Relooted est le jeu de rapatriement de reliques africaines dont vous rêviez sans le savoir

16.06.2025
Par Brian Crecente, contributeur
Lorsqu’il s’est agi de créer un jeu sur la restitution des artefacts africains, le principal défi auquel l’équipe de Nyamakop a été confrontée n’a pas été de trouver suffisamment d’objets réels à inclure, mais plutôt de réduire le choix, tant il y en avait.

« C’était un processus assez complexe, explique Ben Myres, directeur créatif de Relooted. On a eu deux chercheurs sur le projet pendant deux ans. Il y en avait tellement. »
 


Finalement, l’équipe a choisi les artefacts à inclure dans Relooted en se basant sur les histoires qu’ils racontaient.

« On a cherché des objets avec une histoire forte, notamment sur la manière dont ils avaient été pillés, dit-il. Pourquoi ces objets comptaient-ils pour les gens ? Tout ce qui pouvait avoir une portée symbolique. »

Par exemple, l’un des artefacts présents dans le jeu est un tambour originaire du Kenya. Selon Ben Myres, les Kényans pensaient qu’il avait été détruit depuis des années.
Relooted est le jeu de rapatriement de reliques africaines dont vous rêviez sans le savoir – Artefact
« C’est l’artefact ayant la plus grande importance spirituelle pour eux, a-t-il déclaré. Ils pensaient qu’il avait été détruit. » En réalité, il était entreposé au British Museum depuis plus de 100 ans. Les premiers Kényans à le revoir après tout ce temps l’ont fait dans les années 2010. Il avait été confisqué en 1870.

« La personne qui a vu le tambour était un descendant du roi à qui il avait été pris à l’époque. Il ne s’agit donc pas d’artefacts découverts au hasard dans la poussière par des archéologues. Ces objets venaient encore de cultures bien vivantes. »
 

Une idée de jeu née dans un musée 


Les artefacts présents dans Relooted jouent un rôle central. Le jeu se déroule dans un XXIᵉ siècle inspiré du futurisme africain, à la suite d’un traité promettant la restitution des artefacts africains détenus par les musées occidentaux. Mais un retournement de situation de dernière minute a fait capoter l’accord, et votre équipe, composée de membres venus de différents pays africains, doit désormais récupérer soixante-dix artefacts.

Relooted est fondamentalement un jeu de plateforme en défilement horizontal avec des mécaniques de casse-tête. Les joueurs doivent d’abord repérer les lieux, planifier leur infiltration et leur fuite, puis réaliser le casse en temps réel, entre alarmes hurlantes et portes qui se referment brutalement. Aucune violence : ici, on est dans un braquage à la Ocean’s Eleven.

L’idée est venue à Ben Myres alors qu’il était à Londres avec ses parents.

« Je suis allé dans un bar à jeux vidéo pendant qu’eux visitaient le British Museum, raconte-t-il. On s’est retrouvés plus tard pour le dîner, et ma mère était furieuse après avoir vu qu’ils avaient carrément déplacé toute la façade d’un temple du sud de la Turquie. Elle m’a dit : "C’est complètement fou." Puis elle a ajouté : "Tu dois en faire un jeu." ».

Ben Myres ne savait pas trop comment s’y prendre, mais l’idée a mûri avec le temps. Il a choisi de situer le jeu en Afrique, car le mouvement de restitution y est particulièrement actif, et a décidé de se concentrer sur les artefacts africains.

L’équipe, qui s'agrandissait régulièrement, s’est alors attelée à trouver comment faire fonctionner la boucle de gameplay autour du braquage.
Relooted est le jeu de rapatriement de reliques africaines dont vous rêviez sans le savoir – Équipe
« Il n’existe pas beaucoup d’exemples non violents dans le genre, » note-t-il.

Maîtriser la boucle est un vrai défi, mais une fois qu’on y arrive, elle offre un savant mélange de parkour, de réflexion et de tension : une fois l’action lancée, il faut aller jusqu’au bout, jusqu’au véhicule d’extraction.

Le tutoriel de Relooted introduit les bases du gameplay. Tant que vous maintenez la gâchette, votre personnage court et enchaîne les mouvements de parkour. Une simple pression sur un bouton déclenche une accélération. Ces mécaniques de base vous permettent de traverser les musées à toute allure : escalader des murs, passer sous des cordes, activer des plaques de pression, glisser sous une porte en train de se refermer...

Plus tard dans le tutoriel, vous réorganisez des éléments dans une pièce pour tracer votre itinéraire. Puis le jeu introduit progressivement les différents membres de votre équipe, chacun ayant des compétences spécifiques. Vous pouvez leur attribuer des rôles pendant le casse, comme se suspendre au plafond pour vous tendre la main au bon moment ou forcer une porte juste quand il faut.

Si ces mécaniques sont amusantes à apprendre, elles ne sont qu’un pan du jeu. Il a d’ailleurs fallu beaucoup de temps pour les peaufiner, ce qui a donné du fil à retordre à l'équipe.

« On a même tenté une version en tour par tour, confie Ben Myres. Et une version façon simulation. »
Relooted est le jeu de rapatriement de reliques africaines dont vous rêviez sans le savoir – Gameplay
Mais c’est la sortie du jeu Teardown, basé sur la destruction physique, qui a débloqué les choses. 

« Il avait une boucle de gameplay qu’on a en gros reprise en l’adaptant à notre perspective, explique-t-il. Dès que vous mettez la main sur une relique, l’alarme se déclenche. Si vous ne sortez pas dans les trente secondes, c’est fini. »

Le parkour pendant l’évasion relique en main est un moment fort du jeu, mais pas forcément le plus important.

« Le parkour, c’est presque la récompense, dit Ben Myres. L’objectif, en amont, c’est de tout préparer pour que le parcours soit fluide, sans aucune résistance. Il faut pouvoir foncer et enchaîner. »
 

Un jeu qui a grandi avec son équipe


Autant les mécaniques de jeu ont évolué, autant le style visuel s’est transformé au fil du développement, explique Ben Myres. Ce changement découle naturellement de l’équipe, qui s’est agrandie et a façonné ensemble l’esthétique et l’esprit de Relooted.

Le style du jeu était au départ ancré dans l’Afro futurisme, mais a progressivement basculé vers le futurisme africain, une nuance que peu de gens saisissent instinctivement. L’Afro futurisme mêle souvent des références africaines dans des décors imaginaires, tandis que le futurisme africain s’ancre dans des lieux et cultures réels, avec des références précises.

« Chaque membre de l’équipe du casse vient d’un pays, d’une culture et d’une ethnie spécifique. Leurs vêtements s’inspirent exclusivement de cette région, et non d’un patchwork inventé », précise-t-il.
Relooted est le jeu de rapatriement de reliques africaines dont vous rêviez sans le savoir – Cachette
Ce n’est pas le premier jeu du studio : Semblance, sorti en 2018, a été le premier jeu développé en Afrique à sortir sur une console Nintendo.

La taille de Nyamakop varie selon les projets. Pendant Semblance, ils étaient trois employés à plein temps, sept au total. Pour ce jeu, le studio a culminé à trente personnes à temps plein, et les crédits seront bien plus longs, selon Ben Myres.

« On a vraiment bâti l’équipe autour de ce jeu », dit-il. 

Le studio, basé à Johannesburg, en Afrique du Sud, se concentre sur des jeux inspirés du continent, portés par une équipe diverse et inclusive. La plupart des membres viennent d’Afrique du Sud, mais aussi d’autres pays africains.

« Il y a très peu d’opportunités professionnelles dans le jeu vidéo ici, souligne Ben Myres. Donc si vous proposez cette chance, en plus pour un jeu inspiré de l’Afrique, ce qui est rare, les gens sont hyper motivés.

« La majorité de l’équipe est en Afrique du Sud, mais douze personnes venues de différents pays du continent ont participé au projet. Actuellement, nous avons par exemple un artiste environnementaliste éthiopien. »
 

Des artefacts bien réels, encore conservés dans des musées


Le thème du jeu est à la fois captivant et essentiel pour l’équipe. Les artefacts sont au cœur de l’expérience. 

Chaque pièce a été modélisée en 3D avec soin à partir des rares images disponibles.

« On avait un artiste 3D à plein temps dont le seul boulot était d’analyser des photos ou scans, puis de tout modéliser et texturer à la main, explique Ben Myres. Parfois, il n’y avait même pas de photo, car les artefacts sont restés trop longtemps en réserve. On a dû faire des estimations. »

Les personnages comme les créateurs du jeu estiment que ces objets doivent être restitués, mais le jeu n’a pas pour but d’imposer un point de vue, selon Ben Myres. 
Relooted est le jeu de rapatriement de reliques africaines dont vous rêviez sans le savoir – Johannesburg
« On veut simplement que les joueurs comprennent à quel point ces objets comptaient pour les peuples auxquels ils ont été arrachés, dit-il. Et ensuite, chacun pourra se faire son propre avis sur leur place actuelle. »

Aucun musée du jeu ne correspond à un lieu réel, ils sont tous fictifs. Les seuls endroits authentiques sont en Afrique.

Une fois un artefact « relooté » (récupéré), vous pouvez le contempler dans votre base, et découvrir un petit résumé de son histoire réelle. Même ces courtes descriptions ont demandé beaucoup de travail, tant il y aurait à dire sur chaque objet. Pendant les recherches, l’équipe a constitué une base de données riche en informations.

Actuellement, seuls quelques paragraphes apparaissent en jeu, mais Ben Myres évoque la possibilité d’en ajouter un peu plus. L’équipe est très attentive à ne pas submerger les joueurs avec trop de contenu.
 

Monter une équipe authentique


Le quartier général de votre équipe abrite un musée dans lequel sont exposés les artefacts que vous avez récupérés au fil du jeu. C’est aussi là que commence chaque mission. À la manière d’un clin d’œil à la série Mission: Impossible originale, chaque mission démarre par un briefing vous permettant de choisir les membres de l’équipe que vous emmènerez. Chacun a ses propres compétences : serrurier, expert en gadgets, acrobate, hackeur et même gros bras.

Même si l’équipe rassemble des personnages aux parcours très variés, cela ne vient pas d’un besoin de représenter tous les pays d’origine des développeurs. La diversité des personnages s’est construite plus naturellement, en fonction des besoins du jeu.

Ils ont cependant fait un gros effort pour trouver des doubleurs correspondant aux origines des personnages. Par exemple, l’un des membres de l’équipe est angolais, et les développeurs ont trouvé un acteur angolais pour lui prêter sa voix, ce qui selon Ben Myres n’a pas été simple. Il n’a pas toujours été possible de trouver la nationalité exacte d'ailleurs. Un personnage congolais, par exemple, est doublé par un acteur sud-africain.

« Je pense que c’est probablement la collection d’accents africains authentiques la plus diverse jamais entendue dans un jeu vidéo, affirme Ben Myres. Dans les productions occidentales, on entend souvent un accent africain générique, qu’on retrouve encore dans des films comme Black Panther. On voulait à tout prix éviter ça, et proposer un maximum d’accents africains fidèles. 

« Par exemple, notre petit acrobate a un superbe accent d’Afrique de l’Ouest francophone, très authentique. »

EN ESGF Clickable BANNER BRANDED 1920x250 LOC
Une fois votre équipe sélectionnée, vous passez à la phase suivante du jeu, où vous devez repérer les lieux, déterminer le chemin jusqu’à l’artefact et surtout prévoir comment vous échapper avant que l’équipe ne se fasse capturer. Vous découvrez aussi quelques informations sur le niveau à venir.

Ensuite, vous placez les membres de soutien à des endroits stratégiques, en vous assurant qu’ils soient prêts à intervenir au bon moment. Mais vous êtes limité sur le nombre et la position de vos équipiers.

Dans son ensemble, le jeu adopte un vrai feeling de casse-tête. Ben Myres estime même qu’il s’agit du tout premier vrai jeu de braquage. 

« C’est ce que je dis à l’équipe de développement : le jeu est moitié action, moitié casse-tête, explique-t-il. Le casse-tête, c’est la réflexion autour du parcours. L’action, c’est l’exécution. Chaque niveau est en réalité constitué de cinq à quinze petites énigmes simples à résoudre. Mais comme vous devez toutes les résoudre en une seule fois, au cœur d’une évasion chronométrée, ça devient vite complexe.

« Donc, oui, les énigmes sont simples, mais le niveau entier forme un grand casse-tête en soi. »

Ajoutez Relooted à votre liste de souhaits sur l'Epic Games Store dès aujourd'hui !