Alla scoperta della misteriosa distopia fantascientifica di Binary Smoke
21.04.2025
Di Aron Garst, collaboratore
L'azione era emozionante e la regia rivoluzionaria, non aveva mai visto nulla del genere prima di allora. Ma comprendere la risposta a quella domanda, ovvero che il Matrix non era altro che una realtà simulata governata da macchine senzienti, in cui gli umani erano le batterie, fu sconvolgente. Non si era mai visto nulla di simile prima. E Buckmiller, che ora è in procinto di pubblicare la prima parte del suo gioco d'azione fantascientifico, Binary Smoke, vuole tentare un approccio simile. Vuole che tutti si affaccino a questa esperienza con una conoscenza del mondo e della posta in gioco quanto più limitate possibili.
"Il capitolo 1 di Binary Smoke si sviluppa come un prologo", spiega Buckmiller. "È una coinvolgente introduzione all'universo, alle sue regole e alle forze in gioco. Tematiche come ricordi distorti, verità ricostruite, visioni remote e premonizioni profetiche danno forma all'estetica narrativa del gioco, catapultando i giocatori in un mondo in cui non ci si può fidare della propria percezione".
"Gran parte delle meccaniche di gioco ruota attorno al recupero dei propri ricordi", aggiunge, "scavando nella memoria e rivivendo frammenti del passato attraverso il gameplay".
Persino la protagonista è all'oscuro di tutto, dato che si risveglia nel bel mezzo della sequenza di apertura. Cosa tiene a farci sapere Buckmiller prima di iniziare a giocare?
"Nulla", risponde con un sorriso. "Sarà come un punto di incontro tra Memento e Inception. Il gioco, infatti, non ruota unicamente attorno alla manipolazione del tempo, ma offre anche una narrazione non lineare volta al recupero della memoria".
Com'è facile immaginare, Binary Smoke è ambientato in un futuro distopico molto diverso dal mondo in cui viviamo oggi. Vestiremo i panni di un'entità binaria, un ibrido umano sintetico creato artificialmente. Una volta risvegliati, il nostro obiettivo primario sarà capire cosa ci è successo e in che modo possiamo cambiare il destino di chi ci circonda.
"La narrazione descrive una rivoluzione in fomento, un movimento nato da esseri che la società etichetta come subumani", spiega Buckmiller. "Queste persone ibride, create per servire, ora lottano per la propria libertà e dignità".
Quindi, cosa possiamo aspettarci da Binary Smoke dato che molti aspetti chiave del gioco, come la storia della protagonista, l'identità degli antagonisti e non solo, restano avvolti nel mistero?
"Immaginatevi Christopher Nolan e Ridley Scott seduti insieme per creare un indie ispirato a Metal Gear Solid, Death's Door e Hyper Light Drifter," dice Buckmiller. "Ammiro profondamente la narrativa non lineare di Christopher Nolan".
Pur restando fedele a queste ispirazioni, il gioco è un'avventura in terza persona a visuale fissa con componenti stealth, che richiama le opere di Hideo Kojima e le sequenze d'azione di Hyper Light Drifter e Dead Cells. Impareremo a conoscere un hub cittadino, simile al Villaggio Kakariko in The Legend of Zelda: A Link To The Past, con segreti a sufficienza da volerne scoprire di nuovi.
"Binary Smoke premia l'esplorazione con un ricco assortimento di segreti e contenuti nascosti", aggiunge Buckmiller. "I giocatori troveranno aree nascoste, manufatti collezionabili, livelli segreti e contenuti narrativi sbloccabili od opzionali che approfondiscono la narrazione. Tutte queste scoperte si intrecciano con l'ambientazione e incoraggiano i giocatori a spingersi oltre il percorso principale per rimettere insieme i pezzi della storia completa del mondo".
Nelle prime fasi di Binary Smoke, i giocatori si troveranno in uno stato di indebolimento, e gran parte del capitolo iniziale verterà attorno al recupero dei ricordi e dei poteri della protagonista. Man mano che si avanza nel gioco, si sbloccheranno un mantello della furtività, uno scatto di rapidità, colpi di precisione per il corpo a corpo e attacchi a lunga gittata basati sull'energia.
"Ogni abilità avvicina sempre di più i giocatori al pieno potenziale del design di iO, rivelando verità che avrebbe dovuto dimenticare", spiega Buckmiller. "In pratica, si tratta di riavviare i suoi sistemi centrali".
L'imminente titolo di Outside Game offre altri elementi che richiamano le strategie narrative di libri e film, tra cui Matrix e la serie TV originale Aeon Flux. Binary Smoke verrà pubblicato in tre parti: la prima arriverà sull'Epic Games Store ad aprile come un'esperienza breve mentre la seconda e la terza arriveranno più avanti, contemporaneamente, come contenuti aggiuntivi. Tutte e tre raccontano la storia completa del mistero di Binary Smoke mentre ampliano le meccaniche di gioco e i sistemi introdotti nel capitolo 1.
"La città ricopre un ruolo marginale nel capitolo 1, dove gran parte del gioco è incentrato su furtività, combattimento e ambientazioni per il platforming", dice Buckmiller. "Ma man mano che la storia avanza nei capitoli 2 e 3, la città si espanderà in uno spazio dinamico e in continua evoluzione, mutando così da un'apparentemente pacifica utopia a una zona bellica autoritaria e militarizzata. I giocatori saranno al contempo testimoni e fautori di questa trasformazione, mentre la tensione cresce e il mondo si rivela".
Buckmiller e tutti gli altri sviluppatori che, nel corso di sei anni, hanno lavorato alla realizzazione dell'idea dietro Binary Smoke, si sono ampiamente ispirati agli iconici registi dell'universo fantascientifico. Al di là di alcune similitudini con le opere di Scott e Nolan, c'è un piccolo consiglio tratto da un video di una ventina di anni fa che porta sempre con sé.
J.J. Abrams, durante un TED Talk di circa 17 anni fa, presentò la sua idea della "mystery box". Accennò a una scatola del mistero che lui e suo nonno avevano acquistato diversi anni prima in un negozio di magia a New York. Non la aprì mai, convinto che l'idea stessa della scatola offrisse infinita speranza, infinite possibilità e infinito potenziale. Il mistero è sempre più intrigante della risposta.
È uno dei concetti portanti che ha garantito la fama a serie come Lost, dove domande e misteri si susseguivano senza sosta, le risposte erano poche, ma gli spettatori non potevano fare a meno di restare incollati allo schermo.
Buckmiller ha inserito colpi di scena narrativi, nei tre capitoli di Binary Smoke, e ognuno di essi ha uno scopo ben preciso. Nel capitolo 1, come ha già affermato più volte, ci si concentra sul recuperare la memoria di iO, il personaggio giocante. La sua storia, a prima vista molto ristretta, avrà implicazioni che solleveranno un'onda di eventi destinati a riversarsi nei capitoli successivi.
Molti giocatori saranno naturalmente portati a chiedere risposte, ma l'obiettivo di Buckmiller e Outside Game Studio è proprio quello di far scaturire un flusso costante di queste domande per tutta la durata del gioco.
"Voglio che l'esperienza di gioco sia il più possibile genuina, come se si stesse guardando un film. Vorrei che i giocatori arrivassero fino in fondo senza sentirsi sazi, ma al contempo curiosi del pieno potenziale del viaggio di iO nel corso del tempo", confessa Buckmiller. "È esattamente ciò che stiamo cercando di fare. È come una sorta di gioco di prestigio: vogliamo che i giocatori pensino che stia accadendo qualcosa mentre in realtà sta accadendo tutt'altro. Vogliamo che provino quel senso di sorpresa e brivido lungo la schiena nell'accorgersi che la realtà dei fatti è ben diversa da quella che immaginavano".
Buckmiller ha voluto sottolineare che il capitolo 1 sarà un'esperienza breve rispetto ai successivi. Servirà da premessa ai capitoli 2 e 3, che arriveranno nel 2026. Gli elementi di gioco, tra cui l'esplorazione completa della città, un enorme albero di potenziamenti con abilità progressive, numerosi contenuti nascosti e personalizzazioni, verranno sviluppati in modo più ampio nei tre capitoli.
Pur ambendo a un'esperienza di combattimento entusiasmante e a sequenze di furtività avvincenti, Buckmiller desidera soprattutto che il gioco sappia connettere i giocatori su un piano emotivo. La storia di iO parla di resilienza e oppressione, tematiche che toccano molti di noi nel 2025.
"Binary Smoke è uno storia di risveglio, resistenza e ricerca dell'identità in un mondo a pezzi governato dall'illusione", afferma Buckmiller.
Il primo capitolo di Binary Smoke sarà presto disponibile sull'Epic Games Store.