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L'année 2025 a été cruciale pour Elite Dangerous : découvrez ce que 2026 nous réserve
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Charlie Hall
Dans Elite, les joueurs incarnent des pilotes intrépides qui explorent une simulation réaliste des 400 milliards de systèmes stellaires de la Voie lactée à bord de leur propre vaisseau. Vous avez bien lu. C'est un jeu d'une telle immensité que les joueurs n'ont exploré qu'une infime partie de tous les lieux mis à leur disposition. L'expérience de base propose de nombreuses options au joueur : de la chasse aux primes au minage d'astéroïdes en passant par des opérations d'influence politique sans oublier le minage et l'exploration spatiale. Si ce n'est pas votre tasse de thé, vous pouvez toujours être un camionneur de l'espace faisant des livraisons contre rémunération. L'expansion payante Odyssey et Elite offrent également de l'action au sol qui n'a rien à envier à vos jeux de tir à la première personne favoris.
Jusqu'à présent, le riche centre de l'univers du jeu, une région constituée de planètes habitées par les humains surnommée « la Bulle », était resté globalement inchangé. Il présentait déjà environ 20 000 systèmes stellaires dynamiques. Selon le producteur exécutif, Gauthier Verquerre, le système de colonisation de Trailblazers a permis aux joueurs d'ajouter 80 000 systèmes peuplés supplémentaires en quelques mois. C'est une quantité phénoménale de changements pour un jeu ayant déjà 11 ans et, en 2026, M. Verquerre annonce aux joueurs qu'ils peuvent s'attendre à d'autres évolutions similaires.
« L'un des piliers [de Trailblazers] est le pouvoir d'action des joueurs, affirme-t-il. Nous souhaitons continuer sur cette voie. Nous voulons que les joueurs comprennent que cette galaxie est là pour leur amusement. »
M. Verquerre et son équipe comptent donner un plus grand pouvoir d'action aux joueurs avec une toute nouvelle collection de vaisseaux stellaires. Le nouveau Caspian, par exemple, permet d'accélérer considérablement l'exploration spatiale avec une capacité de supercharge de réacteur FSD remarquable, des boucliers plus puissants et une portée de saut en hyperespace accrue. Tout comme le Type-11 Prospector sorti il y a peu et spécialisé dans le minage, le Caspian permettra aux joueurs qui apprécient un aspect précis du jeu (dans ce cas, l'exploration) d'en profiter pleinement. Lorsque le Caspian pourra être acheté avec de la monnaie du jeu au début de l'année 2026, il ouvrira encore plus la Voie lactée aux joueurs d'Elite. Pour l'expédition Shoulder of Orion, débutée en mars 2025, un groupe dévoué comprenant plus de 400 joueurs très organisés a maintenu un rythme effréné. Malgré des difficultés de navigation qui ont ralenti la progression initiale, ils ont colonisé près de 250 nouveaux systèmes stellaires en moins d'un mois. Un groupe clé occupe toujours la zone et continue de coloniser progressivement de nouveaux systèmes bien au-delà de la nébuleuse de la Tête de Cheval.
Plus tard dans l'année, une autre expansion gratuite nommée Operations ajoutera encore davantage de profondeur. Selon Curtis Griffiths, le concepteur principal d'Elite, l'élément central d'Operations consistera en des événements instanciés comparables à des raids appelés… roulements de tambour : des opérations. Cependant, au lieu de devoir voyager pendant des heures, voir des semaines, pour atteindre un objectif communautaire ou un autre événement en jeu, il explique que les joueurs pourront directement rejoindre des opérations avec des amis depuis n'importe quel lieu habité où ils peuvent poser leur vaisseau.
« L'un des principaux objectifs que nous souhaitions atteindre pour [Operations], explique M. Griffiths, était de vous permettre de participer rapidement et facilement avec vos amis. De ce fait, même si vous ne pouvez jouer qu'une demi-heure à Elite, vous pourrez progresser. Et pas seulement ça, vous pourrez même le faire avec des amis. »
Les opérations seront disponibles en différentes versions et mettront à profit les systèmes d'origine d'Elite, mais aussi les améliorations du combat à pied d'Odyssey. Les joueurs devront utiliser leurs vaisseaux stellaires, les VRS et des armes d'infanterie futuristes. Bien que l'équipe insiste sur le fait que ces systèmes sont toujours en développement, les objectifs de conception de Frontier montrent bien que le pouvoir d'action du joueur est une priorité absolue, et cela inclut la créativité.
« [Nous souhaitons] que les joueurs puissent résoudre leurs problèmes de différentes manières », poursuit M. Verquerre. Cela inclut l'utilisation de la variété de véhicules mis à leur disposition pour s'attaquer dynamiquement à une opération. Toutefois, un mode de jeu qui combine les armes, un style qui mélange l'action en vaisseau à celle au sol dans une même instance, s'avère pour le moment difficile à mettre en œuvre.
La raison ? Eh bien, c'est un effet secondaire de l'immensité d'Elite. Lorsqu'ils sont au sol, les joueurs font la taille d'un humain et les VRS font globalement la taille d'un SUV, mais les vaisseaux possédés par certains joueurs sont simplement gargantuesques. Le populaire Anaconda mesure, par exemple, 155 mètres de long, il est ainsi légèrement plus court que les destroyers à missiles guidés de classe Zumwalt de la marine américaine.
« Les échelles sont extrêmement difficiles à mélanger de manière cohérente, explique M. Verquerre. Il est dur d'imaginer qu'un joueur à pied et son petit pistolet et une monstrueuse machine de guerre de 250 mètres de long équipée de colossaux canons électriques coexistent. Cependant, je pense qu'en matière de divertissement, c'est vraiment quelque chose que nous souhaitons… explorer. »
Rassurez-vous, les extensions qui arriveront en 2026 seront à la hauteur de vos attentes. Frontier nous révèle que les méga-vaisseaux (véhicules non joueurs de plusieurs kilomètres et riches d'histoire), présents depuis des années, deviendront des lieux clés pour les opérations. Les joueurs pourront même les explorer pour la première fois. Depuis décembre, l'équipe teste déjà les opérations au sein des méga-vaisseaux et les retours ont été incroyables.
« Nous souhaitions créer un nouveau lieu qui donnait réellement l'impression d'être dans l'espace, poursuit M. Griffiths. On sent qu'il y a une différence entre ces combats et ceux qui se déroulent au sol. Par exemple, il n'y a pas de gravité dans les méga-vaisseaux. De ce fait, une grenade ne rebondit pas. Elle continue simplement d'avancer, et ce n'est qu'un exemple. C'est plutôt cool. »
« Les récompenses en font également partie, ajoute M. Verquerre. Nous espérons qu'elles seront liées à des systèmes qui existent déjà dans le jeu. Nous ne voulons pas quelque chose de séparé. Cela doit fonctionner avec les systèmes déjà en place en jeu [et] nous allons aussi ajouter des choses spécifiques... que vous ne pouvez peut-être obtenir que dans les opérations. »
Plus d'informations sur les mises à jour des opérations d'Elite Dangerous seront publiées au fur et à mesure de l'année 2026. D'ici là, découvrez sans tarder Elite Dangerous sur l'Epic Games Store !