Erinnert ihr euch noch an TrackMania Nations Forever? Dieses von Nadeo entwickelte, kostenlos spielbare Rennspiel verband die Präzision und Technik der Formel 1 mit wahnwitziger Arcade-Streckenführung. Hier wurden nicht nur Loopings gedreht sowie an Wänden gefahren, sondern auch auf Erde und Gras, wobei jeder Trick und jede Abkürzung nicht nur erlaubt, sondern erwünscht waren. Zu Spitzenzeiten spielten Millionen dieses Spiel, das in den 2000ern die Anfänge des E-Sports einläutete, etwa mit der ESL.

2020 folgte ein Reboot, der einfach nur TrackMania hieß. Als der Reboot veröffentlicht wurde, war sofort klar, dass etwas anders war. In den Zeiten von Twitch, YouTube und sozialen Medien zog dieses rasante Online-Rennspiel mit von der Community liebevoll gestalteten Strecken die Aufmerksamkeit auf sich, als es online mit Tausenden geteilt wurde und eine neue Generation an diese altehrwürdige Reihe von Rennspielen heranführte.

Es ist zwar nicht schlecht, sich ein Video anzusehen, in dem sich jemand perfekt um die Kurven schlängelt und die Wände hochfährt, aber es selbst zu tun, ist ein völlig anderes Erlebnis. Und jetzt ist der beste Zeitpunkt dafür gekommen, denn die World Championship im französischen Montpellier vom 24. bis zum 26. November steht vor der Tür. Aus diesem Grund möchten wir euch einen Einstieg in alles Wissenswerte bieten, das ihr braucht, um das Rennspiel mit der härtesten Konkurrenz der Welt spielen zu können.

Rennen fahren, entwerfen und gewinnen

Im Vergleich zu vielen anderen kostenlos spielbaren Spielen bietet TrackMania Neueinsteigern eine großzügige Menge an Inhalten. Von einer alle drei Monate aktualisierten Kampagne bis hin zu einem vollwertigen Streckeneditor könnt ihr hier viel Spaß haben, bevor ihr jemals Geld ausgebt.

Die kostenlose Kampagne ist eine fordernde Kollektion aus 25 von Nadeo entworfenen Strecken, die viele Wettbewerbe mit allen Mechaniken enthält, die das Spiel zu bieten hat. Das heißt, dass ihr hier nicht nur auf normalen Straßen, sondern auch auf Eis, Gras, Erde, Plastik sowie in und unter Wasser fahrt. Ihr müsst besondere Strecken-Teilstücke meistern, etwa den Bobsleigh, oder spezielle Mechaniken, zum Beispiel den Turbo-Boost, oder Teilstücke, die zum Beispiel euren Motor vorübergehend abschalten oder eure Steuerung blockieren. Jede Strecke hat ihre eigenen Eigenschaften.

Im Vergleich zu einer normalen Strecke habt ihr auf Plastik in den Kurven etwas weniger Bodenhaftung, während ihr auf Eis ohne präzise Kontrolle über die Beschleunigung und eure Räder Schlangenlinien fahrt und rutscht. Gras und Erde verlangsamen euch, während es im Wasser für hohe Geschwindigkeiten entscheidend darauf ankommt, unter Wasser das Tempo zu halten oder grazil über die Oberfläche zu gleiten.

In den Zeitrennen der Kampagne könnt ihr Medaillen gewinnen, darunter die heißbegehrten, von den Entwicklern definierten Autorenmedaillen („Author Medals“), die euch selbst nach Hunderten Spielstunden alles abverlangen. So, wie sich die Jahreszeiten draußen ändern, ändern sich auch die Strecken und es kommen 25 neue Kreationen von Nadeo.

Sie sind sowohl für Einsteiger als auch Fortgeschrittene gedacht. Bei so einem großen Angebot kann man schon einmal überwältigt sein, vor allem, wenn man mit dem Spiel anfängt, nachdem alles bei einem Video von einem TrackMania-Profi so einfach ausgesehen hat. Deswegen empfehlen wir euch die 25 kostenlosen Tutorial-Strecken. Ja, das klingt, als müsstet ihr mit Stützrädern fahren, aber glaubt uns, es wird sich lohnen.

Erwartet jetzt aber nicht, nach diesen Strecken plötzlich direkt zum Profi zu werden. Es dauert Dutzende Stunden, um jede Oberfläche zu meistern, und Hunderte mehr, wenn ihr mit den Besten um Weltrekorde fahren wollt. Trotzdem lernt ihr hier alle Grundlagen, die auch Fortgeschrittene ab und zu wiederholen sollten.

Aber das ist noch nicht alles, denn auch die Modi „Rangliste“ und „Royal“ stehen allen Spielern kostenlos offen. Im Modus „Rangliste“ jagt ihr in Dreierteams auf Kampagnenstrecken Bestzeiten, um den Sieg davonzutragen. Das ist noch eine Spur spannender, als nur seine eigene Bestzeit um ein paar Millisekunden zu verbessern. Für „Royal“ stellt ihr euch am besten Fall Guys mit Autos vor. Hier fahrt ihr nämlich durch einen Hindernisparcours und versucht, nicht auszuscheiden.

Ihr könnt euch sogar im Streckeneditor des Spiels austoben und eure eigenen Strecken entwerfen, ohne einen Pfennig auszugeben.

Wer sein Konto aufwertet, dem bietet das Spiel noch mehr. Mit dem Standard-Zugang könnt ihr nicht nur von Nutzern entworfene Strecken spielen und eure eigenen hochladen, ihr erhaltet auch Zugriff auf alle Kampagnen seit der Veröffentlichung des Spiels im Juli 2020 sowie die Möglichkeit, auf der Strecke des Tages zu fahren. Für dieses tägliche Event sucht sich Nadeo eine von einem Nutzer entworfene Strecke aus, auf der weltweit gleichzeitig ein Wettbewerb stattfindet. Hier habt ihr 15 Minuten Zeit, die Strecke kennenzulernen und eure Bestzeiten einzureichen. Dann werdet ihr einer Gruppe mit Spielern zugewiesen, die ungefähr gleich gut fahren können. Danach tretet ihr in einem Turnier mit mehreren Runden an, um zu sehen, wer am Ende den Sieg davonträgt.

Mit dem Club-Zugang könnt ihr gegen die Ghosts (Bestzeiten) anderer Spieler fahren, euren eigenen Club erstellen und eure Autos mit Skins personalisieren.

Die Community macht TrackMania einzigartig

In den Spielen von Nadeo standen von Nutzern erstellte Inhalte schon immer im Mittelpunkt. Die französischen Entwickler ermuntern die Spieler offen, ihrer Fantasie freien Lauf zu lassen und so die bestmöglichen Strecken zu entwerfen. Allerdings war der Streckeneditor in älteren Spielen recht eingeschränkt. Nadeo hat hier die Möglichkeiten für Spieler erweitert, alles umsetzen zu können, was ihnen einfällt, denn jetzt könnt ihr beim Entwerfen von Strecken die Szenerie anpassen.

Das bietet schier unendliche Möglichkeiten. Warum nur auf einer einfachen Geländestrecke fahren, wenn die Erde stattdessen grobkörniger Sand eines außerirdischen Planeten mit fremdartiger Vegetation sein könnte? Selbst einfache Strecken werden durch besonders passionierte Ersteller zu etwas ganz Besonderem, wenn technische Strecken zu einer komplizierten Raserei durch aufragende Wolkenkratzer werden und Eisstrecken sich passend durch kalte Berge schlängeln. Der Cup des Tages, ein täglicher Wettbewerb mit K.-o.-System auf der aktuellen Strecke des Tages, stellt diese aufwendigen Kreationen einer größeren Gemeinschaft von Spielern vor. Die Hoffnung, hierfür ausgewählt zu werden, stellt einen tollen Anreiz dar, die besten Tricks zu entwerfen.

Soziale Medien und das Streamen sind wichtige Faktoren für das Wiederaufleben der Spielereihe nach der Veröffentlichung von TrackMania im Jahr 2020. Die stetig steigende Menge an Online-Inhalten, die für das Spiel erstellt und veröffentlicht werden, ermöglicht es Streamern wie Scrapie, Spammiej, Majijej oder Wirtual, sich rein auf von Nutzern erstellte Inhalte zu konzentrieren und sich so eine Follower-Basis aufzubauen. Großangelegte Community-Events, wie etwa Kacky, bei denen mit Absicht herausragend schlechte, schwierige und/oder kaputte Karten erstellt und geteilt werden, ziehen viele Leute an, die Videos ihrer besten Versuche teilen.

Vor allem auf YouTube hat sich Wirtual durch Dokumentationen, die schwerpunktmäßig die Geschichte der Spielereihe behandeln, sowie Gameplay-Videos des neuesten Teils eine starke Follower-Basis aufgebaut. Viele Videos wurden mehrere Millionen Mal angeschaut. All dies hat dem Spiel zu größerer Bekanntheit verholfen, einige Streamer zu sehr beliebten Influencern gemacht und das Ansehen von TrackMania gesteigert.

E-Sport-Ruhm

Einige der genannten Spieler treten diese Woche auch beim World Championship in Montpellier in Frankreich an. Dieser Höhepunkt im Wettbewerbskalender führt die besten TrackMania-Teams zusammen, die bei einer Veranstaltung vom 24. bis zum 26. November, an der die Spieler persönlich teilnehmen und die live übertragen wird, gegeneinander antreten, um den Titel des Weltmeisters zu erringen.

Diese Championships laufen etwas anders ab als der oben genannte Spielmodus „Rangliste“. Bei den Begegnungen treten zwei Teams auf besonders schwierigen und eigens für die Championships erstellten Karten gegeneinander an, die selbst für die Weltbesten eine Herausforderung darstellen sollten. Nach der Gruppenphase kommen die acht besten Teams in die Doppel-K.-o.-Finalrunde, in der sich entscheidet, wer die ultimative Krone erhält.

Damit ist diese Championship nicht nur der Höhepunkt des diesjährigen Wettbewerbskalenders für TrackMania, sondern auch der letzten zwanzig Jahre der Spielereihe. Denn vor genau zwanzig Jahren ist das erste Spiel der Reihe erschienen. Manche der Spieler, die an diesem Ereignis teilnehmen, sind schon von Anfang an dabei. Nach den Höhen und Tiefen und durch ein erstarktes Interesse der wachsenden Spielerbasis und der leidenschaftlichen Zuschauer, die einfach nur gerne anderen dabei zusehen, wie gut sie das Spiel beherrschen, sind diese Championships eine Verneigung vor der Geschichte der Reihe.

Den Siegern winkt nicht nur Ruhm, sondern auch ein Preisgeld. Eine echte Ehrenrunde für ein Spiel, das die Spannung und Erwartungen im Vorfeld dieses Gipfels der Turniere verdient hat.

Seht euch die Championship an, um zu sehen, wie die Allerbesten in TrackMania gegeneinander antreten. Wenn ihr dieser Spielerelite irgendwann einmal angehören möchtet, könnt ihr TrackMania jetzt gleich kostenlos im Epic Games Store herunterladen.