Boas notícias, pelo menos para quem curte semear a discórdia em seu grupo de amigos e então apunhalar um deles com uma faca quando ninguém estiver olhando: pela primeira vez desde 2021, Among Us está recebendo um novo mapa.

O jogo social em que as pessoas estão sempre se matando que explodiu em 2020 coloca você e seus amigos na pele espacial de uma Tripulação de exploradores interestelares. Infelizmente, ao menos uma pessoa do seu grupo é um Impostor que deseja nada menos que matar todos ao seu redor. Caso não seja o Impostor, você deve completar suas tarefas diárias pelo mapa, como limpar os filtros de oxigênio da nave ou consertar o chuveiro, e identificar quem está se livrando de seus amigos. Caso seja o Impostor, você precisa sabotar os esforços da Tripulação, matá-los um a um e tentar não ser identificado no processo.

Desde o primeiro lançamento de Among Us em 2018, a equipe da Innersloth lançou quatro mapas para o jogo, nunca se apegando a um padrão. O mapa original The Skeld tem como ambiente uma nave espacial em formato de tartaruga. Em seguida veio MIRA HQ, um andar de um arranha-céu corporativo. E então Polus, uma instalação de ciência polar. E por fim, a Innersloth adicionou em 2021 Airship, um mapa imenso apresentando escadas e plataformas móveis.

Agora, a Innersloth está lançando The Fungle, um mapa novo que mostra a Tripulação fazendo um pouso forçado em uma ilha deserta cheia de plantas carnívoras que adoram o gosto de astronautas com trajes fofos de borracha.

De início, a equipe sabia que The Fungle seria uma ilha deserta, mas além disso, o game designer Dave Tamayo teve rédea solta para trabalhar.

"Primeiro eu comecei esboçando uma pilha de formas distintas que o mapa poderia ter", disse Tamayo. Ele passou por muitas iterações — até desenhou um que tinha formato de Tripulante — antes de decidir a versão final. Dividido em uma praia, um grupo de morros e uma selva misteriosa, Tamayo diz que "optou por um formato que fosse bem equilibrado para a jogabilidade e que tivesse mais potencial".

Cada região do mapa oferece oportunidades e desafios exclusivos para a Tripulação e os Impostores. A praia, por exemplo, é um grande espaço aberto que dá aos "Impostores um monte de chances de encontrar alguém sozinho", disse Tamayo. Enquanto isso, os morros permitem que os jogadores neles tenham uma visão mais ampla que os demais abaixo. Por um lado, isso pode ajudar um sobrevivente a notar um Impostor realizando alguma vigarice, mas um Impostor em um ponto mais alto também pode perseguir um Tripulante sem ser visto. E então tem a selva cheia de plantas carnívoras, que Tamayo afirma "ter muitas reviravoltas e visibilidade limitada".

Tão perigosa quanto aparenta, a versão original da selva era bem mais mortal. "Eu quis dar [à ilha deserta] um verdadeiro ar de mistério, como se fosse uma criatura viva ameaçando os Tripulantes", diz Tamayo. Em uma versão anterior, "partes da selva se moviam, na verdade. Isso fazia a selva parecer viva e perigosa, pois os movimentos criavam ótimos esconderijos para os Impostores matarem e esconderem corpos neles."

Entretanto, a equipe decidiu retirar esse elemento por conta de funcionar bem até demais. "A área da selva parecia tão perigosa que os jogadores nunca deixavam a praia e evitavam se aventurar por lá", explica Tamayo. "Nós queríamos ter certeza de que os jogadores explorariam todos os cantos do mapa por uma razão tangível, então tive que me desfazer das partes móveis e voltar à estaca zero."

Enquanto o trailer conta a história de um pouso forçado e a geografia do mapa mostra que os Tripulantes são novos nessas terras, você também perceberá a natureza séria da situação por meio das tarefas que estará realizando. "Nos mapas anteriores, as tarefas eram muito mecânicas, eletrônicas e de limpeza. Já em The Fungle, muitas delas se concentram em sobrevivência e reconstrução", diz Tamayo. No trailer, por exemplo, vemos que uma tarefa envolve preparar um prato de comida com plantas colhidas. Isso passa muito longe de transferir dados da matriz de comunicações na ponte do mapa The Skeld.

Essas tarefas exclusivas representam um dos desafios ao criar mapas novos para Among Us. A cada mapa novo, a Innersloth ficou mais ambiciosa. A equipe criou tarefas exclusivas e eventos de sabotagem para os jogadores executarem, novas ferramentas para ajudar a detectar Impostores ou confundir sobreviventes e meios de navegar por mapas ainda maiores. Isso significa que não importa quantas lições a equipe aprenda enquanto torna um mapa o melhor possível, muitas delas são exclusivas para aquele mapa e suas tarefas e sabotagens específicas.

A equipe realiza uma enorme quantidade de testes internos a fim de aprender tais lições. "Toda a Innersloth jogou e deu feedback para que pudéssemos refiná-lo e poli-lo até que estivesse pronto para ser lançado", diz Tamayo.

O complicado é quanto impacto uma pequena mudança pode causar. "Salas, tarefas, sabotagens, ventilações, habilidades e mecânicas de mapas, tudo precisa funcionar junto e em harmonia", diz Tamayo. "Quando movi uma ventilação de uma sala para outra, isso causou um efeito cascata que me fez revisar as tarefas, sabotagens e habilidades. Eu precisei conferir todos esses outros componentes para garantir que não estivessem prejudicados ou beneficiados demais pela mudança dessa ventilação."

O que cada mapa novo faz (e isto influenciou o desenvolvimento de The Fungle) é ensinar à equipe quais fatores absolutos um mapa de Among Us deveria ter. Por exemplo, o último mapa que a Innersloth lançou, Airship, foi o maior que a equipe já criou para o jogo. "O maior aprendizado que tiramos daquilo foi o limite de quão grande um mapa deveria ser", explica Tamayo. Quando um mapa aumenta, ele cria mais espaço para os jogadores explorarem, porém isso reduz as oportunidades deles se reagruparem ou serem pegos fazendo alguma traquinagem. Como resultado, Tamayo diz que "The Fungle deve ter cerca de 80% do tamanho de Airship".

Embora o mapa pareça ser menor, isso não quer dizer que ele guardará menos mistérios. A Innersloth pode ter trocado as florestas móveis de The Fungle por um labirinto memorizável e estático de árvores e plantas, mas Tamayo afirma que há um segredo por lá que pegará os jogadores desprevenidos. Ele ficou feliz em abrir mão das florestas móveis, já que "acabou projetando uma característica ainda melhor para a selva", embora ele não tenha dito exatamente o que é ou se beneficiará a Tripulação ou os Impostores.

"Teste a atualização e vá experimentar em primeira mão", retrucou Tamayo. Com base em todos os outros perigos de The Fungle, eu suspeito que será mortal.

Quando se sentir confiante para enfrentar essa ilha deserta —e seus amigos também—, você encontrará Among Us na Epic Games Store.