Resident Evil Requiem marquera l'an prochain le début de la série immortelle de survival horror sur l'Epic Games Store. Ce sera aussi la première étape du 30e anniversaire de Resident Evil, qui a fait ses débuts sur la PlayStation le 22 mars 1996.

Quasiment dès le début, Resident Evil s'est fait connaître pour ses intrigues des plus folles dans l'histoire du jeu vidéo. Resident Evil Requiem est parfait pour se mettre à la série, puisqu'on y trouvera une nouvelle histoire et une nouvelle protagoniste.

Toutefois, on peut se demander comment on en est arrivé là. Si vous comptez commencer votre aventure dans le monde des jeux de survival horror avec Resident Evil Requiem l'an prochain, voici un aperçu rapide de l'histoire jusqu'ici, d'après les différents fichiers et documents des jeux.
 

Construire de meilleurs bâtards

Le monde de Resident Evil ressemble au nôtre, si ce n'est quelques villes et pays différents. La plus grosse divergence étant la Umbrella Corporation, un géant pharmaceutique fondé aux États-Unis dans les années 1960. En 1998, il était impossible d'éviter Umbrella, dont les produits tels que les shampoings, les antidouleurs ou les nouilles instantanées étaient présents dans tous les foyers du monde entier.

Bien que le commerce de médicaments d'Umbrella soit lucratif et pratique, ça n'a jamais été la véritable priorité de l'entreprise. Officieusement, les fondateurs d'Umbrella, Ozwell Spencer, Edward Ashford et James Marcus, milliardaires sur plusieurs générations, avaient créé l'entreprise pour cacher leurs domaines de recherche respectifs.

Dans les années 60, Spencer et Marcus ont découvert un étrange virus dans une région reculée d'Afrique de l'Ouest qu'ils ont appelé Progenitor. Marcus a rapidement découvert que le Progenitor permettait de rajeunir les cellules mortes, changeant les humains en zombies à moitié vivants et est ensuite devenu obsédé par le potentiel du virus.

Pour Spencer, par contre, le Progenitor n'était pas qu'un moyen de devenir encore plus riche, il voyait dans le virus une façon « d'améliorer » la race humaine par la bioingénierie. Son but ultime était de faire évoluer la race humaine en une espèce supérieure et dont il serait le Dieu. 

Ni Marcus ni Spencer ne s'intéressaient au côté éthique de la recherche et leurs progrès sur le Progenitor incluaient une lourde mortalité.

Les recherches de James Marcus sur le Progenitor ont finalement abouti à la création d'un nouveau projet du nom de virus T, bien plus contrôlable que le Progenitor. C'est le virus T que l'on retrouve derrière la majorité des zombies et des monstres que l'on combat depuis 30 ans dans Resident Evil.

Marcus pensait utiliser le virus T pour prendre le contrôle de Umbrella, mais en apprenant ça, Spencer l'a discrètement fait assassiner en 1978. Edward Ashford étant mort dans un accident de laboratoire en 1968, Spencer se retrouva comme dernier membre fondateur vivant et PDG d'Umbrella.
 

L'incident original du manoir

Pendant les 20 années suivantes, les laboratoires d'Umbrella à travers le monde ont fait des recherches sur le virus T, la plupart spécifiquement sur le développement d'armes. Ils prévoyaient d'utiliser les qualités régénératrices du virus T pour créer des monstres sur mesures, comme les Hunter à forme reptilienne, et les vendre comme outils pour la guerre.

L'un des laboratoires principaux d'Umbrella était une installation secrète dans le Midwest des États-Unis, située dans les montagnes Arklay, près de Raccoon City. Umbrella avait installé son siège social à Raccoon City et avait grandement investi dans la ville au fil des ans.

(Petite parenthèse : Capcom n'a jamais révélé l'emplacement exact de Raccoon City aux États-Unis. Cependant, les fans ont remarqué que Raccoon City était construit sur une rivière, proche d'une chaîne de montagnes et d'une forêt nationale, compatible uniquement avec le sud du Missouri.)

Tout changea en mai 1998 lorsque le virus T se répandit dans le laboratoire Arklay, tuant l'entièreté de l'équipe de recherche d'Umbrella. Pire encore, plusieurs de leurs créations s'échappèrent dans la forêt voisine, dont des chiens mutants du nom de « Cerbère ».

Après la mort de plusieurs touristes, tués par les chiens dans la forêt proche de Raccoon City, la police locale a demandé aux unités du Special Tactics And Rescue Service (STARS) de s'occuper de leur cas. Malgré les pertes du STARS pendant l'enquête, ils ont découvert les liens d'Umbrella avec le laboratoire et le virus T.

Malheureusement pour le STARS, ils ont aussi découvert que leur commandant était soudoyé par Umbrella et que l'entreprise avait la mainmise sur Raccoon City. Les quatre membres du STARS ayant survécu quittèrent l'équipe pour poursuivre leurs propres enquêtes sur Umbrella.
 

Le désastre de Raccoon City

Il était déjà trop tard pour Raccoon City. Le laboratoire se trouvait au beau milieu d'une forêt et le virus T avait la capacité d'infecter quasiment tous les êtres vivants, dont les plantes. Tout pouvait être vecteur du virus. Depuis la fuite initiale à Arklay, le virus T se propageait progressivement dans Raccoon City, plusieurs employés municipaux signalant des symptômes dès août 1998.

Pendant ce temps, le scientifique d'Umbrella William Birkin travaillait sur un projet qui était pour lui son chef-d'œuvre, une nouvelle arme biologique du nom de virus G, basée sur les recherches à Arklay et perfectionnée dans son propre laboratoire sous la forêt de Raccoon City. Cependant, à peine son travail terminé sur le virus G, une équipe d'intervention de mercenaires d'Umbrella attaqua son laboratoire pour le voler.

Les raisons de l'attaque sont diverses selon les jeux. Dans la version originale de Resident Evil 2, William Birkin était un employé d'Umbrella qui voulait utiliser le virus G pour obtenir une promotion, mais a été attaqué à cause de conflits internes dans l'entreprise. Dans le remake de 2019, l'attaque d'Umbrella était un moyen d'empêcher William Birkin de rapporter son travail à l'armée américaine.

William Birkin a accidentellement pris une balle lors de l'intervention et s'est injecté le virus G pour se venger, ce qui l'a transformé en un monstre sanguinaire et quasiment indestructible. Il a chassé et tué la plupart des mercenaires d'Umbrella, ainsi que brisé plusieurs fioles du virus T dans les canalisations de Raccoon City. Ça a infecté des dizaines de rats, qui ont propagé le virus T à la surface de la ville.

Quelques heures après l'attaque du laboratoire de William Birkin, des centaines de personnes en ville ont succombé au virus T et sont devenues des zombies. De plus, de nombreux animaux ont muté pour devenir des monstres et plusieurs mutants d'Umbrella se sont échappés dans les rues.

L'épidémie s'est déroulée sur environ huit jours, entre le 22 septembre et le 1er octobre. La police locale, sabotée de l'intérieur par un commandant devenu fou, était déjà hors-jeu le 28 et une autre équipe de mercenaires d'Umbrella fut presque décimée à son arrivée dans la ville. À l'aube du 1er octobre, la situation avait tellement dégénéré que le gouvernement américain choisit de rayer Raccoon City des cartes en envoyant une frappe balistique.

(Remarque : ceci est la chronologie de la série originale, qui a été révisée plusieurs fois au fil des jeux. Dans le remake de Resident Evil 2 en 2019, la chronologie est un peu plus courte.)

Avant l'épidémie, la population de Raccoon City s'élevait à 100 000 habitants. Et bien que Capcom n'ait jamais publié de chiffres officiels, moins de 50 personnes semblent avoir survécu à l'incident.

L'une des survivantes, Alyssa Ashcroft, travaillait pour le journal local de Raccoon City lors de l'épidémie.
 

Requiem

Pour le moment, nous ne savons pas grand-chose sur Alyssa, qui était un personnage jouable dans Resident Evil Outbreak en 2004 et dans sa suite en 2005. Sa bonne fin la montre s'échappant de la ville et écrivant un livre sur l'expérience. Alyssa est également apparue dans Resident Evil 7: Biohazard en 2017, comme l'autrice d'un article de journal trouvé au début du jeu.

Ce que nous savons par contre, c'est qu'Alyssa a eu une fille du nom de Grace, que nous jouerons dans Resident Evil Requiem l'an prochain et qui se déroule 30 ans après la catastrophe de Raccoon City. Huit ans avant les événements du jeu, Alyssa est assassinée dans d'étranges circonstances et Grace cherche son meurtrier.

Nous irons de nouveau dans Raccoon City, qui a été pulvérisée par la frappe balistique à la fin de Resident Evil 3. Les premières bandes-annonces de Resident Evil Requiem nous montrent les vestiges de la ville, y compris certains lieux clés comme le commissariat de police de Raccoon City.

Peut-être que Resident Evil Requiem va suivre une intrigue aperçue à la fin de Resident Evil Outbreak, que l'on considérait comme abandonnée, sur une agence inconnue ayant installé un bâtiment pour faire des essais sur les ruines de Raccoon City. On retrouve aussi un plan bien visible du logo d'Umbrella Corporation dans certaines bandes-annonces qui suggèrent que Grace pourrait, elle aussi, affronter certains héritages d'Umbrella.

La série Resident Evil a passé la majorité des 20 dernières années à inventer de nouvelles histoires à la suite du désastre de Raccoon City. Le virus T a été guéri partout dans le monde et beaucoup des jeux récents se construisent autour de nouvelles et étranges armes biologiques. Cependant, pour le 30e anniversaire de la franchise, nous pourrions accompagner Grace au fondement même de Resident Evil.

Resident Evil Requiem sortira le 27 février 2026 sur l'Epic Games Store. Si vous préachetez le jeu sur l'Epic Games Store, vous recevrez aussi la tenue de Grace et d'autres objets sur Fortnite.