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5 inquietantes referencias a la cultura pop que podrías haber pasado por alto en Thimbleweed Park
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Sarah LeBoeuf
Pero, aparte de en las clásicas aventuras del género, Winnick y Gilbert bebieron de muchas otras fuentes de inspiración. Este juego de averiguar quién es el asesino está plagado de referencias a la cultura pop, particularmente de las que tiran hacia lo escalofriante. Algunas son más evidentes que otras, así que os perdonamos si no las habéis cazado todas. He aquí cinco de las referencias culturales más presentes en Thimbleweed Park y cómo ayudan a crear la atmósfera del juego.
La verdad está ahí fuera
Thimbleweed Park comienza con una pareja de investigadores llegando al pueblo que da nombre al juego para resolver un caso de asesinato. Aunque tienen nombres parecidos (agente Ray y agente Reyes), estos dos agentes federales no pueden ser más distintos. El pelo rojo de la agente Ray refleja su personalidad incisiva: deja claro enseguida que está ahí para resolver un caso y no va a perder el tiempo con teorías conspiratorias. El agente Reyes, un hombre de cabello oscuro, está más abierto a la posibilidad de aceptar la influencia de lo sobrenatural debido a su trágico pasado.
¿Os suena de algo? Si erais fans de la programación de Fox en horario de máxima audiencia entre los 90 y la primera mitad de los años 2000, seguro que sí. Reyes y Ray son un claro tributo a los protagonistas de Expediente X, Mulder y Scully, dos agentes federales ficticios cuya mentalidad abierta y escepticismo, respectivamente, daban lugar a conversaciones inteligentes y a una química indiscutible mientras investigaban fenómenos inexplicables. Dado que nos los presentan en los primeros minutos de Thimbleweed Park, la llegada de Mulder y… ups, perdón, de Reyes y Ray nos sumerge en la atmósfera del juego con tan solo una referencia visual y un par de líneas de diálogo. A partir de aquí, ya sabemos que nos espera un escalofriante misterio que desafía las leyes humanas y de la naturaleza.
No lo planees, no lo esperes (Don't plan it, don't wait for it)
Expediente X no es la única serie de televisión de culto de la que Thimbleweed Park ha sacado inspiración. El juego tiene multitud de referencias nada sutiles a la serie de corta vida Twin Peaks, que también tiene como protagonista a un agente federal que investiga un asesinato en un pequeño (y extraño) pueblo. Y, hablando de pueblos, Twin Peaks tiene las mismas iniciales que Thimbleweed Park. ¿Coincidencia? Seguramente no.
Los guiños a la delirante historia policiaca realista de David Lynch no se limitan al título del juego. Además de los diálogos que hacen referencia a la infame señora del leño y a cierto entusiasta de los soliloquios y de la tarta de cerezas, los desarrolladores diseñaron a los personajes jugables para que tuvieran cualidades similares a los de Twin Peaks. "Son todos tan peculiares que empiezas a preguntarte si serán de fiar", afirmó Gilbert en una entrevista de 2017. "Eso a Twin Peaks se le da muy bien".
No seas cabezota (Don't be a tuna head)
Desde el principio, el equipo que creó Thimbleweed Park lo describió como el sucesor espiritual de Maniac Mansion, el juego que cimentó la reputación de Gilbert y Winnick como maestros de las aventuras gráficas. Publicado por primera vez en 1987, Maniac Mansion fue un título adelantado a su época; contaba con un elenco de personajes jugables, cada uno con habilidades únicas, y diferentes finales que dependían de las acciones de los jugadores. Maniac Mansion también estaba plagado de pistas falsas, como una motosierra que está siempre sin combustible y no se puede usar en ningún momento. En los primeros episodios de Thimbleweed Park podemos encontrar una motosierra similar, pero esta vez tiene un nombre más adecuado: la Motosierra de la Decepción. Y ahí no acaba la cosa.
Varios personajes de Maniac Mansion, incluyendo al doctor Fred y a la enfermera Edna, aparecen entre el público en el número circense de Ransome, el payaso. El hámster que Ransome tiene como mascota vive en un microondas, una alusión a una de las primeras polémicas de los videojuegos. Pero quizá lo más aterrador sea ver qué ha sido de Dave y Sandy, cuya relación era el motor que impulsaba la premisa de Maniac Mansion. Esos dos chiquillos siguen juntos y hasta llevan su propia cafetería en Thimbleweed Park. Eso sí, distan mucho de ser la pareja perfecta de emprendedores. El restaurante es una pocilga y ninguno de los dos parece especialmente feliz: Sandy se pasa el rato dirigiéndole insultos velados a Dave. ¿Así le da las gracias su novia después de haberla rescatado de un meteoro robacerebros?
Aquí abajo todos flotamos
Vamos a volver un momento a Ransome. En lo que a payasos se refiere, no es que sea particularmente carismático: es un tipo resentido y malhumorado con una boca más sucia que un marinero con periodontitis. Mucho tiempo atrás, la gente acudía en masa para verlo en el circo de los Hermanos Extraordinarios, pero esos días han llegado a su fin. Para cuando Reyes y Ray se topan con el primer cadáver en Thimbleweed Park, Ransome está viviendo en una caravana en el recinto abandonado del circo. Por culpa de una maldición que le echaron hace décadas, no puede quitarse el maquillaje… jamás.
Los payasos ya son bastante inquietantes de por sí, pero el globito rojo cuyo cordel Ransome siempre mantiene agarrado vuelve todo bastante más escalofriante. Es una referencia clara a Pennywise, el espeluznante y sobrenatural payaso cambiaformas de la novela de Stephen King Eso (y sus diversas adaptaciones a la pantalla). Winnick pareció confirmar su origen cuando describió a Thimbleweed Park como "una mezcla de Twin Peaks y Expediente X, con algo de True Detective y una pizca de Stephen King". No es nada sorprendente que Ransome sea uno de los primeros sospechosos en este caso de asesinato.
Eso es algo que yo no puedo permitir que suceda (I'm afraid I can't let you do that)
Aquí es donde empiezan los spoilers, así que proceded con cautela si aún no habéis jugado al juego. En la recta final de Thimbleweed Park, Delores, la aspirante a diseñadora de videojuegos, se enfrenta a una versión digitalizada de su tío Chuck. Chuck ha subido su conciencia a un ordenador para convertirse en un híbrido entre humano e IA y así ser inmortal y omnisciente. Por desgracia para él, Delores se da cuenta de que puede apagar el sistema entero quitando los tubos de vacío del ordenador.
Mientras el tío Chuck se va apagando, intercala entre burlarse de Delores y cantar "Daisy Bell", un éxito de 1892 sobre unos enamorados que van en una bicicleta para dos. Los lastimeros gorjeos de Chuck nos indican que se está apagando, que es exactamente lo que le ocurre a la malvada IA HAL 9000 en la emblemática película de ciencia ficción 2001: Una odisea del espacio. Hay un aire de tristeza en la canción, ya que tanto HAL como Chuck comprenden que, a pesar de aparentemente haber triunfado sobre la tecnología y la mortalidad, su fin está a la vuelta de la esquina. Un giro bastante irónico, teniendo en cuenta que "Daisy Bell" es la primera canción cantada por un ordenador nada menos que en 1961, en Bell Laboratories.
Ya podéis jugar a Thimbleweed Park en la Epic Games Store.