Assassin's Creed Shadows realiza um sonho de longa data dos fãs ao finalmente levar a histórica série de ação e aventura para o Japão feudal. Situado bem no meio do período Sengoku, Shadows permite aos jogadores vivenciar a história através dos olhos de dois personagens bem distintos: o samurai corpulento e focado em combate, Yasuke, e Naoe, a shinobi mais voltada à furtividade.

Desde o anúncio no ano passado, fiquei intrigado com as implicações que isso tem para a série. Será que a Ubisoft aproveitaria a oportunidade de reformular a série para uma nova era? Ou seria Shadows apenas um Assassin's Creed vestido de quimono?

Descobri a resposta para essa pergunta no começo da semana, quando joguei o prólogo do jogo e várias horas do mundo aberto dele. E embora dê para ver que Shadows é um Assassin's Creed em sua estrutura, ele também traz mudanças significativas para muitos dos sistemas subjacentes da série. Veja sete maneiras que o título mais recente da Ubisoft usa para revitalizar sua fórmula de mundo aberto.

Shadows começa muito mais rápido do que os Assassin's Creed anteriores

Os dois últimos jogos da franquia Assassin's Creed, Assassin's Creed Odyssey e Assassin's Creed Valhalla, eram mundos abertos enormes com introduções igualmente gigantescas. Em Odyssey, os jogadores passavam um tempo considerável explorando a ilha de Cefalônia antes de iniciarem sua jornada pelo arquipélago do Egeu, enquanto Valhalla mantinha os jogadores na nevada Noruega por quase uma dezena de horas antes de partirem para o cenário real do jogo, a Grã-Bretanha da Idade das Trevas.

Embora Shadows não pareça ser menor em escopo, ele vai direto ao cerne da questão de forma muito mais rápida. Yasuke e Naoe são apresentados através de uma célere sucessão de vinhetas jogáveis, que rapidamente estabelecem a ascensão de Yasuke à notoriedade sob o comando do daimyo japonês Oda Nobunaga e a conexão de Naoe com a Irmandade dos Assassinos. É uma abertura rápida e repleta de ação, na qual você participa de várias batalhas de larga escala e executa seu primeiro assassinato em menos de 90 minutos.
 

Você pode alternar entre os dois protagonistas em (quase) qualquer ponto

Embora os jogadores já pudessem escolher dentre personagens diferentes em Assassin's Creed, Shadows é o primeiro jogo desde Assassin's Creed Syndicate a apresentar protagonistas duplos jogáveis. E assim como em Syndicate, esses personagens são projetados para agir de formas diferentes. Yasuke se distingue na sua habilidade de abrir caminho por entre bandos de inimigos com sua katana. Porém, ele é mais lento no parkour e menos hábil na furtividade. Naoe, por sua vez, é mais ágil e sorrateira do que Yasuke, porém mais vulnerável em combate aberto.

Eu esperava que a demo me permitisse experimentar ambos os personagens, mas o que me surpreendeu é constatar como Shadows raramente prende você em uma perspectiva ou na outra. Dá realmente para alternar entre Yasuke e Naoe quase que a qualquer momento.

Você pode usar isso a seu favor enquanto explora o mundo aberto. Após o prólogo, a demo avança para uma missão de amplo alcance que envolve rastrear a localização do filho sequestrado de um senhor local. Na fase investigativa dessa missão, joguei com a Naoe e usei as habilidades avançadas de parkour e furtividade dela para me infiltrar em zonas de segurança e interrogar informantes. No entanto, quando a investigação me levou a um santuário que tinha um cheiro distinto de emboscada iminente, eu troquei para o Yasuke, confiando em sua destreza de combate para sair de lá com vida.

E o mais surpreendente foi ver como Shadows incorporou essa flexibilidade em sua cena de apresentação. A demo culminou em uma elaborada invasão do castelo envolvendo ambos Yasuke e Naoe. Em vez de me prender em uma única perspectiva durante toda a cena, a demo me ofereceu intervalos regulares nos quais eu poderia escolher com quem jogar, decidindo se queria me infiltrar no castelo como Naoe ou atravessar os portões da frente como Yasuke, me dando também a opção de mudar de personagem em várias outras sequências e na luta derradeira com o chefe.
 

No jogo, sua companheira águia é aposentada e substituída por batedores destacáveis

Assim como em jogos mais recentes da série, escalar torres e pontos privilegiados em Assassin's Creed Shadows já não revela cada posição próxima no mapa. Ao invés disso, você precisará encontrar muitos objetivos, pontos de interesse e alvos de assassinato por conta própria, reunindo e juntando pistas coletadas por vários outros meios.

Anteriormente, isso era feito principalmente com a ajuda da sua companheira águia, que possibilitava que você tivesse, literalmente, uma visão de pássaro da paisagem. Mas Shadows retira a sua fiel amiga aviária, substituindo-a por uma rede de batedores mais adequada à temática.

Os batedores são posicionados no mapa do mundo, revelando e identificando pontos de interesse dentro de um determinado raio. Na demo, meu primeiro contato para encontrar o garoto desaparecido foi a esposa de um samurai envolvido no sequestro. As pistas que eu tinha sugeriam que ela morava na parte oeste da cidade onde a demo se passava, então enviei um batedor para aquela área, revelando a localização precisa do objetivo.

Para ser mais claro, você não precisa usar batedores para encontrar coisas e, neste caso, a cidade era bem pequena, e eu poderia facilmente ter encontrado o local sozinho. Mas ficou claro que os batedores serão muito úteis para revelar o mapa mais amplo do Japão. E embora eu não tenha visto isso em ação, Shadows permitirá que os jogadores recrutem batedores adicionais ao longo do jogo. E ao enviar mais batedores para investigar um local, a área de busca ficará ampliada.
 

A Naoe é a personagem mais manobrável da série até agora

A Naoe não é apenas mais rápida e silenciosa que Yasuke. Ela tem várias habilidades exclusivas que a tornam uma das personagens mais versáteis da história de Assassin's Creed. Munida de um gancho de escalada, ela consegue se balançar entre as plataformas e também escalar com corda até qualquer borda que se projete. Durante a demo, achei essa habilidade superútil para fugir dos guardas enquanto eu explorava os edifícios, já que ela me permitia subir até o próximo andar ou telhado de um edifício quando os via se aproximar farejando o terreno lá embaixo. Naoe também pode executar assassinatos enquanto está suspensa na corda do gancho, se balançando por cima das cabeças dos seus alvos e, depois, caindo sobre eles para um abate-surpresa.

As habilidades de Naoe também se estendem a outros métodos de travessia. Ela consegue descer com a mesma rapidez com que sobe, e consegue fazer estrelas certinhas para descer de um parapeito sem precisar escalar, ou mesmo arriscar sofrer dano com uma possível queda. Embora ela seja capaz de lutar para sair de enrascadas, ela também consegue fugir rapidamente se estiver sobrecarregada, saltando obstáculos com uma habilidade única de esquiva em corrida.
 

Você pode ficar de bruços

"Deitar-se" não é necessariamente um recurso muito empolgante em um videogame, mas ficar de bruços é uma habilidade essencial em muitos jogos furtivos. Finalmente Shadows adiciona essa habilidade a Assassin's Creed, permitindo que Naoe se deite de bruços e rasteje numa posição mais militar. Isso se mostrou útil em diversas ocasiões durante a demo.

Ao procurar a esposa do meu informante, por exemplo, encontrei bandidos mercenários a confrontando em sua casa. Usando a habilidade de deitar de bruços, eu rastejei pela grama alta ao redor do muro no interior do complexo até encontrar uma porta sem guardas pela qual eu pudesse passar rapidamente. Além disso, quando estava de saída, encontrei um alçapão que me permitiu rastejar para fora da casa, tornando minha fuga ainda mais fácil do que minha infiltração.

Para alguém que costuma achar Assassin's Creed um jogo de furtividade relutante, a habilidade de rastejar pelo terreno como uma cobra parece algo transformador. Também é possível assassinar personagens a partir de uma posição de bruços, e rolar de um lado para o outro, o que permite que você entre e saia rapidamente de uma cobertura baixa.

 

O Yasuke é uma bola de demolição humana

Controlar Yasuke não é como controlar nenhum outro personagem de Assassin's Creed. O parkour dele é lento e desajeitado comparado às acrobacias velozes de Naoe, e sua volumosa armadura de samurai o torna uma pessoa medíocre no quesito furtividade. Mas ele compensa isso com sua habilidade de destroçar as articulações. Ele não só consegue destruir os inimigos com sua katana, como também consegue tirá-los do caminho com sua corrida. Essa habilidade também pode ser usada para derrubar obstáculos como cercas e portas de papel. Isso o torna muito hábil na perseguição de inimigos que tentam fugir. Embora seja mais lento que a Naoe, Yasuke pode seguir rotas mais diretas que atravessam áreas, destruindo tudo que estiver em seu caminho para alcançar sua presa.

A demo também revelou habilidades mais específicas à disposição de Yasuke, como um chute poderoso (útil para controle de multidões) e um ataque devastador, no qual ele embainha sua katana e dispara para a frente na velocidade da luz, decepando todos os inimigos em seu caminho. Mas se você não estiver a fim de usar a espada, também pode destruir os inimigos com um arcabuz.
 

O combate está mais brutal (e estiloso) do que nunca

Assassin's Creed nunca hesitou em usar a violência, mas Shadows me surpreendeu com seu combate gratuito. Lutar com qualquer um dos personagens faz parte de um festival medonho de decapitações e golpes na garganta. E Yasuke tem o hábito particularmente desagradável de empalar os inimigos com sua katana e depois levantá-los do chão. Fora do combate, Yasuke também tem uma habilidade chamada de "assassinato brutal", que é tão terrível quanto o nome implica.

Essa camada extra de brutalidade cria uma representação mais estilizada do combate. Ao assassinar um alvo notável ou usar certas habilidades (como a investida com a espada de Yasuke), a tela piscará em branco, mostrando a silhueta dos personagens com respingos de sangue carmesim, fazendo lembrar um pergaminho shodō japonês. É um belo toque de estilo que complementa a ação mais cinematográfica do combate de Shadows.

Você já pode comprar Assassin's Creed Shadows na pré-venda na Epic Games Store, antes do lançamento do jogo em 20 de março.