Assassin's Creed Shadows cumple el sueño que muchos fanáticos han tenido durante años al llevar la franquicia de acción y aventura histórica al Japón feudal. Shadows, ambientado en medio del período Sengoku, te permite vivir su historia a través de los ojos de dos personajes muy diferentes: el corpulento samurái Yasuke que se centra en el combate y la shinobi Naoe, que está más orientada al sigilo.

Desde el anuncio del juego el año pasado, me intrigaba saber qué consecuencias tendría esto para la franquicia. ¿Aprovecharía Ubisoft la oportunidad de renovar la franquicia para una nueva era? ¿O Shadows no sería más que Assassin's Creed con quimonos?

Esta semana pude averiguar la respuesta, jugando al prólogo y unas cuantas horas del mundo abierto del juego. Y aunque Shadows tiene la estructura distintiva de los Assassin's Creed anteriores, también incluye cambios importantes en varios de los sistemas subyacentes de la franquicia. Estas son las siete formas en que el nuevo juego de Ubisoft revitaliza su fórmula de mundo abierto.

Shadows arranca mucho más rápido que los juegos anteriores de Assassin's Creed

Los dos juegos de Assassin's Creed más recientes, Assassin's Creed Odyssey y Assassin's Creed Valhalla, tienen mundos abiertos enormes con introducciones igual de grandes. En Odyssey, pasas bastante tiempo explorando la isla de Cefalonia antes de emprender el viaje por el archipiélago del Egeo, mientras que Valhalla te obliga a pasar más de diez horas en la nevada Noruega antes de zarpar al escenario real del juego, la Gran Bretaña de la Edad Media.

Aunque Shadows no parece ser menor en escala, no tarda tanto tiempo en meterse en el meollo del asunto. Yasuke y Naoe se presentan mediante una sucesión veloz de viñetas jugables, que establecen rápidamente el ascenso a la prominencia de Yasuke bajo el daimio japonés Nobunaga Oda y la conexión de Naoe con la Orden de los Asesinos. Es una introducción rápida y llena de acción, en la que participas en varias batallas a gran escala y realizas tu primer asesinato en menos de 90 minutos.
 

Se puede alternar entre los dos protagonistas en (casi) cualquier momento

Aunque hubo Assassin's Creed anteriores que permitían elegir entre distintos personajes, Shadows es el primero desde Assassin's Creed Syndicate en ofrecer protagonistas duales jugables y, al igual que en Syndicate, cada uno tiene su propia jugabilidad. Yasuke es especialista en atravesar hordas de enemigos con su katana, pero es más lento en el parkour y menos hábil para el sigilo. Naoe, por su parte, es más ágil y sigilosa que Yasuke, pero más vulnerable en el combate abierto.

Esperaba que la demo me permitiera probar a los dos personajes, pero lo que me sorprendió fue las pocas veces que Shadows te bloquea en la perspectiva de uno u el otro. De hecho, puedes cambiar entre Yasuke y Naoe prácticamente en cualquier momento.

Esto te da una ventaja a la hora de explorar el mundo abierto. Después del prólogo, la demo se adelantó a una misión posterior de gran alcance en la que tenía que rastrear al hijo secuestrado de un señor local. En la fase de investigación, usé a Naoe y aproveché sus habilidades avanzadas de parkour y sigilo para infiltrarme en zonas con guardias e interrogar a los informantes. Sin embargo, cuando la investigación me llevó a un santuario en el que veía venir una emboscada, cambié a Yasuke y confié en su destreza de combate para salir con vida.

Me sorprendió todavía más cómo Ubisoft hizo gala de esta flexibilidad en su presentación de Shadows. La demo terminó con una complicada infiltración en un castillo que involucraba tanto a Yasuke como a Naoe. En lugar de bloquearme en una única perspectiva durante toda la escena, hubo varios intervalos en los que pude elegir con quién jugar, ya sea Naoe para infiltrarme en el castillo o Yasuke para entrar por la puerta principal. Luego, también tuve la opción de cambiar de personaje en varias otras secuencias y en la pelea culminante contra el jefe.
 

La opción de enviar exploradores reemplaza al águila compañera

Al igual que los juegos más recientes de la saga, en Assassin's Creed Shadows ya no puedes revelar las ubicaciones cercanas en el mapa escalando torres y atalayas. En vez de eso, tendrás que encontrar muchas de las misiones, puntos de interés y objetivos de asesinato por tu cuenta, reuniendo y reconstruyendo las pistas que consigas por otros medios.

Antes, esto se lograba con la ayuda de tu águila compañera, que te ofrecía literalmente una vista aérea del mapa. Sin embargo, Shadows elimina a tu fiel amiga voladora y la reemplaza con una red de exploradores, que encaja mejor con la temática del juego.

Los exploradores se envían por el mapa del mundo para revelar e identificar puntos de interés dentro de un determinado radio. En la demo, mi primer contacto para encontrar al niño desaparecido fue la esposa de un samurái involucrada en el secuestro. Según las pistas, ella vivía en la parte occidental de la ciudad donde se desarrollaba la demo, así que envié a un explorador a esa zona para revelar la ubicación exacta del objetivo.

Como aclaración, no es obligatorio usar exploradores para encontrar las cosas y, en este caso, la ciudad no era tan grande como para que me fuera difícil encontrar el lugar por mí mismo. Pero queda claro que los exploradores serán útiles para revelar las partes más amplias del mapa de Japón. Y aunque no pude verlo en acción, Shadows también te permitirá reclutar más exploradores a lo largo del juego, y al enviar a más de uno a investigar una ubicación se ampliará el área de búsqueda.
 

Naoe es el personaje más maniobrable de la franquicia hasta el momento

Naoe no es solo más rápida y silenciosa que Yasuke. También posee varias habilidades únicas que la convierten en uno de los personajes más versátiles de Assassin's Creed. Tiene un gancho con el que puede balancear entre plataformas y trepar por la cuerda hasta cualquier cornisa que sobresalga. Durante la demo, esta habilidad me fue muy útil para evitar a los guardias mientras exploraba edificios, ya que podía subir al piso siguiente o al techo de un edificio si los veía rastreándome en el suelo. Naoe también puede asesinar objetivos mientras está suspendida con la cuerda del gancho, balanceándose sobre ellos y cayéndoles encima para matarlos por sorpresa.

Por otro lado, las habilidades de Naoe se extienden a nuevas formas de desplazamiento. Haciendo una voltereta desde las cornisas, puede descender de lugares altos tan rápido como sube, sin necesidad de treparse y sin sufrir daño por caída. Y aunque es capaz de luchar para salir de aprietos, también puede huir rápidamente cuando la rodean, saltando sobre los obstáculos con su habilidad única de esquivar y correr.
 

Puedes arrastrarte por el suelo

Normalmente no te emocionaría saber que un videojuego ofrece la característica de "acostarse", pero arrastrarse por el suelo es una habilidad esencial en muchos juegos de sigilo. Shadows finalmente agrega esta habilidad a Assassin's Creed, que permite que Naoe se tumbe boca abajo y se arrastre como un comando. Esto me resultó útil en varias ocasiones durante la demo.

Por ejemplo, cuando buscaba a la mujer que indicó mi informante, encontré a unos matones mercenarios acosándola en su casa. Con la habilidad de arrastrarse, me escabullí por la hierba alta que rodeaba la pared del complejo hasta que encontré una puerta sin guardias por la que pude meterme rápidamente. Además, al salir, encontré una escotilla que me permitió arrastrarme fuera de la casa, lo que hizo que escaparme fuera aún más fácil que entrar.

Sabiendo que Assassin's Creed es prácticamente un juego de sigilo disfrazado, la capacidad de arrastrarse por el suelo se siente transformadora. También puedes asesinar enemigos tumbado boca abajo y rodar de lado a lado, lo que te permite entrar y salir rápidamente de coberturas bajas.

 

Yasuke es una máquina de demoler

La jugabilidad de Yasuke no se parece a la de ningún personaje de Assassin's Creed. Sus movimientos de parkour son lentos y torpes comparados con las acrobacias veloces de Naoe, y su pesada armadura de samurái hace que sea bastante mediocre para el sigilo. Pero lo compensa todo con su capacidad de arrancar cabezas. No solo destroza a los enemigos con su katana, sino que también puede lanzarlos por el aire con su habilidad de esprintar. El esprint también se puede usar para derribar obstáculos como cercas y puertas de papel, lo que lo hace sorprendentemente hábil para perseguir a los enemigos que intentan escapar. Aunque es más lento que Naoe, Yasuke puede explorar las zonas por el camino más directo, aplastando todo lo que se cruce en su camino para llegar al objetivo.

En la demo también se revelaron otras habilidades específicas de Yasuke, como una patada poderosa (útil para el control de masas) y un ataque devastador en el que desenvaina su katana para luego lanzarse rápidamente hacia adelante y cortar a todos los enemigos que tenga enfrente. Por último, si no te apetece pelear con espadas, también puedes acribillar enemigos con un arcabuz.
 

El combate es más brutal (y elegante) que nunca

Assassin's Creed nunca escatimó en violencia, pero me sorprendió lo explícito que es el combate de Shadows. Pelear con cualquiera de los dos personajes es un desfile retorcido de decapitaciones y gargantas cortadas, pero Yasuke en particular tiene la desagradable costumbre de empalar a los enemigos con su katana y levantarlos del suelo. Fuera del combate, Yasuke también tiene una habilidad llamada "asesinato brutal", que es tan despiadada como suena.

Esta capa adicional de crudeza se nutre de una imagen más estilizada del combate. Al asesinar a un objetivo importante o usar ciertas habilidades (como el ataque rápido de Yasuke con la espada), la pantalla parpadea en blanco y muestra las siluetas de los personajes con una salpicadura de sangre carmesí, semejante a un pergamino shodō japonés. Es un buen recurso artístico que complementa el estilo de combate cinematográfico de Shadows.

Puedes precomprar Assassin's Creed Shadows ya mismo en la Epic Games Store antes de su fecha de lanzamiento el 20 de marzo.