Dans Kerbal Space Program, vous êtes en charge du programme spatial de la race extra-terrestre des Kerbals. Vous avez accès à toute une batterie de pièces pour assembler un vaisseau spatial fonctionnel qui vole (ou pas) sur une base d'aérodynamique et de physique orbitale réelles. Lancez votre équipage de Kerbals en orbite ou dans l'espace (en essayant de les garder en vie) pour explorer les lunes et planètes du système solaire de Kerbal et construire des bases et des stations spatiales afin d'étendre la portée de vos expéditions.

Kerbal Space Program offre trois modes de jeu. En Science Mode (mode Science), effectuez des expériences spatiales pour déverrouiller de nouvelles technologies et faire progresser le savoir de la kerbalité. En Career Mode (mode Carrière), supervisez tous les aspects d'un programme spatial, y compris la construction, la stratégie, le financement, les améliorations et bien plus. Dans le mode Sandbox (Bac à sable), vous pouvez librement construire tout vaisseau spatial qui vous passe par la tête, avec toutes les pièces et la technologie disponibles en jeu.