A Short Hike est tout simplement un jeu de randonnée vers un sommet. Néanmoins, la meilleure façon d'y jouer est justement de repousser l'escalade au plus tard possible.

Claire, un jeune oiseau, rend visite à sa tante dans le parc provincial de Hawk Peak. Une fugue lointaine accompagne Claire pendant qu'elle traîne dans la maison de sa tante sur l'île, dans l'attente d'un appel téléphonique. Mais il n'y a pas de réseau sur la plage, ce qui l'oblige finalement à gravir le mont Hawk Peak lui-même, pour récupérer quelques barres sur le trajet.

Il faut bien noter que Claire n'est pas du tout l'adolescente cliché qu'on attend dans ce genre de situation. Ce n'est pas une jeune morose, sur le point d'apprendre une incroyable leçon sur les plaisirs simples de la vie : pas de place pour tout ce baratin. Elle est déjà une bonne personne, et elle a une bonne raison de s'inquiéter au sujet de l'appel qu'elle est sur le point de recevoir. Personne ne la force à gravir cette montagne, c'est plutôt quelque chose qu'elle avait l'intention de faire. Cela libère l'atmosphère pour créer quelque chose d'absolument sublime : un jeu sur une bonne personne dans des circonstances agréables.



L'île est un grand espace peuplé d'autres animaux. Certains voudront échanger quelques mots, certains demanderont à Claire de les aider à accomplir de simples quêtes, d'autres proposeront de l'aide ou des conseils. Tout cela devrait vous encourager à explorer les espaces les plus bas de l'île avant de commencer votre périple. Vous y cherchez des coquillages, déterrez des trésors, et commencez à rassembler la ressource la plus importante du jeu : des plumes dorées.

Ces plumes, d'après la logique imparable qui vous fait « vous sentir plus légère » quand vous les avez dans votre poche, vous permettent de grimper plus haut. Oui, vous êtes un oiseau, et oui, vous pouvez voler. Mais gagner en altitude reste un défi. Escalader demeure le meilleur moyen de vous y prendre, et le jeu contrôle votre progression verticale en vous faisant monter plus haut, ce qui vous demande plus d'endurance, et donc plus de plumes.

Sauf que le mieux dans tout cela, c'est que vous avez plus de chance de vous laisser distraire par une course contre un lapin ou par la recherche d'une bonne pelle en plastique pour une grenouille. Pas besoin de vous précipiter, vous avez tout le temps d'atteindre vos objectifs. C'est un jeu pour vous détendre sur une île, avec pour seul objectif d'atteindre le sommet d'ici la fin de la journée.

La qualité des graphismes vous appartient : choisissez de pixelliser autant que vous le souhaitez, allant d'énormes blocs à une vue très nette. Le côté épais est volontaire, mais puisqu'il s'agit d'un effet secondaire, il peut facilement provoquer des nausées lorsque vous prenez des virages. C'est l'une des rares occasions lors desquelles affiner l'art lui donne plus de caractère et rend le tout plus mignon. L'ensemble est renforcé par une écriture légère et amusante, qui est fantaisiste sans tomber dans le piège du « trop mignon » où tout le monde parle comme un enfant de 5 ans.

Pendant votre ascension jusqu'au sommet, vous vous ferez des amis, vous gagnerez des courses, vous vous reposerez, et vous apprécierez énormément la mécanique de vol fluide. Puis, lorsque le vent soufflera, vous vous envolerez.