Geoff Keighley tal vez no quiera crear la próxima E3 (fue muy claro al respecto) pero para quienes observan el Summer Game Fest desde afuera de su esfera de creación, eso es exactamente lo que está haciendo.

El tercer Summer Game Fest anual tendrá lugar del 9 al 12 de junio. Será una celebración de todo lo relacionado con el mundo de los videojuegos y, aunque no ocupe el mismo espacio físico que la histórica E3 Expo, no hay dudas de que su objetivo es poder disfrutar de la misma experiencia en el ambiente a lo largo de cuatro días.

Lo más importante es, tal vez, analizar las funciones del E3 que el SGF cumplirá y no... al menos por ahora.

Keighley expresó que no quiere crear un gran espectáculo físico que requiera que los desarrolladores y fanáticos tengan que viajar desde todas partes del mundo para reunirse en California por una semana. Pero dice que el Summer Game Fest, que prioriza lo digital, generará componentes físicos eventualmente. Estamos viendo los primeros indicios de eso este año, con la posibilidad de mirar la inauguración en cines en distintas partes de Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido.

Otro importante papel que cumplía el E3 era ser una especie de policía de tránsito para las editoras y los estudios, tanto grandes como pequeños, para asegurar que todos tuvieran su momento para brillar. 

"Estamos siguiendo a todos y estamos intentando coordinar, lo que requiere que todos tengan una actitud cooperativa y comprensiva, y es lo que viene pasando", dijo Keighley. Reconoce que es divertido acercarse a las personas y preguntarles: "¿Qué están haciendo? ¿Cuándo quieren hacerlo? Ese parece un buen día". "Intentamos trabajar con las personas y permitirles ser dueñas de sus noticias y su ciclo porque eso es importante para ellas también. Así que no estamos tratando de cambiar nada. Solo estamos intentando coordinar y charlar para ver cómo podemos armar el rompecabezas juntos", agregó.

Uno de los elementos que le falta al Summer Game Fest, pero que parecía tener mucha importancia para las editoras en el E3, es un premio al mejor del evento.

El evento Game Critics Awards, codirigido por Keighley y Rob Smith, se celebró desde 1998 hasta 2019 y premiaba a juegos que participaban en el E3 todos los años. Los nominados y los ganadores eran elegidos por jueces que representaban a decenas de medios de comunicación norteamericanos, y los premios se otorgaban de forma independiente a los organizadores de la exposición.

Muchos de esos medios se convertirían en parte del jurado que votaría en el evento anual de invierno organizado por Keighley, The Game Awards. Pero ningún evento de premiación ocupó el vacío dejado por los Game Critics Awards del E3.

Keighley dijo que él y su equipo hablaron sobre crear un nuevo conjunto de premios en torno al Summer Game Fest, y que es algo que le interesaría hacer en algún momento.

"Para mí es importante que contemos con una gran cantidad de contenido que podamos evaluar para los premios", dijo. "No tiene sentido otorgar premios a juegos simplemente porque están ahí. Tenemos que asegurarnos de que haya suficiente contenido jugable disponible en la industria para que podamos evaluarlo en serio".

"El año pasado no pudimos hacerlo. Este año lo veremos, pero la pandemia todavía está teniendo un gran impacto en el desarrollo de juegos y en las posibilidades que tienen los equipos para crear versiones jugables, cumplir las fechas y más cuestiones".

En el caso de estos premios en particular, sin embargo, Keighley piensa que querría orientarlos más al consumidor.

"Mi sueño para todo esto es que haya demos jugables de todos los juegos y, si tienes tiempo de jugar 600 demos, que puedas jugar todo y elegir tus favoritos", dijo. "Creo que podría haber una elección de los consumidores, una demo favorita del Summer Game Fest o alguna cosa que le permitiera a los fanáticos votar".

"Me parece que todavía faltan un par de años para que tengamos contenido suficiente para que eso se vuelva un nombramiento significativo. Pero sin dudas es algo que tenemos planeado".

Keighley también destacó un dato interesante durante la entrevista. La falta de demos jugables durante el verano, y la posibilidad de contar con una gran cantidad de personas (tanto periodistas como fanáticos) que puedan echarles un vistazo, podría comenzar a tener un impacto en el descubrimiento de juegos más pequeños y menos promocionados, o incluso en la posibilidad de que una desarrolladora ajuste su juego según las reacciones iniciales a una versión.

"Eso fue lo que sentí en este último par de años", dijo Keighley. "Me encanta ir por todos lados jugando juegos y echar un vistazo a los juegos durante sus inicios. Creo que hay juegos que sufren un poco porque la gente no los juega desde el principio. Ciertos juegos serán increíbles, y seguro los querrás jugar de todos modos. Pero extraño descubrir cosas nuevas que sean emocionantes y usar nuestro motor en redes sociales para generar entusiasmo en la gente".

Por cada Elden Ring o nuevo Halo, hay una decena de juegos como Coffee Talk, The Forgotten City o Inscryption a la espera de que alguien los descubra. 

"La gente siempre comprará Elden Ring o Halo, pero pienso que otros juegos necesitan que la gente se siente a jugarlos para poder decir '¡Estuvo increíble!'. Y extrañaba esos momentos en los que me cruzaba contigo en los pasillos del E3 y me decías 'Mira esto, es maravilloso y diferente'".

Ese es el gran objetivo de Keighley ahora mismo para el Summer Game Fest: descubrir cómo recuperar algo de ese tipo específico de magia. Hasta que eso se logre, dijo Keighley, seguirán repitiéndose.

"Me enorgullece haber empezado el Summer Game Fest cuando lo hicimos y, sí, fue demasiado largo en el 2020. Pero no teníamos muchas opciones, y eso fue lo mejor que pudimos hacer, y fue mejor que nada. Seguiremos aprendiendo y construyendo esto. Estamos trabajando, estamos presentes y estamos aquí para apoyar a los desarrolladores y llevar juegos nuevos a las personas. Así que espero que al menos se note que estamos haciendo algo y aprendiendo de ello. Creo que el evento mejora cada año, y espero que este sea el mejor Summer Game Fest que hayamos tenido hasta el momento".