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Les inspirations et les innovations de Replaced
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Matt Cabral
Si Yura Zhdanovich, directeur de jeu et créatif de Replaced, donne évidemment du crédit à ces comparaisons évidentes, il s’empresse également d’aller plus loin et de nous donner plus de détails, en commençant notamment par les comparaisons fréquentes au classique de la science-fiction de Ridley Scott de 1982.
« Nous nous inspirons d’un large éventail d’influences, y compris Blade Runner et Cyberpunk 2077. Elles vont des films cyberpunk aux histoires néo-noires, en passant par les classiques de la science-fiction, qui façonnent l’atmosphère et l’approche narrative du jeu. », commence M. Zhdanovich.
« Cependant, une des influences les plus remarquables est celle du film australien Upgrade, dans lequel une vraie IA, et non une ébauche d’IA telle que Johnny Silverhand de Cyberpunk, prend le contrôle d’un corps humain. »
En tant que protagoniste et IA qui porte le nom de R.E.A.C.H., les joueurs vont se plonger dans les mystères sombres d’une entreprise sinistre et révéler ses secrets dépravés. Le jeu se déroule dans une Amérique des années 1980 différente, à une époque et à un endroit qui favorisent d’autres muses cinématographiques, d’après M. Zhdanovich.
« La plupart des membres de notre équipe ont grandi dans les années 90, et certains dans les années 2000. Nous avons grandi en regardant des films d’action et des thrillers de la fin des années 70, 80 et 90, comme Alien, Rambo, Robocop et Terminator. Ces influences sont en quelque sorte gravées dans notre mémoire. »
Peu importent les catalyseurs de la pop culture auxquels les joueurs sont sensibles. Ils peuvent se réjouir d’avance de naviguer dans un monde rétro, futuriste et dystopique qui les mettra régulièrement à l’épreuve grâce à un jeu de plateforme fluide, à des énigmes à la résolution astucieuse, à de l’exploration avancée, et, oui, à des combats intenses qui seront immédiatement familiers pour quiconque a déjà revêtu la cape et le masque dans les jeux Batman: Arkham.
« Nous nous sommes fortement inspirés de la série Arkham. D’une manière générale, notre objectif était d’adapter ce système à un environnement en 2D », affirme M. Zhdanovich. « Cependant, contrairement à Batman, R.E.A.C.H. peut vraiment tuer. Nous offrons plusieurs coups de grâce qui permettent aux joueurs de faire exploser les cerveaux de leurs ennemis avec style. Nous avons également un Huxley (un pistolet donné par l’entreprise), qui nous permet également de combattre à distance. »
Bien sûr, comme le souligne M. Zhdanovich, la perspective 2,5D plus limitée de Replaced apporte une nouvelle vision des combats où les combos et les contre-attaques s’enchaînent. « De nombreuses restrictions s’appliquent aux joueurs et aux ennemis… nous ne pouvons pas nous permettre que des ennemis puissent attaquer de l’avant ou de l’arrière… donc nous faisons en sorte que le joueur soit constamment en mouvement. »
Les joueurs qui privilégient des coups de grâce brutaux et les revolvers puissants au lieu d’une approche pragmatique souhaiteront probablement s’éloigner des sentiers battus de Replaced et se pencheront probablement sur les améliorations du personnage. « Nous ne sommes pas du tout un RPG, mais nous récompensons les joueurs qui explorent minutieusement le jeu. Le protagoniste acquiert de nouvelles compétences et de nouveaux gadgets au fur et à mesure que le joueur progresse dans l’histoire », explique M. Zhdanovich.
« Nous ne forçons personne à faire des choses qu’ils n’ont pas envie de faire, mais nous encourageons tout le monde à jeter un coup d’œil aux alentours, à apprécier les visuels et à essayer de trouver des améliorations utiles pour le protagoniste et ses équipements en explorant ou en réalisant de petites quêtes annexes. »
Si le directeur créatif mentionne au passage que les visuels de Replaced méritent le détour, la présentation ambitieuse du jeu a sans aucun doute valu au projet une attention bien méritée. Cependant, les visuels, créatifs sur le plan artistique et impressionnants sur le plan technique, sont fréquemment décrits à l’aide d’épithètes fourre-tout et de comparaisons simplistes qui ne leur rendent pas justice.
M. Zhdanovich explique simplement que Replaced est « un jeu en 3D avec une perspective 2D », mais il reconnaît que c’est bien plus complexe que cela. « Notre style artistique n’a pas de nom, mais nous avons mis énormément de temps à l’élaborer et à faire en sorte que la nature cinématique du jeu brille vraiment, et que ce dernier reste, dans son essence, un jeu de pixel art. »
Pour atteindre cet objectif, nous avons dû fusionner le style rétro captivant du jeu avec technologies de développement avancées. « Nous utilisons un arsenal de fonctionnalités modernes (éclairage et ombres dynamiques, brouillard volumétrique, couches et système de génération de nuages personnalisé) pour donner vie à notre monde rétro et futuriste », continue M. Zhdanovich. « Nous disposons d’un ensemble d’outils plutôt simple à utiliser, qui nous permet de façonner soigneusement l’ambiance et la profondeur du jeu, d’une manière inédite par rapport aux jeux de plateformes cinématographiques d’autrefois. »
Les inspirations imprégnées de néons, les combats sanglants et le style visuel de Replaced, qui rivalise avec le cinéma, ont tendance à dominer les conversations sur le jeu. Cependant, M. Zhdanovich voit sa narration riche et remplie de facettes différentes, comme le héros de l’ombre qui rend l’ensemble cohérent.
« Notre jeu se concentre sur l’histoire. Nous n’avons montré qu’une infime portion des mécaniques et des situations de jeu, mais nous pensons que les mettre dans le contexte de l’histoire permettra à tout le reste de briller. Nous nous concentrons sur les paysages magnifiques et les passages cinématographiques, mais ils commencent à prendre leur sens uniquement quand le joueur a un objectif et qu’ils cachent un mystère. »
Nous avons hâte d’atteindre ces objectifs (tout en brandissant l’arme fournie par l’entreprise, bien sûr) et de résoudre les nombreux mystères de Replaced lorsque nous lancerons le jeu le mois prochain.
Replaced sortira sur l’Epic Games Store en mars.