Parler simlish : discuter dans Les Sims

Les simulateurs de vie reflètent notre monde, offrant aux joueurs la possibilité de vivre dans un foyer numérique et d'explorer des idées loufoques… à travers un écran d'ordinateur. Les Sims est de loin l'un des jeux vidéo les plus populaires de ce genre : les joueurs doivent garder un emploi et entretenir des relations personnelles, tout en veillant à ce que leurs avatars n'oublient pas d'aller aux toilettes et ne meurent pas.

Les personnages numériques créés par le studio Maxis transmettent leurs émotions à l'aide d'un étrange gloussement qui ne semble qu'être du charabia pour l'oreille humaine. Cette langue fictive, connue sous le nom de « simlish », est l'équivalent du klingon dans Star Trek ou du dothraki dans Game of Thrones, c'est-à-dire un langage inventé pour un monde fantastique. Mais cela est bien plus qu'un simple gazouillement permettant de comprendre le contexte.

L'histoire étrange et farfelue du simlish commence avec SimCopter, un jeu vidéo de simulation aérienne peu connu et au style graphique low-poly lancé en 1996 par Maxis. Dans ce jeu, le langage était au début une série de gémissements et de soupirs semblables à ceux des humains, utilisés (entre autres) pour réagir à vos capacités de pilote. Le concepteur et parrain des Sims, Will Wright, s'est inspiré de ce titre sans langue pour son projet suivant, Les Sims.

Lors d'un entretien avec Retro Gamer en 2020, M. Wright a expliqué que dans Les Sims, il craignait que les limites de la technologie ne freinent l'imagination du joueur. « En leur faisant parler ce charabia, votre imagination comble les vides et vous force à faire votre propre interprétation, a-t-il expliqué. C'est un exemple de la façon dont nous confions à l'imagination humaine une partie de la simulation. »

Pourtant, au cours des décennies qui ont suivi la fin des années 90, le simlish a évolué bien au-delà de ses humbles racines incompréhensibles pour devenir une véritable référence de la culture Internet. Ce qui n'était au départ qu'un moyen de stimuler l'imagination des joueurs a donné naissance à des phrases mémorables et à des bizarreries que les joueurs tentent de décrypter depuis 25 ans.
 

Comment les Sims communiquent-ils ?

Pour communiquer avec d'autres Sims, le joueur doit sélectionner son Sim cible et choisir parmi plusieurs sujets de conversation. Ces sujets sont généralement des messages romantiques, amicaux ou d'action. À partir de cette sélection, votre Sim baragouinera quelques mots dans sa langue maternelle, le simlish.

Bien qu'une grande partie de cette langue soit un jargon intraduisible, le meilleur moyen de comprendre votre Sim est de prêter attention au ton de sa voix. Un Sim triste peut laisser échapper un faible « Sul Sul » (bonjour en simlish), tandis qu'un Sim dragueur peut allonger le deuxième « Sul » d'une manière séductrice lorsqu'il ou elle parle à son crush. Le simlish est le reflet du monde réel, et l'accent musical des personnages sera plus révélateur que les mots eux-mêmes. Le langage corporel, les bulles et les fenêtres contextuelles de l'interface permettent également de déterminer rapidement si une interaction est positive ou négative.

Au fur et à mesure que la série progresse, Maxis a diversifié le processus de conversation. Les Sims utilisent désormais une grande variété de phrases pour une seule invite, même pour un simple bonjour ou au revoir. Dans la dernière version, se présenter va bien au-delà du simple signe de la main et le ton peut être déterminé par le joueur (amical, méchant ou drôle).
 

L'évolution du simlish

Les Sims (2000 - 2004)

Au début de la série, le simlish ressemblait davantage à un étrange méli-mélo des langues les plus ésotériques du monde. Les options d'interaction étaient limitées et les Sims ne disposaient pas non plus d'autant d'émoticônes. Leur personnalité transparaissait plutôt à travers de simples bulles de pensée et d'animations physiques. Si un Sim ne s'entendait pas avec un autre, une bulle apparaissait au-dessus de sa tête avec une croix rouge sur le visage d'un certain personnage. Par ailleurs, si un Sim était excité, il agitait ses mains en l'air avec exubérance.

Les Sims ont également commencé à produire de la musique et des films en simlish, accessibles dans le jeu via la télévision ou la radio. Les stations de radio comme Disco ou Country présentaient des interprétations rythmiques de ces genres. Allumez la télévision et vous pouviez faire défiler des chaînes de films romantiques, d'horreur, d'action et de dessins animés, avec une piste audio diffusant des sons collants au genre.

Les systèmes de communication étaient simples par rapport à ce qu'on a aujourd'hui, mais ils ont marqué les esprits et nous ont permis de créer toutes sortes de scènes et de confier aux personnages créés par Maxis nos espoirs et nos rêves… 20 ans plus tard, j'attends toujours qu'Agnès Ladentelle s'excuse de m'avoir giflé.
 

Les Sims 2 et Les Sims 3 (2004 - 2014)

Les Sims 2 et Les Sims 3 ont été un âge d'or pour le simlish, Maxis ayant augmenté la complexité de la langue et ajouté de nouvelles options de socialisation et d'expression de la personnalité.

Les Sims 2 a amélioré Les Sims en introduisant de nouvelles fonctionnalités telles que les désirs et les peurs, ainsi que des mesures avancées pour suivre l'évolution des relations. Dans ce nouveau monde en 3D, les Sims se parlaient à eux-mêmes et réagissaient lorsqu'ils atteignaient des objectifs personnels ou vivaient des tragédies, et étaient même affectés par des événements qui ne les concernaient pas directement. Par exemple, si un Sim surprend un autre Sim en train de le tromper, il lèvera les bras au ciel et pleurera.

Cela peut paraître rudimentaire, mais ces petites innovations ont ajouté de la profondeur au jeu, apportant un sentiment d'humanité.

Plus tard, Les Sims 3 ont ajouté les Humeurs, qui modifient le comportement d'un Sim en fonction d'expériences telles qu'une bonne nuit de sommeil ou une rencontre embarrassante, avec en plus des bribes complémentaires de simlish.

En plus des améliorations apportées au gameplay, nous avons également vu la radio Simlish prendre de l'ampleur avec de nouvelles stations et des artistes du monde réel comme Paramore et Katy Perry chantant des hits comme « Pressure » et « Last Friday Night » en simlish. Des extensions ont permis d'ajouter de nouveaux artistes, dont Hot Chip et Lily Allen, à la franchise, et les genres ont été élargis pour inclure des catégories plus représentatives de l'époque, telles que le dubstep et la techno. (Petite pensée pour les lunettes de soleil néon).

Au cours de cette période, les sons qui constituent la base du simlish sont devenus plus clairs et plus faciles à mémoriser par les joueurs qui les ont transformés en mèmes. Alors que le premier jeu proposait des marmonnements étranges, Les Sims 2 et Les Sims 3 se sont concentrés sur l'allongement des voyelles et la clarté de l'énonciation. Durant cette période, les fans de la série ont également retroussé leurs manches pour créer de nombreux dictionnaires non officiels de simlish afin de tenter de décoder les propos de leurs avatars.
 

Les Sims 4 (2014 - Présent)

Les Sims 4 est l'ajout le plus récent à la série et, à ce titre, les interactions entre Sims et le langage simlish sont les plus clairs, mais aussi les plus complexes. En plus des bulles et du langage corporel, il y a également un suivi des conversations en haut de l'écran où vous pouvez rapidement voir avec qui votre Sim discute, ainsi que la nature de la conversation (c'est-à-dire amicale ou amoureuse). Dans Les Sims 4, vous pouvez également avoir des conversations avec plusieurs Sims à la fois, et vous pouvez discuter tout en effectuant des actions comme manger, ce qui diversifie la façon dont vos ménages communiquent.

Des packs d'extension supplémentaires comme Amour fou et À la vie, à la mort ont également ouvert la voie à des dynamiques interpersonnelles plus riches liées à des sujets captivants tels que l'amour et le deuil. Grâce à ces contenus additionnels, les joueurs peuvent se retrouver dans des situations délicates avec plusieurs partenaires et honorer les défunts par le biais de rituels et de commémorations. Ces ajouts ont également permis d'enrichir le faux vocabulaire des Sims, bien au-delà de ce que nous avions vu dans Les Sims 2 et Les Sims 3.

Même après 25 ans, il n'existe toujours pas de dictionnaire officiel de simlish. Nous cherchons tous à déduire et interpréter les répliques et les émotions de nos personnages… exactement comme Will Wright le souhaitait. Cela dit, bien que le simlish soit en grande partie dépourvu de sens, il existe quelques expressions utilisées régulièrement dans les conversations que nous pouvons traduire avec confiance :

• Sul Sul : Bonjour
• Dag Dag : Au revoir
• Neibs : Non
• O Vwa Vwaf Sna : Enchanté de te rencontrer
• Ongie : Selfie
• Atohteh : J'ai besoin d'aller aux toilettes
• Oh Feebee Lay : J'ai faim

Nous espérons que cet article sur l'histoire du simlish vous a permis de mieux comprendre comment vos avatars numériques communiquent, même si cela ne vous arrêtera pas de chambouler leur vie à votre gré.

Les Sims 4 est disponible dès maintenant sur l'Epic Games Store. Vous pouvez également vous procurer le pack Les Sims : Collection 25e anniversaire pour vous replonger dans l'histoire de la série.