くつろぎシムの『フェイ ファーム』で作物と友情を育てよう
Phoenix Labsの『フェイ ファーム』は、ひとりで、またはみんなと一緒に、果物や野菜を育て、農場を作り、冒険に出かけることができるまったりとしたゲームです。 『Dauntless』のデベロッパーとして、そのDNAにはマルチプレイヤーという言葉が刻まれています。そのため、彼らが作り上げた魔法の農業ゲームは人々を結びつける作りになっており、最大3人のフレンドを自分の農場に招いて、アゾリアのすべてを共に楽しむことができます。
「皆で一緒にプレイできるゲームを作る。それがPhoenix Labsの基本的な姿勢となります」とゲームディレクターのアイザック・エップ氏は言います。 「友人や家族と一緒にプレイすることこそが本当の贈り物であり、そうすることでゲームの中でも最高の体験が生み出されます。この作品ものそのようになっているはずです。しかし、ただ自分の農場でリラックスできる、家の装飾をたくさん作り出せるというのも素晴らしいことです。次に一緒にプレイした時に、大切な人と喜んだり楽しんだりできる新しいものがあるのですから」
まずは家を建てなくてはいけません。 プレイヤーは農場の内外をくまなくデザインできます。 豊富なカスタマイズオプションにより、むき出しの木でできた農場が、厚手のラグやソファ、花の形をした蓄音機でいっぱいの家へと大変身します。 農場を居心地のいい場所に変えるのは、見た目だけの問題ではありません。 エップ氏が説明するには、「Cozy Point」が測定されるというメリットもあるようです。
「プレイヤーが作って飾ることができるオブジェクトには、楽しいコスメティクスもあれば、プレイヤーに大きなメリットをもたらす『心地いい』アイテムもあります」とエップ氏は言います。 「私たちの『Cozy』システムでは、家の居心地をよくすればするほど、気分もよくなります。 『フェイ ファーム』では、それはプレイヤーの体力、エネルギー、マナのステータスがアップするという形で表れます(バーが長くなります)。そしてこれらのステータスは、その居心地のいい家で次の日に目が覚めた時に回復するようになっているのです」
区画、設備、使用するクラフトステーションなどの選択も農業の一部です。 本作を魅力的なものにすべく、プレイヤーが望むだけの複雑なシステムを実装することをエップ氏は約束しています。
「『フェイ ファーム』のシステムの多くは、かなり奥深いものにもなり得ます」と語るエップ氏。 「しかし、どこまで深掘りするかはプレイヤー次第であり、その複雑さは少しずつ明らかになるため、プレイヤーはその習得を直感的に感じられるようになっています。 また、農業のペースがゲーム内の時間の進み方に基づいているため、心地よさをキープするようなペースとリズムが本質的に生み出されているのだと思います。 進めていくと、プレイヤーが学んで習得できる魔法の楽しいインタラクションもあり、農業の体験がずっと早くなるほか、ゲームプレイの感覚といった点でも非常にスムーズで楽しいものになります」
いつでもフレンドを招くことができ、その場合はゲーム内で手紙を送ることになります。 適切なレベルでフレンドの世界に入り込み、フレンドが作り上げた素晴らしい作品を見てもらうために、ツールや呪文などのウェルカムパッケージを受け取ってもらいます。 本作は、ホストと同じくらいのレベルのプレイヤーと協力プレイを楽しめるようになっているのです。 みんなと一緒に、クラフト、改良、装飾、植え付け、収穫、着せ替え、探検などを行えます。
「メインクエストはどれも一緒に進めることができます」とエップ氏は言います。 「マイルストーン的なストーリーを一緒にお楽しみいただけるのです。 動物の世話や農業といった進行上の各スキルは個別なので、プレイヤーはそれぞれネタバレされることなく新しい発見を楽しむことができます」
アゾリアの広くて未開の世界は、居心地のいい場所ばかりではありません。そうです、ダンジョンが待ち構えているのです。 宝であふれかえっており探索する価値がありますが、その攻略方法もプレイヤーの手に委ねられています。
「たしかに、ダンジョンは恐ろしい場所のようにも思えます」とエップ氏は認めつつも、このように付け加えました。 「しかし、敵でさえも危険や脅威ではなく、風変りでおかしいものに感じられるようにたくさんの工夫を施しています。 また、プレイヤーがクラフトして習得できるポーションや呪文もあるので、ダンジョンでの資源の収集を恐れる必要はまったくありません。 もしもプレイヤーが透明になれる「Gone Potion」を大量に作りたい、または博士から購入したいだけであれば、戦闘に参加することなく、宝石や鉱石を収集しに行くという安全な方法をとることもできます。 ゲームの大部分に大きな柔軟性を持たせるようにしました。そうすることで、プレイヤーはデザイナーが考えたプレイ方法に従うのではなく、自分がプレイしたいようにプレイできるようになるのです」
プレイヤーの自己表現を妨げるものは何もありません。プレイヤーのスキルと好みに応じて、共同体的な側面を発展させることができるのです。 エップ氏は言います。「開発中のプレイテストで面白いことが起こりました。私たちのアニメーターのグループが協力プレイのテストを長期間にわたって一緒にやっていた時のことです。 そのアニメーターの一人が大の料理好きで、ある時、共同の農場にグループが戻ってくると、彼がすべての料理場を柵で囲い、自分しか料理できないようにしていたのです。 それから彼は、栽培や収穫をしながら、ポーション、食べ物、飲み物など、ほかのプレイヤーが日中に活動するために必要なあらゆるものすべてを準備して、毎日を過ごしました。 とてもキュートな出来事です。 しかし繰り返しになりますが、最終的には、どのようにして困難に一緒に立ち向かうのか、それともどのようにして分担し乗り越えるのかは、その日のプレイヤー次第なのです」
一人でプレイすると心に決めているプレイヤーにも、できることはたくさんあります。この世界には交流できるNPCがたくさんいるのです。 時には文字通り。
「かなり多くのNPCが登場します」と語るエップ氏。 「商人、住民、野生の動物、魔法の生物、Fae Realmの住民。物語を大きく突き動かす者や、ただ世界を埋め尽くしているだけの者など様々です。 大事なサービスを提供してくれる者がいれば、友情を育む機会を与えてくれる者もいます。そして、デートをすることで恋愛関係になり、やがて結婚する者もいます」
草むしりから結婚式まで、『フェイ ファーム』では何でもできそうです。 Epic Games Storeで、2023年9月8日(米国時間)に発売されます。 今すぐ事前購入して「Cozy Cabin Variety Pack」を受け取りましょう。衣類やホームデコレーションのかわいいコレクションが、さらにキュートで心地いい気持ちにさせてくれるはずです。