. Il ne l'a jamais ouverte. Pour lui, le simple fait de ne pas connaître son contenu nourrissait une infinité d'espoir, de possibilités, de potentiel. Le mystère est toujours plus fascinant que la réponse.
C'est cette philosophie qui a influencé des œuvres comme Lost, où les mystères s'enchaînent sans relâche, poussant le public à chercher des réponses… qui ne viennent que rarement. Et pourtant, la série n'a cessé de captiver des millions de spectateurs.
Mick Buckmiller a soigneusement chorégraphié les rebondissements narratifs à travers les trois chapitres de Binary Smoke, et chacun d'eux a un rôle bien précis. Le chapitre 1, comme il l'a déjà mentionné plusieurs fois, se concentre sur la reconstruction du personnage principal, iO. Une histoire qui, au départ, semble intime et personnelle… mais dont les répercussions s'étendront bien au-delà, comme une onde de choc se propageant à travers les chapitres suivants.
Et si la plupart des joueurs chercheront naturellement des réponses, l'objectif de Mick et d'Outside Game Studio est tout autre : offrir un flux constant de questions, pour nourrir la curiosité du joueur à chaque instant.
« Je veux que l'expérience soit aussi authentique que possible, comme lorsqu'on regarde un film », explique-t-il. Je veux que les joueurs terminent le jeu en voulant plus, impatients de voir le potentiel d'iO se révéler pleinement au fil du temps. » « Voilà ce qu'on essaie de faire ici : utiliser un peu de diversion, faire croire que quelque chose se passe… alors qu'en réalité, c'est tout autre chose. Je veux qu'ils ressentent cette surprise viscérale, ce frisson dans la nuque, quand ils comprennent que ce qu'ils croyaient vrai… ne l'était pas. »
Il insiste aussi sur le fait que le chapitre 1 sera une expérience courte, comparée aux épisodes suivants. Mais il pose les fondations de ce qui attend les joueurs dans les chapitres 2 et 3, tous deux prévus pour 2026. C'est là que le gameplay prendra toute son ampleur : ville entièrement explorable, arbre de compétences évolutif, contenu caché en abondance, systèmes de personnalisation, et bien plus encore.
Bien sûr, Mick Buckmiller souhaite offrir des combats grisants et des séquences d'infiltration haletantes. Mais ce qu'il recherche avant tout, c'est toucher le joueur émotionnellement. L'histoire d'iO est celle d'une prise de conscience, d'une résistance, et d'une quête d'identité dans un monde fracturé et gouverné par l'illusion, une thématique qui résonne fortement en 2025.
« Binary Smoke est une histoire d'éveil, de résistance et de quête d'identité dans un monde brisé, gouverné par l'illusion », déclare Mick.
Le premier chapitre de Binary Smoke arrive bientôt sur l'Epic Games Store.