Llueve hacia arriba, los helicópteros tambalean de un lado al otro, incluso la interfaz de usuario (donde tienes un mapa y los detalles de tus armas) comienza a fallar, apareciendo y desapareciendo en descargas de estática carmesí.

En el corazón del tornado de Battlefield 2042, se pierde todo el sentido de la dirección.

El caos de la masa de agua giratoria y sus escombros letales fueron sin duda el cambio más destacado que se vio en un reciente anticipo para la prensa de Battlefield 2042. Lo que no quiere decir que la última versión de la obra maestra de los juegos de disparos en primera persona de DICE no esté repleta de cambios. Es solo que un embudo que te puede levantar por los aires en medio de una balacera tiende a llevarse todas las miradas.

A pesar de haber sido diseñado, supongo, como una fuerza imparable y peligrosa para repeler ataques terrestres y unidades aéreas, la tremenda magnitud y el magnífico diseño del desastre natural tuvieron el efecto contrario. Los jugadores se abalanzaron al tornado, lanzándose de cabeza en helicópteros, chocando contra la base a toda velocidad en tanques y tirándose en paracaídas o en caída libre hacia el vórtice. Si se hace de la forma correcta, el tornado podría despegarte del suelo y azotarte por todos lados mientras te elevas cada vez más, y, luego, podrías descender tranquilamente en paracaídas a una distancia segura. Eso sí, deberías tener la suerte de que no te golpee ninguno de los escombros que dan vueltas alrededor de la pared de la tormenta. 

Morir a causa de un tornado, al menos en Battlefield 2042, en realidad significa que te mató un enorme contenedor de acero, un helicóptero fuera de control, los escombros de un edificio o un disparo afortunado de otro desquiciado perseguidor de tornados.

Después de un tiempo —mucho tiempo— y muchas partidas, la tormenta será otro cambio repentino dentro del juego y funcionará como se diseñó: para esquivarla o utilizarla tácticamente. Pero esto podría llevar algún tiempo.

El anticipo para la prensa es el mismo que el lanzamiento beta: un mapa, un modo y cuatro especialistas, cada uno con su trasfondo y, lo más importante, con su dispositivo y su estilo de juego.

Webster MacKay es un especialista de tipo asalto diseñado para ocupar una posición de vanguardia. Para ello, se destaca su especialidad: el gancho de agarre con el que puede escalar edificios rápidamente y subirse a vehículos. Además, se mueve más rápido mientras apunta.

Maria Falck pertenece a la clase de apoyo y porta una pistola estimulante S21 con la que puede curar a sus compañeros a distancia o curarse a sí misma. Gracias a su especialidad, puede usar su equipo para devolverles toda la salud a los aliados caídos. Es posible revivir a otros jugadores si no juegas como Maria, pero esto se limita a tus compañeros de equipo y toma mucho más tiempo.

Pyotr "Boris" Guskovsky es un ingeniero equipado con un cañón centinela SG-36 que puede hacer blanco en la infantería y los vehículos enemigos. Si Pyotr está cerca, el centinela funciona aún mejor.

Por último, Wikus "Casper" Van Daele es el francotirador del grupo. Tiene un dron de reconocimiento que puede interferir en las comunicaciones y detectar a los enemigos. También tiene un sensor de movimiento que le avisa cuando hay adversarios cerca.

El modo que pudimos probar es Conquista, en el que hay 128 jugadores (solo 64 si se juega en PS4 o en Xbox One) que luchan por capturar y defender partes clave de un enorme mapa. Kalle Nystrom, diseñador de niveles del juego, comentó que Conquista se diseñó para darles diferentes ritmos a los jugadores.

"Hay momentos en que un montón de jugadores luchan entre sí y todo es un absoluto caos", explicó. "Pero también hay momentos que son menos caóticos y más personales. Puede pasar que solo dos escuadrones se enfrenten en un combate táctico por una bandera. Tú eliges a dónde ir y cómo luchar. Pero para admitir esta nueva cantidad de jugadores, tuvimos que cambiar la forma de diseñar nuestros mapas. Todavía tenemos mapas de distintos tamaños. Algunos son más grandes que otros. Pero, como te podrás imaginar, todos han sido ampliados, lo que los convierte en campos de batalla verdaderamente épicos".

Jugamos en el mapa Orbital, que presenta ocho sectores; todos tienen uno o dos objetivos que hay que capturar y defender para ganar el sector. En parte, esto se hace para que todos los jugadores se agrupen alrededor de puntos de conflicto para que el mapa no parezca demasiado grande en vano. El mapa se considera de tamaño medio para Battlefield 2042 y está ambientado en Kourou, en la Guayana Francesa, donde los jugadores se disputan el control de una base de lanzamiento de cohetes.

Tiene otras características interesantes, como torres de iluminación equipadas con tirolesa, un túnel de transporte que atraviesa los sinuosos cerros, estaciones de radar y una planta criogénica. Estas características dividen el mapa y les dan a los jugadores diferentes formas de esconderse y perseguirse.

El enorme cohete tiene un papel protagónico y es capaz de despegar, pero solo después de finalizar una secuencia automática. Primero, tiene que cargarse el combustible (después de un intervalo aleatorio) y luego se prepara para el lanzamiento bajando los brazos que lo sostienen. El cohete se puede destruir en este segmento de seis minutos, pero nunca vi que sucediera en las partidas que jugué. Si no sufre el daño suficiente, despega con unos gráficos gloriosos. Si lo puedes destruir, me dijeron que los restos que caen pueden transformar la partida por completo.

Mientras pasa todo esto, el clima cambia lentamente y un hermoso día de cielo azul radiante se vuelve oscuro, lúgubre y ominoso. El cambio se produce con regularidad y, además de transformar los gráficos en el terreno con lluvias torrenciales y viento, modifica de manera drástica la iluminación del mapa, con relámpagos que iluminan las nubes oscuras y luces que se encienden en algunos edificios, lo cual aumenta la tensión. Si estás en un avión o en un helicóptero, puedes volar sobre la tormenta y continuar el combate.

Todo ese mal clima produce un tornado en el mapa Orbital. El tornado se desplaza al azar por todo el mapa, aspira escombros, jugadores y vehículos, y los hace chocar entre sí o los arroja muy, muy lejos. También puede destruir el cohete si este se acerca lo suficiente.

Aunque el gigantesco mapa y los efectos meteorológicos son sin duda los cambios más llamativos y vistosos de Battlefield 2042, no son los únicos que incluye esta nueva versión del juego.

DICE también incorporó muchos ajustes menores pero que repercuten en la sensación que se tiene al jugar. El que más usé fue el menú plus, que se abre al mantener presionada la tecla T en un teclado o el botón superior izquierdo en un control. Es una especie de menú holográfico con el que puedes personalizar rápidamente tu arma con diferentes miras, culatas, cañones y acoples. Puedes hacerlo mientras te escondes o mientras corres por el mapa, aunque debes tener un poco de cuidado, porque una vez que sueltas la tecla, tu personaje cambia el arma que tiene en la mano por la recién modificada, lo que te deja momentáneamente sin un arma.

Si mantienes presionada la tecla B en el teclado (o los dos botones superiores en el control), puedes invocar una variedad limitada de vehículos, incluido el sorprendente perro robot del juego, que viene equipado con una pistola montada, un excelente sentido de la dirección y, al parecer, un paracaídas. Así que, aunque no estoy seguro de que puedas acariciar a este singular perro armado y sin cabeza, sí sé que puedes hacer que salte de los edificios y que se lance al combate junto a ti en paracaídas.

En acción, Battlefield 2042 es un juego de disparos cohesivo que recorre magistralmente la sutil frontera entre el caos total y la guerra táctica. Hay momentos en los que puedes sentir que se está armando un plan estratégico, solo para que un tornado lo haga volar por los aires.

Desde la cima de una colina puedes apreciar tiroteos impresionantes, combates en el aire, perros robóticos a trote y una lejana tormenta letal que se agita en el mar. 

Hay mucho espacio en el que puedes perderte, pero nunca te sientes a más de un metro del peligro y de la probable muerte.

Pero quizás lo más importante —mientras juegas en este escenario masivo en busca de un lanzacohetes— es que en este lugar tienes la sensación de que hay más en juego que en las zonas montañosas y en los combates aéreos. Sientes que un peligro más grande se aproxima.

Con suerte, el enfoque del juego en el modo multijugador no evitará que se indague un poco más en la historia de estos entornos y en los soldados apátridas (curiosamente específicos) que luchan allí.

Battlefield 2042 no solo supera los límites de lo que significa un juego de Battlefield, también intenta abarcar dos generaciones de consolas sin decepcionar a ningún jugador.

A tal fin, Electronic Arts afirmó que la edición digital estándar para las consolas PlayStation 5 y Xbox Series X/S incluirá la doble versión, lo cual significa que podrás jugar tanto en la versión de la generación actual como en la anterior. Además, todo tu progreso se trasladará entre generaciones.

La sesión de juego para la prensa se realizó en una PC con Windows, pero el equipo de DICE brindó información a los jugadores acerca de lo que pueden esperar en la beta abierta para PlayStation 4 y Xbox One.

"Los jugadores disfrutarán del mismo mundo dinámico en el que se desarrolla una batalla de dimensiones épicas en todas las versiones del juego", aseguró Marie Granlund, productora de Battlefield 2042. "Es importante brindar a nuestros jugadores la experiencia de guerra total que los fieles seguidores de Battlefield adoran desde hace casi dos décadas, independientemente de la plataforma. 

"Quiero subrayar esto: cualquiera sea la plataforma en la que juegues Battlefield 2042, disfrutarás de las mismas funciones y una envolvente experiencia multijugador de sandbox (de la que hablamos en la presentación), incluidas todas las actualizaciones del servicio en vivo que anunciamos".

Por otro lado, Granlund explicó que esta última entrega de Battlefield supera los límites de lo que el estudio pensó que era posible en un juego de Battlefield.

"En pocas palabras, habrá diferencias", afirmó.

En acción, eso significa que la cantidad de jugadores en esas dos consolas será de 64, no de 128, y presentará una "calidad visual y una tasa de fotogramas distintas de su versión de la generación actual".

"Dicho esto, creemos de verdad que el aspecto y el desempeño de todas las versiones de Battlefield 2042 será excelente".

Por supuesto, los jugadores tendrán la oportunidad de echar un vistazo a la beta a partir de hoy.

El acceso anticipado comienza en todas las plataformas el 6 de octubre y termina el 7 de octubre. No olvides hacer la orden anticipada del juego para acceder pronto a los servidores. El acceso general a la beta abierta comienza el 8 de octubre y termina el 10 de octubre.