Trails Through Daybreak II propose un système de combat amélioré, plus de points de vue et même de la pêche

Lorsqu'une série de JRPG existe depuis aussi longtemps que Trails, cela peut intimider les nouveaux joueurs ne sachant pas par où commencer, surtout en tant que sous-série de la franchise encore plus ancienne The Legend of Heroes. Heureusement, un nouvel arc a débuté plus tôt cette année, qui se poursuivra avec le prochain chapitre lors de la sortie de la version anglaise de The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak II, prévue pour début 2025.

Il s'agit d'une suite directe de The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak, et selon le producteur du jeu, Toshihiro Kondo, président de Falcom, c'est le titre idéal pour débuter, même s'il ne se termine pas sur un cliffhanger comme les arcs précédents. « L'un des aspects amusants est de voir ces personnages que vous avez appris à connaître, et tout leur parcours dans le premier jeu, se refléter dans le second », déclare-t-il lors d'une interview avec l'Epic Games Store. 

Cela dit, rattraper un seul jeu est certainement plus abordable qu'en rattraper dix. Le premier Daybreak offrait un point d'entrée accessible, avec un cadre, la République de Calvard, inspiré des sociétés multiculturelles occidentales et des tensions sociopolitiques que cela peut engendrer. En un sens, le timing ne pouvait pas être meilleur, car le public de Falcom en dehors du Japon a grandi ces dernières années grâce aux efforts de localisation de son partenaire éditeur, NIS America.

Situé dans une nation jusque-là inexplorée sur le continent de Zemuria, Daybreak se concentrait également sur de nouveaux personnages, limitant les références aux anciens jeux. Le nouveau protagoniste, Van Arkride, représente un changement rafraîchissant par rapport aux héros idéaux des titres précédents, souvent des adolescents combattant en tant qu'« alliés de la justice ». « Le métier de spriggan de Van lui permet de naviguer entre le bien et le mal », explique Toshihiro Kondo. « Cela en fait un personnage principal unique dans la série, et c'est un aspect que j'apprécie beaucoup. »

Daybreak II poursuit la structure du premier jeu, où vous acceptez divers contrats en ville, allant de l'extermination de monstres à des missions plus discrètes. Chaque mission rapporte des points dans un système de moralité selon trois alignements : la loi (le bien), le chaos (le mal) et la neutralité. Impossible de maximiser les trois en une seule partie, ce qui encourage la rejouabilité. Mais il ne s'agit pas seulement de continuer l'arc de Calvard, bien que les fans de Trails retrouvent le même univers riche et les récits centrés sur les personnages. Ce nouvel opus promet encore plus de contenu que jamais.

Pour commencer, le casting s'étoffe, avec un mélange de visages familiers du bureau de Van, Arkride Solutions Office, et de personnages des précédents jeux Trails, comme le duo d'assassins Swin et Nadia. Mais comme l'histoire de Daybreak II se déroule quelques mois après le précédent jeu, les compagnons de Van sont aussi partis sur leur propre chemin, et vous passerez du temps à les rassembler dans un ordre différent. Par exemple, là où le premier Daybreak commençait avec Agnès, une lycéenne, frappant à la porte de Van, cette fois-ci, c'est son amie d'enfance Elaine qui lui demande d'enquêter sur des meurtres mystérieux attribués à une menace connue sous le nom de Grendel Écarlate.

Avec davantage de personnages jouables, Daybreak II introduit également des lignes temporelles multiples et des compositions de groupe variées, ce qui permet de ne pas se limiter à la seule perspective de Van. Mais si cela vous fait craindre de ne pouvoir jouer avec vos personnages favoris qu'à certains chapitres, sachez qu'un donjon optionnel, le Märchen Garten, vous permet de composer librement votre équipe et d'explorer avec les personnages que vous préférez. « La série Trails compte énormément de personnages, et pour ceux qui ont un favori qu'ils veulent renforcer, cette option est idéale », explique Toshihiro Kondo.

Ces éléments de gameplay avaient déjà été introduits dans Trails from Reverie, mais comme ce jeu servait essentiellement de conclusion aux arcs de Crossbell et d'Erebonia, les réintroduire dans un titre avec un point d'entrée plus simple est plutôt une bonne idée.

Le système de combat de Daybreak a marqué un tournant avec un système hybride permettant aux joueurs de passer du mode action en temps réel au tour par tour, même au cours d'un même affrontement. Si le côté action paraissait simpliste par rapport aux jeux Ys de Falcom, davantage orientés action, Toshihiro Kondo concède que le nombre de personnages jouables signifie qu'ils ne peuvent pas développer des mouvements aussi approfondis pour chacun.

En jouant un chapitre d'introduction ainsi que le Märchen Garten, j'ai cependant ressenti que l'action en combat était bien plus fluide dans la suite grâce à de nouvelles options. Au lieu de seulement frapper, vous pouvez aussi lancer des sorts de magie à distance, appelés Quick Arts. Leur utilisation nécessite de charger l'attaque en maintenant un bouton enfoncé et d'utiliser des points d'énergie (EP). Ainsi, bien que ces Quick Arts soient efficaces, il ne faudra pas en abuser.

Vous pouvez toujours alterner entre les membres de l'équipe en combat, mais Daybreak II ajoute une nouvelle fonctionnalité intéressante. Autrefois, réaliser une esquive parfaite remplissait une jauge permettant de lancer une attaque puissante pour étourdir les ennemis, mais désormais, une invite vous permet non seulement de changer de personnage, mais aussi de l'associer à une attaque chargée. Globalement, le système d'action est plus dynamique et prenant. Et même pour les puristes qui préfèrent le tour par tour, cette version propose une interface améliorée pour mieux visualiser l'ordre des tours.

La nouveauté qui est peut-être la plus attendue, complètement absente du premier Daybreak, est l'ajout de mini-jeux. Le plus complet de ceux que j'ai pu tester est la pêche, un classique de nombreux JRPG. Comparée aux versions précédentes, la pêche offre beaucoup plus de liberté : vous n'êtes plus limité à des points fixes, vous pouvez lancer votre ligne presque partout le long d'un canal, sauf s'il y a une balustrade trop haute. À côté de cela, Daybreak II promet aussi d'autres activités, dont un mini-jeu de cyber-piratage, un jeu de cartes, du basket et plus encore.

Si ces activités ajoutent de la profondeur au monde du jeu, Trails Through Daybreak II reste aussi riche en histoires de personnages, notamment à travers les Connected Events, pour en apprendre davantage sur vos personnages préférés ou découvrir de nouveaux éléments lors des prochaines parties. Tous ces dialogues additionnels expliquent le délai nécessaire à la localisation, mais c'est cette profondeur qui rend la série si appréciée des fans.

The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak II sortira le 14 février 2025, et vous pouvez déjà l'ajouter à votre liste de souhaits sur l'Epic Games Store. Si vous découvrez la série, The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak est déjà disponible à l'achat.