Les perles rares de l'Epic Games Store au Tokyo Game Show
Chiba, Japon, cette ville côtière historiquement riche se trouve à 40 km de Tokyo. Chiba, l'un des ports maritimes les plus actifs du Japon, est un centre commercial sculpté par les flux des nouveaux investisseurs et industries. Peut-être est-ce son esprit entrepreneurial qui a fait d'elle l'hôte du Tokyo Game Show, la plus grosse convention de jeux vidéo d'Asie, depuis sa création en 1996.
Au départ, le Tokyo Game Show se tenait deux fois dans l'année, pendant le printemps et l'automne au palais des congrès de Makuhari Messe, mais de nombreux changements ont été effectués avec le temps. Cependant, le format, deux jours pour les professionnels et deux jours pour le grand public, est la norme depuis des décennies. Cela signifie que l'événement est accessible aux journalistes et à une sélection de quelques visiteurs munis d'un pass spécial pendant les business days (le jeudi et le vendredi). Le grand public, lui, doit attendre le week-end.
Ma femme et moi avons eu la chance de pouvoir participer au Tokyo Game Show 2024 pendant les quatre jours, du 26 au 29 septembre. Avec plus de 900 exposants et 3 000 stands, des AAA à grand succès avec des énormes scènes aux petits jeux originaux du Selected Indie 80, l'événement avait tout pour plaire.
Pour faire simple : le Tokyo Game Show met en lumières le talent de milliers de professionnels de l'industrie et permet à des légions de fans d'essayer des démos et rencontrer des développeurs. Évidemment, nous nous sommes intéressés à un grand nombre de titres, surtout ceux qui allaient sortir sur l'Epic Games Store.
Jour 1 : jeudi - Infinity Nikki, IfSunSets et Popucom
Le Tokyo Game Show débuta avec un discours inaugural de Ken Kutaragi, l'ancien président et PDG de Sony Interactive Entertainment. Le « créateur de la PlayStation » a souhaité la bienvenue aux exposants et aux organisateurs de l'événement annuel, tout en citant la croissance des technologies de supercalcul et en complimentant la réussite de Black Myth: Wukong, parmi les nombreux succès de cette année.
Puis nous avons visité le stand de Gryphline, où était présenté Popucom. Ce jeu de plateforme étonnant nous a obligés, ma femme et moi, à changer de personnages régulièrement pour faire face aux nuances des obstacles et aux tourelles. Ainsi, nous pouvons créer des plateformes et des barrières qui nous aident à progresser dans les niveaux. Le responsable en chef du marketing, Luo Xianwei m'a expliqué que l'équipe voulait créer un jeu où le travail d'équipe était essentiel et c'est pour cela que Popucom a une fonctionnalité de coop locale et de multijoueur en ligne.
J'ai aussi pu essayer IfSunSets, un jeu de survie en monde ouvert par Polymorph et Smilegate. J'ai pris la place d'un pirate qui a été abandonné sur une île, j'ai récupéré des matériaux, réalisé des améliorations et je me suis aventuré de plus en plus loin dans les donjons... et comme le sous-entend le titre du jeu, j'ai fait face à de grands dangers une fois que le soleil s'est couché, me battant contre de nombreux zombies qui défonçaient les défenses de ma base. Le directeur du jeu Chae Munseok m'a donné quelques conseils pour mieux m'en sortir, surtout si je voulais survivre jusqu'à l'aube.
J'ai ensuite joué à Infinity Nikki du développeur Infold Games. Ce jeu gratuit se déroule dans un monde ouvert énorme, rempli de panorama et de paysages majestueux. Le responsable des relations publiques Zexu Shi m'a expliqué que les joueurs n'auront pas à toujours se battre dans Infinity Nikki, puisqu'il y a plein d'autres activités et d'objectifs d'exploration tout au long du jeu pour tenir le joueur en haleine. Par exemple, l'un des objectifs principaux est de récupérer des matériaux pour déverrouiller des robes. Ce n'est pas seulement pour faire des effets de mode dans les concours, puisque chaque vêtement à ses bonus et ses effets liés à la pêche, la récolte et le soin aux animaux.
Jour 2 : vendredi - FATAL FURY: City of the Wolves, Faaast Penguin, Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate et Fate Trigger: The Novita
La deuxième journée commença sur les chapeaux de roues avec notre partie de FATAL FURY: City of the Wolves au stand SNK. Il n'y avait que quelques personnages disponibles dans la démo, des piliers de la série comme Terry Bogard et Mai Shiranui ainsi que des nouveaux comme Preecha et Vox Reaper. Cependant, nous savons aussi que Ken et Chun-Li de Street Fighter vont aussi être des personnages jouables. La communauté des jeux de combat devrait être en émoi, c'est en effet le premier jeu Fatal Fury en 25 ans et il inclura des combattants emblématiques grâce à sa collaboration avec Capcom.
Le reste de notre après-midi consista en un déluge d'activités. Nous avons regardé des participants en découdre sur les circuits de Faaast Penguin. Ce jeu de course de Historia Inc. permet à 40 manchots de se défier lors d'un concours chaotique pour savoir qui finira à la première place. Puis nous avons vu plusieurs joueurs se détendre sur le stand de Rocket Panda Games, complètement plongé dans la démo de Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate. D'abord sortie en 2013 pour la Xbox 360, cette ode aux beat 'em ups classiques a été remastérisée de fond en comble avec l'Unreal Engine 5.
Nous avons fini notre journée en regardant Fate Trigger: The Novita, un battle royale récemment annoncé par Saroasis Studios et Tencent. Il y avait aussi des opérations photo de cosplay et des tournois d'e-sport au stand. En parlant avec un trio de développeurs, Zhao Jiaheng, Qian Kun et Liao Fanwei, j'ai pu comprendre que leur passion pour les animés ont inspiré les conceptions hautes en couleur des personnages et des capacités ultimes, ce qui fait de ce jeu de tir un titre à ne pas manquer.
Jour 3 : samedi - NEO BERLIN 2087, Commandos: Origins et Wuthering Waves
Comme dit auparavant, le samedi et dimanche sont ouverts au grand public, ce qui veut dire que le Makuhari Messe était comble avec des dizaines de milliers de visiteurs. Nous avions pris des rendez-vous avant, mais nous avons tout de même dû attendre avant d'accéder aux stands.
Heureusement, nous avons pu profiter de notre journée en allant au German Pavilion. J'y ai discuté avec Ivan Mirkovikj, le PDG de Elysium Game Studio et directeur de jeu de NEO BERLIN 2087. Mirkovikj m'a guidé pas à pas dans un des niveaux du jeu, où un inspecteur du nom de Nolan recherche la fille disparue d'un chef de la police. Le jeu se déroule dans une ville futuriste et la fidélité visuelle de NEO BERLIN 2087, les transitions fluides entre action à la première personne et à la troisième personne ainsi qu'une pléthore de méthodes pour finir des objectifs m'ont tenu en haleine.
Dans la même zone, Mayuko Nakagawa de Kalypso Media m'a guidé dans une mission de Commandos: Origins. Commandos: Origins, le premier jeu Commandos depuis près de 20 ans, est un retour aux sources pour la franchise, qui met l'emphase sur des combats stratégiques en temps réel. J'ai commencé ma partie en prenant le contrôle d'un béret vert, éliminant discrètement mes ennemis, avant de passer à un marine qui arrive à terre pour flanquer des ennemis.
Peu après, j'ai été voir le stand de KURO GAMES, qui était dans la même salle. J'ai observé plusieurs visiteurs compléter des quêtes et faire face à des boss dans Wuthering Waves, un jeu d'aventure en monde ouvert en version gratuite du studio.
Jour 4 : dimanche - The Selected Indie 80 avec Neon Blood, Bionic Bay, Esophaguys, Suzerain: Kingdom of Rizia, Steel Seed, AWAKEN: Astral Blade et Sky of Tides
Le dernier jour du Tokyo Game Show était l'un des plus marquants, puisque nous sommes allés dans le plus grand hall du Makuhari Messe, l'endroit où se trouvaient les jeux indépendants et les Selected Indie 80. Les Selected Indie 80 est une nouvelle initiative extraordinaire qui a pour but de promouvoir des petits développeurs indépendants et studios en leur offrant une aide gratuite et leur propre stand d'exposant. L'initiative est sponsorisée par plusieurs entreprises, comme Nintendo, Sony Interactive Entertainment et PLAYISM.
Nous avons pu essayer plusieurs jeux, comme Neon Blood un jeu d'enquête cyberpunk de ChaoticBrain Studios dans lequel j'ai utilisé l'amélioration de scan de mon personnage pour chercher des indices. J'ai aussi passé un peu de temps sur Bionic Bay, un jeu de plateforme basé sur la physique, où mon personnage pouvait prendre la place de structures dans l'environnement et contrôler la gravité grâce à un appareil mystérieux.
En parlant de gameplay basé sur la physique, nous avons profité de Esophaguys, qui regorge de créativité, mais aussi d'une étrangeté incroyable. Les joueurs contrôlent jusqu'à quatre vieux monsieurs avec des cous allongés. Vous pouvez mordre vos équipiers et appuyer sur les boutons directionnels pour escalader des obstacles ou passer au-dessus de trous. L'idée est fascinante, Esophaguys était même finaliste dans le « Sense of Wonder Night 2024 » du Tokyo Game Show.
Ensuite, nous avons été sur le stand de ESDigital Games, où nous avons pu rencontrer le producteur exécutif Alexander Kudishov. L'entreprise est prête à publier plusieurs titres, comme Steel Seed, un jeu d'action où vous et votre allié drone combattaient des robots et Sky of Tides, un jeu de rôle narratif qui se déroule dans un monde fracturé où plusieurs factions s'affrontent. Il y avait aussi AWAKEN: Astral Blade, un metroidvania avec des illustrations époustouflantes, des combats dynamiques et des chats ! Au vu de l'abondance du thème futuriste, j'ai demandé à Kudishov si ESDigital Games voulait se concentrer uniquement sur de la science-fiction, mais il m'a répondu que ce n'était qu'une coïncidence.
Nous avons terminé notre journée en allant jeter un œil à Kingdom of Rizia, un contenu téléchargeable sorti plus tôt dans l'année pour le simulateur politique encensé Suzerain. Le DLC se concentre sur l'élévation de votre personnage au rôle de monarque, gouvernant un royaume naissant en s'alliant avec des factions puissantes et en s'opposant à des voisins récalcitrants. J'ai parlé avec le directeur général de Torpor Games, Ata Sergey Novak et ses collègues de certaines mécaniques du DLC et ils m'ont expliqué comment des mouvements politiques du monde réel ont sculpté Suzerain et le monde qu'ils étaient en train de créer.
Le Tokyo Game Show était une expérience vraiment révélatrice. Des scènes massives aux foules infinies attendant de prendre une photo de cosplayeurs, toute la convention avait l'air d'une fête. Il y avait plein de jeux à voir, un étalage de la créativité et de la passion des développeurs, que ce soit la présentation d'une série populaire ou d'un prochain (et peu conventionnel) jeu indépendant.
Soyez vigilant dans les prochains mois puisque ces jeux (et d'autres) arriveront sur l'Epic Games Store.