Geoff Keighley ci parla dei Game Awards 2021 e oltre

Una notte di dicembre l'industria dei videogiochi si riunisce per celebrare i suoi recenti successi e anticipare le innovazioni future, per festeggiare ciò che è stato raggiunto e avere un assaggio ciò che arriverà, per accogliere le celebrità esterne all'industria e accrescere la fama di chi ci lavora all'interno.

I Game Awards, rivolti a chi gioca, crea, investe e recensisce nel mondo dei videogiochi, si terranno il 10 dicembre, quando per una notte si tornerà, se non proprio alla normalità, a qualcosa che ci si avvicini.

Ormai al loro ottavo anno, i Game Awards ritornano con un evento dal vivo nel Microsoft Theater a Los Angeles dopo una pausa di un anno, nel quale si è tenuto un evento virtuale che ha visto un monumentale aumento delle visualizzazioni che sono quasi raddoppiate, arrivando a circa 83 milioni.

Nonostante lo spettacolo sia stato un grande successo, Geoff Keighley, fondatore e presentatore dei Game Awards, è lieto di tornare in un teatro e a uno spettacolo più ancorato alla realtà.

In una recente intervista ha rivelato: "Molte persone ci hanno detto 'Oh, l'anno scorso è andata benissimo, perché non lo fate di nuovo invitando tutti su Zoom? Non dovete per forza tornare all'evento dal vivo'". "Penso che siamo tutti soddisfatti dell'anno scorso, ma ci è davvero mancata l'energia delle persone che accettano i premi dal vivo, le reazioni e tutto quel genere di cose".

Questo non significa che non ci siano state lezioni da imparare dall'evento esclusivamente virtuale del 2020. Keighley ha detto che il non doversi preoccupare dell'ordine dei posti a sedere nel teatro e di organizzare il passaggio sul tappeto rosso abbia reso le cose più rilassate.

Ha aggiunto che il pubblico abbia anche confermato che l'interesse maggiore è nei giochi.

"Sai, è bello che ci siano delle celebrità, è bello avere la musica, ma credo che sia importante concentrarsi sui giochi". "Specialmente quest'anno, con tutti i contenuti per il 2022 e 2023 che mostreremo, abbiamo probabilmente la carrellata più grande di annunci e anteprime mondiali.

"Ciò che abbiamo imparato l'anno scorso è stato che, in fin dei conti, sono i giochi e i trailer che fanno lo spettacolo".

Keighley ha detto che quest'anno si aspetta che "in un modo o nell'altro" lo spettacolo presenti dai 40 ai 50 giochi. Ha aggiunto che il numero di nuovi giochi che saranno annunciati raggiunge probabilmente le due cifre.

In genere i piani per lo spettacolo iniziano a concretizzarsi durante l'estate. È stato nell'estate del 2020 che Keighley e il team dei Game Awards hanno deciso che l'anno scorso non avrebbero organizzato un evento dal vivo ma che sarebbero passati a uno spettacolo virtuale.

Questa estate la decisione presa è stata quella di organizzare di nuovo un evento dal vivo, tornando al Microsoft Theater di Los Angeles. Ci saranno delle differenze sostanziali, come un pubblico che indossa mascherine, la necessità di essere vaccinati e dimezzare la partecipazione per garantire la sicurezza.

"Onestamente, le cose si stanno ancora evolvendo", ha detto.

Ciò che sa per certo è che i Game Awards del 2021 avranno una produzione su larga scala con un'orchestra sul palco, delle celebrità come ospiti speciali, i premi in sé e un gran numero di annunci relativi ai giochi.

Keighley ha detto che l'enorme carrellata di giochi di quest'anno potrebbe in qualche modo essere collegata alla pandemia, sia a causa dei cambiamenti nelle tabelle di marcia di produzione che alla riduzione di eventi a tema videoludico dove fosse possibile mostrare i giochi.

"Penso che in generale, a causa della pandemia, gli sviluppatori siano in ritardo nella produzione dei giochi, che ci siano vari ritardi e che ci sia molto in ballo", ha aggiunto. "Credo che abbiamo beneficiato del fatto di essere un importante evento che la gente sa che si terrà e che, per essere visto, non richiede di prendere un aereo e di trovarsi fisicamente in qualche luogo.

"È decisamente un anno molto indaffarato per quanto riguarda il numero di giochi che tratteremo. Siamo molto fortunati perché quasi tutti gli sviluppatori e i produttori vogliono che, in un modo o nell'altro, lo spettacolo mostri anche i loro contenuti".

Anche se Keighley non ha potuto rivelare nei dettagli quello che verrà mostrato, se non altro perché molte cose sono ancora indecise, ha detto che lo spettacolo presenterà dei contenuti di nuova generazione davvero interessanti.

"Sento che finora abbiamo soltanto sfiorato la superficie di ciò che sia possibile fare su PS5 e Xbox Series X, quindi penso che durante lo spettacolo vedremo cose davvero strabilianti". "Assisteremo a filmati di giochi che ricorderanno alla gente che il meglio di quest'industria deve ancora arrivare".

Certo, i premi in sé rimangono senza dubbio una grande parte dei Game Awards.

"Penso che questo sia un anno particolare, in cui molte attività che hanno subito ritardi", ha detto Keighley. "Quindi abbiamo un sacco di giochi di gran rilievo: quest'anno, per così dire, sono tutti in gioco! Dal punto di vista del produttore di uno spettacolo a volte è più desiderabile avere uno di quegli anni in cui si prospetta una grande sfida tra titoli, come tra God of War e Red Dead Redemption.

"Quest'anno il livello di tensione è elevato. Potremmo dire che i premi rappresentano metà dello spettacolo e l'altra metà è dedicata ad annunci ed anteprime".

Sia le anteprime che i premi potranno presto includere qualcosa in più del mondo dell'intrattenimento tradizionale. Keighley ha dichiarato che lo spettacolo di quest'anno conterrà più trailer relativi a prodotti che non sono propriamente dei videogiochi, ma sono relativi ai videogiochi, come ad esempio uno spettacolo televisivo o un film che trae ispirazione oppure che ricrea l'ambientazione di un videogioco. 

Potrebbero esserci nuove categorie di premi.

"C'è una buona possibilità che l'anno prossimo saremo in grado di aggiungere ai Game Awards la categoria relativa agli adattamenti", ha dichiarato.

Il pubblico stesso potrebbe includere una varietà ancora più ampia di rappresentanti del settore ludico: sembrerebbe che molte persone abbiano considerato l'edizione di quest'anno l'occasione per ristabilire i contatti di persona dopo l'isolamento causato dalla pandemia.

"Uno degli aspetti per me più emozionanti è il fatto che tutti desiderino far parte dello spettacolo, insieme", ha detto Keighley. "Questa è la prima occasione di ritrovo per il settore dopo ben due anni. Penso che sarà una serata speciale e non vedo l'ora di rivedere le persone da cui sono stato lontano anche io. Non ho viaggiato molto negli ultimi due anni, che è una frase davvero strana da pronunciare a voce alta".

Sebbene lo spettacolo procederà come programmato, Keighley ci avvisa che non potrà continuare al ritmo sbalorditivo che sembra aver avuto fin dalla nascita. Ogni anno assistiamo a un notevole aumento delle visualizzazioni, con incrementi spesso anche di due cifre. L'aumento dell'anno scorso è stato enorme, da 45 e 83 milioni, ma non si è trattato dell'aumento più grande della storia; dal 2016 al 2017 è stato addirittura di oltre il 200%.

Una tendenza di questo tipo semplicemente non può continuare all'infinito, ha fatto notare Keighley.

"Certo, se raggiungiamo i 100 milioni è un risultato notevole, ma non sarà ovviamente possibile raddoppiare ogni anno", ha dichiarato. "Non è una prospettiva sostenibile. In realtà il nostro interesse non è tanto nei numeri, quanto nel realizzare lo spettacolo migliore possibile".

Non esistono molti nuovi mercati nei quali Keighley e i Game Awards possono espandersi. Lo spettacolo è già oggi diffuso in quasi tutto il mondo, tra cui Cina, India, Russia, sud-est asiatico e Brasile. Keighley ha però in mente un luogo in cui il numero di visualizzazioni potrebbe aumentare: il metaverso in espansione.

I Game Awards sono già visibili all'interno di alcuni mondi virtuali tramite dispositivi come Oculus e giochi come Core, ma lo spettacolo sta iniziando a comprendere a pieno come potersi inserire nella visualizzazione all'interno del mondo virtuale.

"Siamo molto interessati al modo in cui le persone osservano lo spettacolo dall'interno del metaverso", ha detto. "Stiamo iniziando a esplorare l'idea di andare alla ricerca di nuovi modi di distribuzione tramite i giochi e la tecnologia di gioco. In fondo, si tratta della nostra nuova piattaforma. Noi siamo uno spettacolo relativo ai videogiochi e, ovviamente, dobbiamo puntare a una presentazione all'interno dei videogiochi.

"Stiamo pensando alle possibilità in Fortnite Creative. A ciò che possiamo fare in Core. Questo è il periodo iniziale, mentre tra cinque anni ritengo che molte più persone potranno guardare o partecipare al nostro spettacolo dall'interno di una specie di ambiente 3D in tempo reale, in grado di offrire qualcosa in più rispetto a un video tradizionale".

C'è un aspetto a cui Keighley e i Game Awards non sono in questo momento interessati:

"Non è nostra intenzione", ha dichiarato, "entrare nel mondo NFT."

I Game Awards hanno inizio alle 02:00 ora italiana di venerdì 10 dicembre 2021, in diretta dal Microsoft Theater di Los Angeles.