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Redémarrez le système. Aux côtés de Nightdive Studios, nous abordons le remake de System Shock, qui sort le 30 mai sur l'Epic Games Store
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Craig Pearson
Cet article a été mis à jour le 6 avril 2023 à 7:05 PM.
System Shock était au balbutiement du genre de la simulation immersive et il est, aujourd'hui encore, une grande source d'inspiration dans le monde du jeu vidéo moderne. Son design non-linéaire, ses armes, ses nombreuses améliorations du matériel et son histoire créée par le joueur ont inspiré de nombreux jeux, tels que Deus Ex, BioShock (le nom est d'ailleurs un clin d'œil), Prey, et bien d'autres encore.
En dépit de sa renommée, la série s'arrête en 1999 avec System Shock 2 et entre dans une phase d'hibernation avant d'être relancée par Nightdive Studios. System Shock a été mis à jour, ressorti dans une version Enhanced Edition, et, après un processus de développement long, conçu une nouvelle fois pour s'adapter aux plateformes modernes. Nous sommes à deux doigts de retourner sur la Citadel Station. Vous pouvez dès à présent préacheter le jeu sur l'Epic Games Store. Il sort le 30 mai 2023.
Stephen Kick, PDG de Nightdive Studios et directeur du jeu System Shock, nous a dévoilé comment il a redonné vie à ce classique, un processus qui, parfois, est tout aussi difficile à gérer que S.H.O.D.A.N. Il ne s'agissait pas seulement de créer un jeu. Il fallait composer avec des pièces historiques et un genre qui, depuis, a évolué au fil des ans.
« Mettre à jour System Shock, un jeu vieux de 30 ans, était à la fois très difficile et extrêmement gratifiant », explique Stephen Kick. « Nous devions examiner et évaluer tout un tas de jeux sortis entre 1994 et 2023. Comment System Shock a-t-il inspiré d'autres jeux ? Comment ont-ils amélioré l'aspect immersif de la simulation ? Comment regrouper toutes les commandes d'origine dans une manette moderne ? Et la liste des questions ne faisait que s'allonger. C'était un défi de taille. »
« Nous avons eu quelques faux départs », déclare le PDG de Nightdive Studios. « Nous avons même dû reprendre le développement depuis le début alors que ça faisait deux ans que nous travaillions sur le projet. Cette période a été très compliquée, mais nous savions que c'était la bonne décision. Je pense que la première démo Unity, sortie lors de notre campagne Kickstarter, était une belle étape de franchie. Aujourd'hui, la version propulsée par Unreal est exactement ce que nous recherchions. »
Lors du remake de System Shock, le studio Nightdive a dû identifier les éléments qui rendaient le titre aussi marquant. De nombreux jeux ont apporté leur pierre à l'édifice : des arbres de compétence, de vastes mondes ouverts, des aides... Mais moderniser le titre original ne signifiait pas forcément qu'il fallait remanier l'expérience à ce niveau. Le remake garde l'essence de System Shock.
« Lorsque nous avons entamé la phase de développement, nous avons défini les piliers fondamentaux de l'expérience que nous devions garder à tout prix, » explique-t-il. « C'est-à-dire, le design des niveaux, l'histoire et la difficulté. System Shock ne vous tient pas la main. Il confie aux joueurs les informations dont il dispose. Il n'y a pas de marqueur de quête, aucun objectif enregistré dans un journal ni de piste à suivre. Tout dépend entièrement du joueur. De plus, il était très important pour nous que les ajouts au récit viennent seulement compléter l'histoire imaginée par l'équipe Looking Glass, qui était déjà fantastique. »
Attendez-vous à découvrir un jeu dans lequel les espaces imbriqués sont truffés de guet-apens ainsi qu'une carte qui vous oblige à explorer chaque recoin, où vous tomberez sur des robots de sécurité, des mutants, et bien d'autres choses.
Toutefois, quelques changements s'imposaient. L'interface utilisateur et la musique d'origine ont été revisitées, et l'ambiance est encore plus sombre et morose que dans le jeu original. Le tout enjolivé de pixels pour rappeler le style graphique de l'époque.
« Une fois que nous avions trouvé le style graphique du jeu, sa vraie identité était née », affirme Stephen Kick. « Lors de nos tests de jeu ouverts au public, les joueurs avaient du mal à s'arrêter, ce qui était le signe que nous allions dans la bonne direction. »
Retranscrire un jeu 30 ans plus tard présente des difficultés bien particulières, surtout si vous essayez de conserver la fluidité du jeu.
« L'un des problèmes que nous avons rencontrés est apparu juste après la reconstitution du jeu d'origine dans Unreal », explique Stephen Kick. « Bien que System Shock soit un jeu entièrement 3D, la plupart des tuiles ont des plans bidimensionnels sans aucune profondeur. Lorsque nous avons remplacé les anciennes tuiles par de la géométrie 3D, nous nous sommes rendus compte que nous devions retirer de grosses parties de la carte pour tenir compte de la profondeur supplémentaire. Par exemple, remplacer une simple porte 2D par une nouvelle en 3D a entraîné une série de problèmes d'espace dans toute la carte. »
L'autre élément qui demandait un certain travail était le Cyberspace. Le Cyberspace permet aux joueurs d'entrer dans les systèmes de sécurité du jeu, de collecter des améliorations et de repousser les contre-attaques. Le directeur du jeu admet que recréer cet espace constituait un véritable défi.
« La décision la plus difficile que nous avons dû prendre a été de savoir comment retranscrire le Cyberspace », explique-t-il. « L'original étant réputé pour sa navigation et son contrôle complexes, nous avons choisi quelque chose de similaire mais qui se joue comme un jeu classique à six degrés de liberté. Ce changement s'est répercuté sur le combat du boss final, qui se déroule aussi dans le Cyberspace. D'ailleurs, nous avons complètement revu la fin, mais il faudra y jouer pour la connaître ! »
« Enfin, j'espère que nous avons fait honneur au titre original, en proposant un jeu qui plaira à un public contemporain. »
Si vous avez assez de courage pour pénétrer la Citadel Station, System Shock sort le 30 mai 2023 sur l'Epic Games Store.