Спешу порадовать всех, для кого нет большей радости, чем сеять недоверие в кругу друзей и всаживать нож в спину своим родным и близким, когда никто не смотрит: для Among Us впервые с 2021 года выходит новая карта.

Социальный детектив, прогремевший по всему миру в 2020 году, предлагает вам и вашим друзьям примерить скафандры членов экипажа космического корабля. Проблема в том, что как минимум один из них оказывается предателем, единственная задача которого — перебить всех остальных. Если вы не предатель, вы должны выполнять разбросанные по карте повседневные задачи, например почистить кислородные фильтры или починить душ, и определить, кто же убивает ваших друзей. Если же вы сами оказались предателем, значит вам нужно саботировать работу членов экипажа, попутно убивая их одного за другим и стараясь не попасться.

С момента появления Among Us в 2018 году к игре вышли четыре новые карты, при этом сеттинг каждый раз менялся. Оригинальная карта Skeld представляет собой космический корабль в форме черепахи. Следующая — MIRA HQ — этаж корпоративного небоскрёба. Polus — полярную исследовательскую станцию. И, наконец, в 2021 году студия Innersloth добавила в игру карту Airship — огромный уровень с лестницами и подвижными платформами.

И вот теперь Innersloth выпускает новую карту The Fungle. Здесь члены экипажа потерпели крушение на необитаемом острове, населённом хищными растениями, которые не прочь полакомиться астронавтами в милых скафандрах.

С самого начала разработчики знали только, что The Fungle будет необитаемым островом, в остальном же у геймдизайнера Дэйва Тамайо была полная свобода действия.

«Сначала я сделал кучу набросков с различными формами для новой карты», — говорит Тамайо. Он перебрал много разных примеров — один из которых даже имел форму члена экипажа, — прежде чем остановиться на итоговом варианте. Новая карта была разбита на несколько районов — побережье, горы и таинственные джунгли — и, как говорит Тамайо, «имела форму, которая не только была хорошо сбалансирована, но и обладала наибольшим потенциалом».

Каждая из зон карты предлагает членам экипажа и предателям уникальные возможности и ставит перед ними уникальные трудности. К примеру, побережье — это большое открытое пространство, в котором «предателю легко будет застать свою жертву в одиночестве», — объясняет Тамайо. Тем временем, если забраться на гору, дальность вашего обзора будет выше, чем у тех, кто стоит внизу. С одной стороны, это позволит члену экипажа застукать предателя за каким-нибудь злодейством, а с другой стороны, поднявшись на гору, предатель, сможет сам незаметно выслеживать ничего не подозревающих членов экипажа. А в джунглях с плотоядными растениями, по словам Тамайо, «полно поворотов и закутков, при этом видимость очень ограничена».

Звучит страшновато, да, но первая версия джунглей была ещё опаснее. «Я хотел сделать необитаемый остров по-настоящему загадочным — словно это живой организм, который угрожает членам экипажа», — вспоминает Тамайо. В ранней версии «некоторые части джунглей реально шевелились. Это создавало ощущение того, что джунгли живут своей жизнью, и добавляло всей зоне опасности — из-за подвижности джунглей предателю было бы легко в них скрываться, убивая и пряча здесь своих жертв».

Однако команда решила выкинуть эту фишку, потому что она работала слишком уж хорошо. «Джунгли так сильно всех пугали, что игроки, стараясь избегать этого места, просто оставались на побережье, — объясняет Тамайо. — Мы хотели, чтобы у игроков была мотивация исследовать каждый уголок карты, так что подвижные части джунглей пошли под нож, а я опять взялся за карандаш».

Из трейлера мы узнаём историю кораблекрушения, а география карты показывает нам, что члены экипажа оказались в незнакомом для себя месте, но на тяжесть сложившейся ситуации указывают так же и задачи, которые вам предстоит выполнять. «На предыдущих картах задачи сводились к обслуживанию механики с электроникой и уборке. На The Fungle цель многих задач — ремонт и выживание», — рассказывает Тамайо. Например, в трейлере мы видим задачу, которая подразумевает приготовление еды из добытых растений. Согласитесь, это сильно отличается от загрузки данных с коммуникационного модуля на мостике в Skeld.

Создание новых карт для Among Us ставит перед разработчиками определённые трудности, и введение таких уникальных задач позволяет некоторые из этих трудностей преодолеть. С выпуском каждой новой карты амбиции Innersloth росли. Разработчики придумывали для игроков новые задачи и возможности для саботажа, вводили новые средства, которые позволяли обнаруживать предателей и сбивать с толку членов экипажа, и, конечно, добавляли новые способы передвижения по стремительно растущим в размерах картам. По сути, это значит, что чему бы команда ни научилась в работе над одной картой, в дальнейшем эти знания вряд ли пригодятся, потому все задачи и варианты саботажа весьма специфичны, и перенести их с одной карты на другую нельзя.

Чтобы усвоить эти уроки, разработчики активно тестируют все наработки внутри студии. «Все сотрудники Innersloth играют в пробные версии карт и делятся своим мнением, чтобы мы могли довести их до совершенства к релизу», — говорит Тамайо.

Дело осложняется ещё и тем, что любое изменение может ощутимо влиять на итоговый результат. «Комнаты, задачи, варианты саботажа, вентиляции, способности, механики карт — всё это должно работать как единый отлаженный механизм, — отмечает Тамайо. — Как-то раз я просто перенёс вентиляционное отверстие из одной комнаты в другую, и это запустило целую цепную реакцию: мне пришлось возвращаться к планированию задач, саботажа и способностей. Я должен был убедиться, что перенос вентиляции не нарушил баланс в работе всех остальных элементов».

Продумывая каждую новую карту, разработчики выводят для себя чёткие принципы того, какими должны быть карты в Among Us — и это отразилось, в частности, в их работе над The Fungle. К примеру, последняя на данный момент карта The Airship стала самой большой за всё время существования игры. «Для нас это было полезным опытом, который помог нам определить, насколько большой может быть карта», — объясняет Тамайо. Чем больше размер карты, тем больше у игроков пространства, которое они могут исследовать, но при этом возможностей пересечься друг с другом или попасться за очередным актом злодейства становится меньше. Именно поэтому, согласно Тамайо, «размер The Fungle составляет примерно 80% от площади The Airship».

Хотя карта и стала меньше, это ещё не значит, что она не хранит в себе никаких тайн. Пускай в Innersloth и решили заменить подвижные джунгли The Fungle на статичный лабиринт из деревьев и растений, Тамайо говорит, что там всё же остался один секрет, который может застать вас врасплох. Он даже рад, что команда избавилась от движущихся деревьев, потому что в итоге, он «придумал кое-что покруче», хотя что это такое и кто сможет воспользоваться этой фишкой — члены экипажа или предатели, — он говорить отказался.

«Просто поиграйте в новую версию, и сам всё увидите», — отвечает он. Учитывая, что мы знаем о других опасностях, которые ждут нас в The Fungle, рискну предположить, что этот сюрприз окажется просто убийственным.

Когда будете готовы бросить вызов этому необитаемому острову — и своим друзьям — знайте, что Among Us уже ждёт вас в Epic Games Store.