Par ses détails, Train Sim World 5 exprime son amour et sa passion

Train Sim World 5 m'a appris que les locomotives n'avaient pas de clés, mais des inverseurs, et c'est ainsi que les piloter est devenu une passion.

L'inverseur indique au train s'il doit avancer, reculer ou rester au point mort. C'est une tige en métal que vous devez apporter avec vous dans le train et insérer dans l'emplacement correspondant pour que le train puisse avancer. Si le train possède une locomotive à l'avant, orientée dans un certain sens, et une autre à l'arrière, en sens inverse (afin de faciliter les demi-tours en gare), vous devez retirer l'inverseur de la première locomotive et le transporter jusqu'à la seconde.

Les simulations ravissent les joueurs quand elles prennent en compte ce genre de détails réalistes. Étant moi-même adepte de Train Sim World 5 depuis peu, j'ai récemment rencontré Matt Peddlesden, producteur exécutif chez Dovetail Games, pour en apprendre davantage sur la façon dont l'équipe choisit les aspects de la vie d'un conducteur de train à inclure dans l'expérience finale et comment certains détails réalistes peuvent au départ être perçus comme des bugs.

Si vous pensez être un amateur de voyages en train, vous n'arrivez pas à la cheville des personnes qui doivent fournir une expérience réaliste de cet univers à d'autres passionnés (ainsi qu'à de nouveaux joueurs). Voyons voir cela de plus près !
 

Je vois ma maison d'ici !

« Je pense que la principale raison qui pousse quelqu'un à acheter le jeu, s'il n'est pas naturellement porté vers les simulations en général, c'est qu'une nouvelle sortie propose le train ou l'itinéraire qu'il a l'habitude de prendre et il est curieux de voir sa région dans un jeu vidéo », explique Matt.

Si vous découvriez que votre ville était présente dans un jeu vidéo, ne voudriez-vous pas voir ça, vous aussi ? L'équipe estime que la curiosité est la meilleure manière d'attirer de nouveaux joueurs. Les nouveaux itinéraires permettent d'attirer des gens qui ne jouent pas d'habitude aux simulations, tandis que les fans de simulation sont attirés par l'idée d'un nouveau défi.

« Même si l'intérêt de conduire un train sur des rails n'est pas immédiatement évident (comment ça, il n'y a pas de volant ?!), une fois dans la cabine, vous vous rendez compte de tout ce qui s'y passe, de ce que les conducteurs de train doivent gérer en réalité et vous comprenez qu'on peut s'y amuser tout en apprenant deux-trois trucs », confie Matt.

Une fois qu'elle a réussi à ce qu'une personne teste l'une de ces reconstitutions virtuelles, l'équipe de Dovetail Games sait qu'elle doit lui fournir beaucoup de détails pour la convaincre. Les gens qui ne connaissent rien aux trains pensent peut-être que toutes les locomotives se ressemblent, mais une fois Train Sim World 5 lancé, vous identifierez rapidement ce que vous aimez ou non dans les commandes et le maniement d'un train – ou plus simplement, vous découvrirez l'intérieur de chacun d'entre eux.

Certaines locomotives offrent une meilleure visibilité que d'autres. Certaines donnent l'impression qu'on doit les surveiller en permanence, tandis que d'autres semblent vouloir reprendre le contrôle. La véracité de tels détails est ce qui distingue Train Sim World du reste pour beaucoup de joueurs. Avec certains jeux, le diable se cache dans les détails. Avec Train Sim World, c'est une personnalité qui se cache dans les détails.

« Les bruits, les visuels, la réaction du train aux commandes ou le type de commandes présentes, tous ces éléments contribuent à sa personnalité, explique Matt. Qu'il s'agisse de l'élégante et moderne Class 395 avec son unique levier de vitesse sous des dehors de train super express, ou de la class BR 103, un train à grande vitesse allemand à l'allure si caractéristique. »

De fait, vous ne pouvez pas vraiment apprendre à aimer les trains si ces détails ne sont pas fidèlement recréés. C'est la façon dont toutes ces choses s'imbriquent qui fascine tant toutes ces personnes qui ne vivent que pour les trains et leur modélisation.

« Le pouvoir d'évocation de ces merveilles d'ingénierie est ce qui procure tant de bonheur aux férus de chemins de fer et notre objectif est précisément de réussir à reproduire cela dans notre simulation », affirme Matt.

Comme Train Sim World 5 est aussi conçu pour les gens qui vivent à proximité ou travaillent réellement dans ces trains, cela signifie que l'équipe doit parfois modéliser des éléments sans importance pour la plupart des joueurs, mais qui seront absolument essentiels pour le petit nombre de personnes qui connaissent ces itinéraires dans leurs moindres détails.

« Sur notre ligne à grande vitesse Southeastern, il y a une cabane le long de la voie qui est en grande partie enfouie dans le sol, explique Matt. Notre équipe qualité l'a signalée comme un bug. Des joueurs se sont même inquiétés de voir ce bug dans le jeu. » Mais la raison de sa présence ? « Si vous regardez le long de la voie en vrai, vous verrez que cette cabane enfoncée correspond de fait totalement à la réalité », atteste Matt.

Dovetail Games fait même attention aux petits changements de chaque itinéraire que peu de gens connaissent et qu'encore moins remarquent. « Nous modélisons tous les signaux aussi fidèlement que possible et j'ai rencontré des employés ferroviaires qui connaissaient bien certaines lignes et étaient surpris de voir des variations d'un même type de signal, totalement inutiles d'un point de vue technique, mais qui correspondent aux signaux à ces endroits de l'itinéraire », ajoute Matt.

Cette précision s'applique aussi à la manière dont les informations sont transmises au joueur dans le jeu. « Sur nos itinéraires américains, comme dans le pack Northeast Corridor: Boston - Providence, nous simulons sur les rails ce que nous appelons des "codes impulsionnels" à diverses fréquences qui servent à fournir les données pour les signaux de la cabine », explique Matt. Cela signifie que l'information est transmise aux joueurs exactement de la même manière et exactement au même moment que s'ils étaient aux commandes de la vraie locomotive sur la vraie ligne.

« Ce n'est pas un trucage avec des messages magiques transmis en interne entre les composants. Nous positionnons un signal sur la voie et ce signal est capté par les systèmes du train, puis interprété comme c'est le cas dans la réalité », confirme Matt.

La modélisation de ces détails n'a pas d'importance d'un point de vue mécanique. Ils ne changent pas nécessairement votre façon de jouer à Train Sim World 5. Mais en même temps, ce sont ces détails qui font du jeu ce qu'il est. À quoi sert de faire une simulation du monde réel si les détails étranges et hyper spécifiques à un lieu n'y sont pas inclus ?

« Je choisis habituellement la ligne à grande vitesse Southeastern, car elle est proche de chez moi et offre une grande variété de trains, entre services locaux, express, de desserte et de fret, avec des itinéraires lents ainsi que les trajets domestiques les plus rapides du Royaume Uni, confie Matt. Si je veux me mettre un peu plus la pression et tester mes capacités, je me rends en Allemagne pour une session sur une ligne chargée comme Frankfurt - Fulda Kinzigtalbahn ou Nahverkehr Dresden - Riesa avec tous les systèmes de sécurité activés en période de pointe.  C'est intense, mais incroyablement fun et stimulant ! »
 

La clé du succès : ne rien laisser passer

C'est grâce à tous ces petits détails et systèmes que j'ai aimé Train Sim World 5. Je ne connaissais presque rien aux trains à la base, mais j'ai rapidement découvert que pour comprendre le fonctionnement d'un train, il fallait analyser son élan, et réussir à le faire avancer à la bonne vitesse, en toute sécurité, est étonnamment satisfaisant.

Quand j'ai fini par repérer quand et comment freiner afin de m'arrêter au bon endroit et au bon moment, j'ai ressenti un grand sentiment de satisfaction. Ça n'est pas facile, mais rien ne vaut la sensation qu'on a quand on réussit à livrer ses marchandises ou passagers à temps, en toute sécurité et sans incident. Matt m'a même donné une idée pour mettre mes compétences à l'épreuve au cours de notre conversation.

« Pour un conducteur de train, il n'existe pas de plus grand test de ses capacités que de descendre les pentes abruptes du Cajon Pass en direction de San Bernardino avec 14 000 tonnes de fret. Un seul moment d'inattention et vous courrez à la catastrophe ! », a-t-il ajouté, partageant ainsi certains de ces défis préférés.

C'est aussi ce qui fait le charme de la série Train Sim World : il n'y a pas de mauvaise façon d'y jouer, malgré ce qu'on peut lire en ligne. Tous ces détails sont fidèlement reproduits et inclus dans le bac à sable, mais ce que vous décidez d'y faire ne dépend en fin de compte que de vous. Si vous vous amusez bien, l'équipe est contente de vous compter parmi ses joueurs.

« De ce point de vue-là, mon dernier conseil est de ne laisser personne vous dire ce qu'il faut faire ou non. Les communautés en ligne sont d'incroyables sources d'aides et de recommandations, mais tout le monde a des opinions très tranchées et c'est pareil chez les passionnés de trains », conclut Matt. « En somme, si vous vous amusez, c'est que votre façon de jouer est la bonne. »

Tous à bord ! Prenez votre billet pour Train Sim World 5 dès aujourd'hui sur l'Epic Games Store.