League of Legends gibt es mittlerweile schon 15 Jahre und mit jedem neuen Champion werden die Welt und Geschichte von Runeterra weiter ausgebaut. Einige Spieler überfliegen diese Texte nur, um möglichst schnell herauszufinden, was ein neuer Charakter in der Kluft alles kann. Andere hingegen freuen sich über einen weiteren Blick auf das alternative Universum, in dem sie bereits Tausende von Stunden verbracht haben.

Nicht alle Aspekte der Hintergrundgeschichte von League of Legends sind gleich gut ausgearbeitet und über das Volk der Yordle ist nicht viel bekannt. Die niedlichsten Bewohner von Runeterra leben in einem weit entfernten, magischen Land namens Bandle, das sie nur selten verlassen und das kaum Besucher von außerhalb empfängt. Aus diesem Grund weiß man nicht wirklich viel über sie.

Bandle Tale: A League of Legends Story nimmt euch zum ersten Mal mit nach Bandle, lässt euch die Welt der Yordle erkunden und füllt die Lücken in ihrer Geschichte.

„Es gibt nicht viele andere Yordle-spezifische Erzählungen, deswegen ist es ziemlich cool, dass die Spielerschaft zum ersten Mal Bandle besuchen, mit Yordlen spielen und sich eigene Charaktere erstellen kann“, meint Rowan Parker, Creative Director von Riot Forge – einem Publishing-Zweig von Riot Games, der bald geschlossen wird.

Riot Forge sollte das Universum von League of Legends erweitern und sich mit den Hintergrundgeschichten von Charakteren beschäftigen, die man sonst nur aus der Kluft kennt. Zu den Spielen von Riot Forge zählen zum Beispiel ein Rhythmus-Runner mit Ziggs (Hextech Mayhem) und ein emotionales Abenteuer mit Nunu und Willump (Song of Nunu). Diese Titel nahmen die existierenden Geschichten von League of Legends als Grundlage, doch die individuellen Entwicklerteams konnten tiefer gehen und mit ihren eigenen Erzählungen zum Kanon beitragen.

„Bei den Spielen von Riot Forge stehen wir oft vor einer leeren Leinwand“, erklärt Parker. „Wir arbeiten mit den Studios zusammen, um die Lücken in unseren Geschichten nahtlos zu füllen. Vielen Spielern wird nicht einmal klar sein, dass das Meiste von dem, was sie in Bandle Tale zu Gesicht bekommen, bis vor Kurzem gar nicht existiert hat. Wir haben einen Großteil der Yordle-Geschichte und viele Aspekte von Bandle gemeinsam mit Lazy Bear Games ausgearbeitet.“

Es besteht kein Zweifel daran, dass die Hauptattraktion von Bandle Tale Bandle selbst ist. Auch wenn ihr anfangs denkt, Bandle Tale sei vor allem einen Blick wert, weil ihr mit altbekannten Champions abhängen könnt, gewöhnt man sich recht schnell an diese Interaktionen. Bandle hat hingegen immer neue Überraschungen parat. Überall lauert das Unerwartete, von ausladenden, verwirrenden Schauplätzen, die sich nur mit Yordle-Hirnen wirklich begreifen lassen, bis hin zu „Angelportalen“, über die man mit einem Haken seltsame Objekte aus Runeterra fischen kann.

Das Team von Lazy Bear Games sah die dürftige Hintergrundgeschichte von Bandle als Vorteil für sein Projekt. Vor Bandle Tale war die Heimat der Yordle lediglich ein magischer Ort, an dem einfach alles möglich war. Das ist so spannend wie einschüchternd. So konnte Lazy Bear Games mit unerwarteten und verrückten Elementen experimentieren (von denen einige funktionierten, andere wiederum nicht) und hat letztendlich einen Schauplatz geschaffen, der mit nichts im Universum von League of Legends vergleichbar ist.

„Bandle ist ein magischer Ort, an dem alles möglich ist. Also hatten wir so ziemlich freie Hand“, meint Nikita Kulaga, Creative Director von Bandle Tale: A League of Legends Story und Mitbegründer von Lazy Bear Games. „Es gab kaum Informationen darüber, wie Bandle aussieht, also mussten wir uns etwas ausdenken. Dabei mussten wir uns regelmäßig fragen: ‚Ist das Ganze magisch genug?‘“

Diese Frage führte letztendlich zu dem Bandle, das ihr nun stundenlang erkunden werdet. Oft hat das Team winzige Details eingebaut, die erst ins Auge fallen, wenn man einen Schauplatz bereits mehrere Male besucht hat. Dank der putzigen Grafik, der aufsehenerregenden Orte und der chilligen Atmosphäre werdet ihr gar nicht mehr fortwollen.

Seine Bewohner sind eine weitere Stärke von Bandle. Die meisten sind neue Charaktere im Universum von League of Legends, doch ein paar bekannte Gesichter greifen euch bei eurer Mission, das Portalnetz wiederherzustellen, unter die pelzigen Arme. Manche bitten euch auch um Hilfe, wenn ihr euch bereits als nützlich erwiesen habt.

„Diese Welt hat uns zwar vor eine Herausforderung gestellt, doch ich denke, wir haben es trotzdem geschafft“, erklärt Kulaga. „Bandle ist wirklich verspielt und magisch.“

Wir haben es hier mit dem sechsten Spiel von Riot Forge zu tun und von vergangenen Titeln hat das Team gelernt, was im Universum von League of Legends möglich ist und was nicht. Auch wenn die Spiele von Riot Forge durch einen kollaborativen Prozess zwischen Riot und den externen Studios entstehen, sind die Kernentwicklungsteams von League of Legends letztendlich für die Hintergrundgeschichte des Universums verantwortlich. Da Bandle Tale ein so offenes Ende hat, war für einige Ideen kein Platz.

„Manchmal fängt alles etwas verrückt an, aber dann definiert man gemeinsam die Welt und die Charaktere, und wirft raus, was nicht funktioniert. Dann nimmt das Ganze langsam Gestalt an“, erklärt Parker. „Wenn wir von Spielern und Riotern, die Bandle und Yordle lieben, hören: ‚Oh mein Gott, genauso hatten wir uns Bandle vorgestellt‘, dann wissen wir, dass wir etwas richtig gemacht haben.“

Das Ergebnis dieses kollaborativen Ansatzes ist ein spaßiges Spiel in einer fantastischen Welt, von der man sich nur schwer wieder losreißen kann. Ihr werdet die Hauptstory von Bandle Tale schon allein deswegen durchspielen wollen, um mehr Zeit in Bandle zu verbringen. Leider werden wir nach der Schließung von Riot Forge in Zukunft wohl keine weitere Gelegenheit mehr bekommen, Bandle zu erkunden. Das macht die Zeit, die wir dort verbringen dürfen, aber nur noch schöner.

Bandle Tale: A League of Legends Story ist jetzt im Epic Games Store verfügbar.