स्टील्थ गेम्स ऐसे गेम्स हैं जिनमें खिलाड़ी को विरोधियों को हराने और मिशन पूरा करने के लिए छिपकर रहना पड़ता है। इसके लिए खिलाड़ी को छिपना होगा, छिपकर चलना होगा, अपने आप को छिपाने के लिए शक्तियों का प्रयोग करना होगा, ध्यान भटकाना होगा, या भेष बदलना होगा।

सामान्यतः कहा जाए तो, स्टील्थ शैली के गेम्स में प्रत्यक्ष युद्ध से बचना चाहिए। गेम के आधार पर, लक्ष्य जितना संभव हो सके, अज्ञात बने रहना हो सकता है, यहां तक ​​कि दुश्मन ए.आई. के साथ किसी भी प्रकार के संपर्क या युद्ध से बचना भी हो सकता है। इसमें स्तर डिजाइन की सहायता ली जा सकती है, जहां खिलाड़ी गेम में प्रकाश द्वारा डाली गई छाया में रहकर स्तरों के माध्यम से आगे बढ़ सकता है; या भारी वस्तुओं के नीचे छिप सकता है, या स्तरों के ऊपर या नीचे पूरी तरह से चढ़ सकता है; या ध्यान भटकाने वाली चीजें पैदा करके जिससे ध्यान उनकी वर्तमान स्थिति से हट जाए।

शत्रु आमतौर पर रक्षक का रूप लेते हैं, तथा क्षेत्रों में गश्त करते हैं, जिससे खिलाड़ी को उनकी गश्त के समय के आधार पर रास्ता चुनने में सहायता मिलती है। यह असामान्य बात नहीं है कि खिलाड़ी यह देख सके कि गार्ड का दृष्टि शंकु (गार्ड के सिर से प्रक्षेपित एक शंकु जो उनके दृष्टिकोण की सीमाओं को दर्शाता है) कहां है, साथ ही सुरक्षा कैमरों का दृष्टि शंकु (विज़न कोन) भी। यह कार्य मिनीमैप पर किया जा सकता है या गेम की दुनिया में प्रदर्शित किया जा सकता है।

जब बात स्पॉट किए जाने की आती है तो स्टील्थ गेम्स को कुछ छूट मिलेगी। एक गार्ड जो किसी खिलाड़ी को देख लेता है, आमतौर पर तुरंत प्रतिक्रिया नहीं करता है, गेम खिलाड़ी को चेतावनी देता है कि गार्ड संदिग्ध है। इससे आमतौर पर खिलाड़ी को स्थिति पर प्रतिक्रिया करने का समय मिल जाता है, या तो वह छिपकर या चुपके से भागकर या लड़ाई के लिए तैयार होकर भाग सकता है, जो कि किसी चालाक व्यक्ति का अंतिम उपाय होता है।

लेकिन छिपकर खेलना हमेशा खिलाड़ियों को असुरक्षित नहीं बनाता। यह खिलाड़ी को मजबूत स्थिति में रखकर शक्ति की भावना पैदा कर सकता है। यह गेम के लक्ष्यों और खिलाड़ियों के कौशल और शक्तियों पर निर्भर करता है, लेकिन ऐसे गेम्स भी हैं जो खिलाड़ी को अंधेरे से तेजी से बाहर निकलने की अनुमति देते हैं।

धैर्य और योजना, स्टील्थ गेम्स के प्रमुख तत्व हैं। मिशन चयन चरण में आगे की योजना बनाना, जहां खिलाड़ी मानचित्रों का निरीक्षण कर सकते हैं और उपकरण चुन सकते हैं, उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि किसी मेज के नीचे छिपना। सही उपकरण वे हैं जो उन्हें बिना देखे या पीछा किए आगे बढ़ने देते हैं, या जो उन्हें खतरों से तुरंत निपटने में मदद करते हैं, यदि उन्हें लड़ने की जरूरत हो।

सबसे महत्वपूर्ण नियम यह है कि जल्दबाजी न करें। स्टील्थ गेम्स लगभग सार्वभौमिक रूप से खिलाड़ियों को यह देखने का अवसर देंगे कि स्तर पर क्या चल रहा है। वे आमतौर पर कमजोर होते हैं, इसलिए लड़ाई में शामिल होने की अपेक्षा योजना बनाने में समय लगाना बेहतर होता है।

यह निर्भर करता है। अधिकांश स्टील्थ गेम्स खिलाड़ी की उपस्थिति के प्रति अपनी प्रतिक्रियाओं में सुसंगत होते हैं, जो 100 प्रतिशत यथार्थवादी होने से बेहतर है। लेकिन यथार्थवाद निश्चित रूप से एक स्टील्थ गेम का एक हिस्सा है। वास्तविक दुनिया में प्रकाश और शोर किस प्रकार काम करते हैं, यह दर्शाना आमतौर पर स्टील्थ गेम प्रणाली का एक अंतर्निहित हिस्सा होता है, तथा खिलाड़ी को खेलने से पहले ही इस बात का एक उचित अंदाजा हो जाता है कि वे गेम में किस प्रकार काम करते हैं।

स्टील्थ गेम्स में किसी स्तर या मिशन में कोई लक्ष्य हो सकता है, लेकिन एक अच्छा लक्ष्य खिलाड़ी को गेम के प्रति अपने दृष्टिकोण में काफी स्वतंत्रता प्रदान करेगा। खिलाड़ी को आगे की योजना बनाने में मदद करना एक अच्छे स्टील्थ गेम के सबसे महत्वपूर्ण तत्वों में से एक है। ऐसे उपकरण जो इसमें सहायता कर सकते हैं, जैसे कि मानचित्र, गार्डों को चिह्नित करना ताकि वे उन पर नज़र रख सकें, बहु-दृष्टि मोड जो दीवारों के आर-पार देखने या कैमरे लगाने की क्षमता प्रदान करते हैं, इन सभी का उपयोग स्टील्थ गेम्स द्वारा सफलतापूर्वक किया गया है।

खिलाड़ी को देखे जाने पर प्रतिक्रिया करने में सक्षम बनाना भी बहुत महत्वपूर्ण है। गार्ड को तुरंत चिल्लाकर हमला करने के बजाय उन्हें गार्ड की रुचि के बारे में अवगत कराना, उन विकल्पों से बेहतर है, जहां खिलाड़ी गार्डों से घिर जाता है, या गेम में खिलाड़ी को देख लिए जाने पर मिशन समाप्त हो जाता है।

सशक्त ऑडियो संकेत इसमें मदद कर सकते हैं। अच्छे स्टील्थ गेम्स में खिलाड़ी को दिशात्मक ध्वनि और बातचीत के माध्यम से गार्डों और उनकी गतिविधियों पर नजर रखने की सुविधा मिलती है।

बहुत सारे स्टील्थ गेम्स मिशन के दौरान खिलाड़ी की समग्र चुपकेपन पर नज़र रखते हैं (उन्हें कितनी बार देखा गया, क्या उन्होंने खोजे जाने लायक कुछ पीछे छोड़ा था) और एक स्कोर देते हैं। यह किसी खिलाड़ी के लिए सुधार करने का एक मजेदार तरीका हो सकता है, क्योंकि अधिकांश में उन्हें एक स्तर पूरा करने की अनुमति होगी, भले ही स्टील्थ स्कोर कम हो। यदि वे गेम को छुपकर खेल रहे हैं, तो यह जानना कि वे इसे और बेहतर कर सकते थे, एक अच्छी चुनौती है। इसमें खुले स्तर महत्वपूर्ण हैं। स्टील्थ गेम्स में खिलाड़ी को कुछ पार्श्विक सोच की आवश्यकता होती है, तथा कई मार्ग और छिपने के स्थान होने से खिलाड़ी को प्रयोग करने का अवसर मिलता है।

स्टील्थ गेम्स अनेक प्रकार और शैलियों में हो सकते हैं। फर्स्ट-पर्सन कल्पना गेम्स, जिसमें खिलाड़ी चोर होता था, वे पहले स्टील्थ गेम्स में से थे, जिनमें छिपने और छिपने पर ध्यान केंद्रित किया जाता था। इस सेटिंग के बावजूद, इसमें अभी भी पानी के तीर और रस्सियाँ जैसे गैजेट थे, जो छिपने में सहायता करते थे।

थर्ड-पर्सन गेम्स, जिनमें खिलाड़ी जासूस या सैनिक होता है, लोकप्रिय रहे हैं। ये अब छिपकर काम करने और लड़ाई से बचने की बजाय खिलाड़ियों को किसी भी संघर्ष को तेजी से हल करने के लिए उपकरण देने लगे हैं।

ऐसे गेम्स बहुत लोकप्रिय रहे हैं जिनमें खिलाड़ी एक किराये का हत्यारा होता है। इनमें सैकड़ों लोगों, कई मार्गों, वेशभूषाओं और जालों से भरे विस्तृत स्तर होते हैं।

स्टील्थ RPG और प्लेटफ़ॉर्म, का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हो सकता है, तथा कई 2D और 3D गेम्स भी उपलब्ध हैं।

स्टील्थ गेम्स उन लोगों के लिए उपयुक्त हैं जो तैयारी और क्रियान्वयन में समय लेना पसंद करते हैं, लेकिन जब चीजें गलत हो जाती हैं तो समाधान निकालने के लिए भी तैयार रहते हैं। अक्सर यह अपेक्षा की जाती है कि स्टील्थ गेम में खिलाड़ी केवल नियमों का पालन नहीं करेगा, बल्कि मिशन पूरा करने के लिए पहल भी करेगा।