Prise en main de Borderland 4, le « jeu le plus ambitieux » de Gearbox
23.06.2025
Par Sarah LeBoeuf, contributrice
Beaucoup de choses ont changé en 16 ans, mais les jeux au cœur de la série Borderlands n'ont jamais dévié de leurs origines. C'est comme un plat réconfortant, sauf que le développeur Gearbox Software remplace les calories par tout un tas d'armes. Et Borderlands 4 qui est attendu plus tard cette année ne compte pas réinventer la roue. Il reste fidèle aux racines de la série tout en essayant de nouvelles choses.
« C'est notre titre le plus ambitieux à ce jour », explique Anthony Nicholson, producteur principal chez Gearbox. « Nous avons pris tout ce que nous et les fans adorons... et nous avons tout fait monter d'un cran ». Cela signifie de nouvelles combinaisons pour les parties d'armes, de nouvelles façons d'explorer et un nouveau moteur de jeu pour faire entrer la série dans une nouvelle génération.
L'effet Unreal
Technologiquement parlant, Borderlands 4 est un grand pas en avant pour cette série de longue date. C'est le premier opus développé avec l'Unreal Engine 5 et, d'après Anthony Nicholson, cela a donné plus de liberté aux développeurs pour donner vie à leur vision. « Nos zones sont bien plus grandes, ce qui nous permet d'ajouter plus de choses comme des activités dynamiques, des migrations et la météo », explique-t-il. « On a le ressenti d'une expérience bien plus grande sans trop d'écrans de chargement ».
La mise à jour de l'Unreal 4 à l'Unreal 5 s'est accompagnée d'un temps d'adaptation, mais l'équipe de développement a bientôt appris à « dépasser ses limites ». « De bien des façons, c'est une expérience très fluide », poursuit Anthony Nicholson.
J'ai moi-même pu tester cette fluidité lors de ma propre session Borderlands 4 qui, effectivement, s'est déroulée sans aucun chargement. Cette suite (enfin cette quatrième suite) se targue de plusieurs nouvelles capacités de déplacement, y compris un grappin que nous avons pu voir dans notre démo. Comme dans le récemment sorti Clair Obscur: Expedition 33, le grappin est simple et ne nécessite aucune explication. Placez-vous à portée d'un point à accrocher, cliquez sur le bouton, et vous voilà immédiatement emporté en l'air.
Et ce n'est pas la seule utilisation que vous pouvez faire du grappin. Vous pouvez l'utiliser pour attirer des objets, comme des tonneaux explosifs que vous pouvez ensuite lancer sur vos ennemis. Je me suis beaucoup amusé avec cette mécanique : rien de tel que de s'accroupir derrière un tonneau en voyant votre santé se dégrader puis de repérer un objet utile de l'autre côté du terrain. Bim ! Le voilà dans ma main. Et boum ! Le voilà qui fait exploser les méchants.
Rencontrez votre nouvelle équipe
Six ans après l'intrigue de Borderlands 3 (attention spoiler !), personne ne sait ce qu'est devenue Lilith après qu'elle se soit semble-t-il sacrifié pour sauver Pandora. Anthony Nicholson n'a pas souhaité dévoiler trop de détails sur la place qu'occupe Borderlands 4 dans le canon de la série, mais nous savons qu'il déplace la franchise dans un nouvel espace : la planète Kairos, composée de quatre régions distinctes. C'est à la nouvelle équipe de Chasseurs de l'Arche de mener la résistance contre le Gardien du Temps, un dictateur oppressant.
Gearbox a annoncé quatre nouveaux Chasseurs de l'Arche dans Borderlands 4 et deux d'entre eux étaient jouables durant ma récente session. J'avais le choix entre incarner Rafa l'exo-soldat ou Vex la Sirène et, comme toujours, mon choix s'est porté sur la Sirène. Cynique et sarcastique avec un style décalé, Vex est une fille comme je les aime.
« Nous avons toujours une Sirène, mais celle-ci est un peu différente », me confie Anthony Nicholson. « Elle est un peu plus sombre. En plus de ses pouvoirs de Sirène, elle est dotée d'un certain mysticisme magique et elle peut invoquer des compagnons ». Si je n'ai pas pu essayer ses compétences d'invocation pendant ma démo, le fait qu'elle puisse créer un tigre pour attaquer passivement les ennemis en fait un personnage encore plus attrayant.
De l'autre côté, Rafa vit « littéralement chaque jour comme si c'était le dernier » (selon les mots d'Anthony Nicholson) à cause de son exosquelette qui est également une bombe à retardement. Il peut « digiconstruire » (Digistruct) des canons à charge massive ou utiliser des Arknives pour réduire ses ennemis en bouillie. Les différences entre Vex et Rafa soulignent l'un des meilleurs aspects de la franchise : elle offre différentes façons de jouer, que vous soyez plutôt du genre à tirer en courant ou à préparer une approche stratégique en pillant.
Vous retrouverez aussi des visages familiers dans Borderlands 4, même si les développeurs ne dévoilent aucun nom. Nous savons qu'Amara, la Sirène jouable de Borderlands 3, sera présente pour « donner des missions et aider lors de missions » dans la région montagneuse de Kairos. Vous croiserez également Zane et Moxie au cours de votre aventure. Mais ne laissez pas les 16 années d'histoire de cette série vous effrayer : Anthony Nicholson affirme que l'équipe chez Gearbox s'est assurée que « les personnes qui n'ont jamais joué à Borderlands auparavant s'amusent tout autant avec ce jeu ». Je suis bien d'accord : si vous pouvez rater quelques références lorsque vous croisez d'anciens amis, c'est le genre de jeu que vous pouvez découvrir sans avoir besoin d'en étudier toute l'histoire.
Des armes, des armes, toujours plus d'armes
Petite info insolite concernant Borderlands : il détient le record mondial du Livre Guinness du « plus grand nombre d'armes dans un jeu vidéo » grâce à ses quelque 17 750 000 armes sur lesquels les joueurs peuvent mettre la main dans le premier opus. Pour une série qui accorde une telle importance aux armes, comment les développeurs arrivent-ils à tirer parti de cette réputation et à aller encore plus loin ? Ironiquement, M. Nicholson explique que « c'est une question de qualité plus que de quantité pour nous ».
« Vous cherchez une arme qui correspond à votre style. Pour nous, il s'agit de prendre ces éléments et de les rendre très, très précieux. ».
Borderlands 4 améliore encore l'armement en ajoutant de nouveaux éléments et des fabricants tout en offrant aux joueurs tout un tas d'options de personnalisation pour s'adapter à leurs préférences. Vous voulez une mitrailleuse qui se transforme en fusil de chasse si vous appuyez sur un bouton ? C'était mon choix d'arme pendant ma démo, ce qui a simplifié les combats à distance tout en me permettant d'exploser ceux qui s'approchaient un peu trop. « Vous pouvez aussi opter pour des micro roquettes sous votre canon », cite Anthony Nicholson à titre d'exemple. Tout cela se traduit par des « milliards de combinaisons » qui viennent s'ajouter à l'inventaire d'armes déjà impressionnant de la série.
« C'est un jeu qui parle d'armes et de combat et de se sentir comme un dur à cuire » poursuit Anthony Nicholson. Par-dessus tout, il était primordial pour les développeurs de garder cela en tête, même lorsqu'ils se demandaient « Comment faire plus ? Comment rendre ça encore plus cool ? ». Pour répondre à ces questions, l'équipe s'est tournée vers les fans en faisant appel à des testeurs et en écoutant leurs retours à chaque étape du développement. Comme l'explique M. Nicholson : « Toutes ces choses nous permettent de rester fidèles à la franchise tout en repoussant les limites.
Je pense que les gens seront très excités de voir la direction que prend le jeu, de découvrir l'histoire et l'humour un peu plus sombre et plus terre-à-terre du jeu » conclut Anthony Nicholson. « Je pense que le mode de jeu, ses superbes visuels et le plaisir de jouer avec des amis seront des éléments qui se démarqueront vraiment aux yeux des fans ».
Vous pourrez vous aussi faire l'expérience de ce jeu génial dès la sortie de Borderlands 4 le 12 septembre 2025. Préachetez Borderlands 4 dès maintenant sur l'Epic Games Store !