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听 Abubakar Salim 聊他首次参与制作的非洲未来主义平台游戏《Tales of Kenzera: ZAU》
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Ade Adeniji
《ZAU》讲述的是非洲虚构之地 Kenzera上一个年轻萨满男孩试图找回自己父亲灵魂的故事。 在早期任务中，智慧的 Kalunga 引导我们的英雄 Zau，助其通过不同关卡。这些关卡的背景设计美轮美奂且细节丰富，赢得了广大玩家的喜爱。 Zau 在悬崖峭壁上蹿下跳，极速穿过瀑布，搭配使用近身和远程攻击招式来光速解决敌人。 像这样的银河城平台游戏风格并不算新鲜，但《ZAU》中细节丰富的世界和故事传说令其在众多游戏中脱颖而出。
虽然该游戏发掘了具备深厚传统的非洲神话故事，但其开端则更具个人色彩。 自从父亲去世后，Salim 为了帮助自己走出悲伤，构思了一款游戏来纪念自己对父亲的回忆。 我们最近找 Salim 聊了聊有关《ZAU》的事情，包括该戏的开发、它如何将班图（Bantu）等非洲传统文化与银河城游戏风格相结合，以及他对于《ZAU》增加游戏产业故事的多样性有怎样的期待。
一切的始源
Salim 从小到大都不爱看电视，也因为自己的诵读困难症而难以阅读书本。 他的工程师父亲购买了一台 Sega Mega Drive（在美国称为 Genesis），结果父子俩因此找到了共同的爱好。 “我们一起在那台机器上玩了许多游戏。 它一下子就吸引住了我，我们之间似乎有种魔力，”Salim 说道。
Salim 并没有随后马上步入开发游戏的领域，而是说自己一直都喜欢讲故事。 他首先尝试的是戏剧表演，紧接着是进军影视行业。 后来他在《刺客信条：起源》中为锡瓦的巴耶克（Bayek of Siwa）配音，这时候他才真正开始考虑将游戏当作自己的事业来经营。 Salim 真正准备好开始转行是在与传奇制片人 Ridley Scott 合作《Raised by Wolves》时。
《ZAU》的故事真可谓层层嵌套。 虽然玩家可以操控 Zau 这一角色，但你同时还将透过 Zuberi 这一居住在 Kenzera 未来时空的小男孩的视角来看待整个故事。 玩家们在游戏中面临的最有意思的选择之一就是决定故事脉络的走向。 其中角色们除了会采取游戏内行为，还会交替说话，给你一种近乎在看漫画书的感觉。 Salim 说这一切都是有意设计，而且旨在让你真正代入一个热爱漫画的小孩的角色。
我在游玩该游戏时，发现自己经常用 Google 搜索查看其中有关非洲的丰富内容，以加深对其背后文化含义的了解。 前往 Patakatifu（在斯瓦希里语中意为避难所）恢复体力，通过一个又一个关卡。 你会感觉游戏中的一切背后都暗藏着故事传说，Salim 说，他制作该游戏时的最大希望之一，就是让玩家们想要深入了解更多其中的文化及故事。
太阳与月亮
Zau 可以戴上两顶分别代表太阳和月亮的面具，它们会让玩家拥有不同的战斗武器。 头戴太阳面具时，我们的这位萨满英雄能够发出烈焰和重型攻击。 然而一旦他戴上月亮面具，一切都会结晶和陷入黑暗，他甚至还能发动远程攻击。 Salim 解释说，这些都取材自班图（Bantu）文化，因为在该文化中，日月分别代表生命与死亡。 “因此在游戏中运用这些面具和其背后的文化意象也就说得通了。 这体现了一种平衡。 生死交迭更替。 二者之间相互平衡，”他解释道。
说起自己对非洲神话故事的了解，Salim 表示自己从小就成长浸润在这种文化中，家人之间的谈话也离不开这种文化的影响。 他指着自己身后的书架，提到了《Indaba, My Children》这本非洲民间故事书。它由南非作家 Vusamazulu Credo Mutwa 所著，讲述了萨满教中的神话与文化故事。 Salim说自己也超迷《Kingdom Hearts》和《Ori and the Blind Forest》。后者作为一部银河城游戏也启发了他创作《ZAU》，同时启发他的还有《Dune》系列。
《ZAU》还在玩家操纵角色作出各种动作、借助魔法面具进攻击败敌人时配以迷人的原声音乐。 Salim将该游戏原声音乐的成功归功于曾参与《Modern Warfare II》之类游戏音乐制作的作曲家 Nainita Desai，以及 Surgent 工作室的首席音效设计师 Rob Brown。 “对我来说，Nainita、甚至 Rob——我们工作室的首席音效设计师——都成功帮助了该游戏捕捉到那种不同世界、文化和时空交错的感觉，”Salim 说道。他同时也对这部非洲未来主义当之无愧的代表电影《Black Panther》表达了感激。
他想确保游戏原声完美体现“现代美洲”与“传统非洲音乐”之间的碰撞。 他还提到《漫威蜘蛛侠：迈尔斯·墨拉莱斯》这部广受欢迎的游戏大作，其中细致展现了美国纽约以说西班牙语为主的哈雷姆区的样貌，而游戏主角墨拉莱斯的家就在那里。 “我们能听到蜘蛛侠的经典音乐。 其中透露着英雄主义色彩。 而且一听就知道是漫威风格。 还让我们立马联想到蜘蛛侠。 但是通过加入迈尔斯（Miles）本人以及他家乡的元素，游戏音乐带给人焕然一新的感觉。 有时这样做恰到好处。 而有时则不然。 我喜欢这种感觉。”
我和 Salim交流的当天刚好赶上 W.E.B. Du Bois 的 156 岁诞辰。W.E.B. DuBois 是一位哈佛黑人知识分子，兼早期非洲未来主义学家。 然而现在我们不仅可以在书籍与电影中见识这些类型的非洲未来主义故事，还能在游戏中见到。 Salim 希望《ZAU》能为各种媒介上越来越丰富的这类叙事添上浓墨重彩的一笔。
“英雄也可以存在于其他地方，”他说。 “重要的是我们需要去倾听和歌颂这样的英雄。 我一直都这么说，不过我希望这款游戏某种程度上担任起桥梁的作用，让大家借此加深对非洲未来主义和那些班图（Bantu）故事的了解。 像这样的内容还有很多，有太多的故事值得被讲述。 我希望这能激励更多肤色像我这样的人，让他们有胆说出‘我也能讲述这样的故事’。”
《Tales of Kenzera: ZAU》即将于 4 月 23 日登陆Epic游戏商城。