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Predecessor fait ses adieux à Paragon en reconstruisant Agora
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Diego Nicolás Argüello
Maintenant que l'équipe a fini d'adapter l'ensemble des personnages originaux sur Predecessor, un nouveau chapitre s'ouvre. La mise à jour 1.7, disponible dès aujourd'hui, fait revivre Agora, la carte emblématique de Paragon, pour une durée limitée. De plus, elle ajoute également un tout nouveau personnage conçu par Omeda, après la sortie de Yurei dans la mise à jour 1.6. Cela pourrait ressembler à une lettre d'adieu définitive à Paragon, mais cela démontre également la volonté d'Omeda de ne pas rester figé dans le passé et de continuer à aller de l'avant avec de nouvelles idées.
Il s'avère que beaucoup de choses ont changé depuis la sortie de Paragon en 2016. Lorsque Omeda Studios s'est donné pour objectif de reconstruire Agora via l'Unreal Engine 5, le défi n'était pas seulement technique. Tout comme pour l'adaptation des personnages de Paragon dans Predecessor, il a fallu tenir compte de certains aspects liés à la conception du jeu, surtout neuf ans plus tard.
« Si beaucoup gardent un excellent souvenir d'Agora, le game design a considérablement évolué depuis ses débuts, et lorsque l'on revisite le jeu original, certains éléments semblent aujourd'hui assez dépassés », a déclaré Robbie Singh, PDG d'Omeda Studios. « Notre approche a consisté à créer un hommage fidèle, mais remasterisé. Nous avons cherché à ce que la plupart des changements soient subtils, voire invisibles, afin que les joueurs ne remarquent même pas le travail considérable qui a été nécessaire pour gommer les imperfections. »
Après de nombreux tests visant à garantir l'harmonie entre les anciens et les nouveaux éléments, Omeda est prêt à relancer Agora à l'échelle mondiale. Pour l'instant, il s'agit d'un ajout temporaire, mais Robbie Singh précise que l'équipe restera attentive aux réactions de la communauté afin de voir si cela changera à l'avenir, en référence au mode Nitro de Predecessor, qui était également temporaire avant d'être intégré de manière permanente.
Les tests de jeu et les commentaires de la communauté ont contribué de multiples façons à faire de Predecessor le jeu qu'il est aujourd'hui. Comme l'a expliqué Robbie Singh, l'équipe a tiré plusieurs leçons au cours des 11 derniers mois depuis le lancement, notamment sur l'importance d'un bon équilibre lors des mises à jour. Certaines mises à jour mettent l'accent sur des fonctionnalités destinées à des segments précis de joueurs, tandis que d'autres ont tendance à être plus générales et modifient l'ensemble du jeu.
La mise à jour 1.7 de Predecessor coche un peu les deux cases. La réintroduction d'Agora est un élément nostalgique, mais l'ajout d'un deuxième personnage inédit (nommé Renna) fait partie de ce que Robbie Singh considère comme un arc en trois patchs. Cela a commencé en juin avec Yurei et culminera en septembre avec la mise à jour 1.8 et l'arrivée d'un troisième personnage. Les trois personnages sont liés par une histoire commune (Renna et Yurei sont sœurs) et leur présence montre comment Omeda est en train de construire un nouvel avenir pour Predecessor.
« Intégrer de nouveaux personnages dans Predecessor est un processus palpitant pour nous, car il offre une double opportunité : combler de manière stratégique les lacunes existantes dans notre gameplay et, surtout, créer des héros véritablement emblématiques qui trouveront un écho auprès des joueurs », a déclaré Robbie Singh. « Je pense que nos objectifs pour tous les héros, qu'ils soient nouveaux ou anciens, sont assez similaires. Même ceux qui faisaient initialement partie de Paragon ont subi d'importantes modifications lorsque nous les avons intégrés à Predecessor. »
Renna est un héros de la voie centrale. Sorcière corrompue par un mal ancien, elle exerce une magie noire qui se renforce en récoltant l'essence de ses ennemis vaincus grâce à sa compétence passive, qui lui permet également de flotter dans les airs. Sa capacité principale lui permet d'immobiliser et d'affaiblir ses ennemis tout en se soignant, et cette capacité passive s'améliore au fil du temps. La deuxième compétence de Renna la propulse dans les airs pour lancer une sphère explosive, tandis que sa compétence ultime la téléporte au milieu de ses ennemis et déclenche une pluie de projectiles.
Ajouter de nouveaux personnages à une liste déjà très longue est déjà un défi de taille. Cependant, cela s'est avéré encore plus difficile pour Omeda dans le cadre d'un écosystème de services en direct. En effet, l'équipe jongle constamment entre différentes tâches telles que la correction de bugs, l'assistance aux joueurs, la localisation, la maintenance des serveurs et d'autres aspects techniques essentiels, ainsi que l'optimisation de l'équilibre du jeu, pour n'en citer que quelques-unes.
Robbie Singh résume bien la situation : « En tant que petite équipe, gérer toutes ces priorités simultanément est un défi permanent qui, pour être honnête, nous vaut souvent une ou deux nuits blanches ! »
Pourtant, rien n'indique qu'Omeda soit près de s'arrêter. L'équipe considère les commentaires de la communauté comme étant au cœur de toutes ses activités, surtout maintenant que Predecessor a dépassé la durée de vie initiale de Paragon. C'est grâce à ces retours que, selon Robbie Singh, Omeda a pu rester en place et se développer jusqu'à aujourd'hui. À première vue, cette communauté, et donc la philosophie de l'équipe, semble bien partie pour durer.
« Ils scrutent attentivement chacune de nos actions et de nos décisions », a-t-il affirmé. « Cela entraîne naturellement de nombreux commentaires très virulents et un examen minutieux des choix que nous faisons. Il est extrêmement difficile de trouver le juste équilibre entre toutes ces perspectives différentes, tant celles de nos joueurs que celles au sein même de l'équipe, mais je pense que nous nous améliorons avec le temps. »
Predecessor est disponible gratuitement sur l'Epic Games Store et vous pouvez consulter les notes complètes de la mise à jour 1.7 ici.