La pluie tombe vers le ciel, les hélicoptères tournent en rond, et même l'interface utilisateur, qui contient une carte et les détails de vos armes, commence à lâcher : elle apparaît et disparaît dans des concentrations de parasites pourpres.

Au cœur de la tornade de Battlefield 2042, on perd le sens de l'orientation.

Le chaos provoqué par la trombe marine et ses débris mortels est sans conteste le changement le plus frappant qu'on ait remarqué lors d'une récente avant-première de Battlefield 2042 destinée à la presse. Non pas que le dernier volet du chef-d'œuvre du jeu de tir à la première personne de DICE ne regorge pas de changements, mais disons qu'une tornade capable de vous renverser au sens propre au milieu d'une fusillade a aussi tendance à vous renverser au sens figuré dans un match.

Je suppose qu'elle est conçue pour être le genre de force inarrêtable et mortelle qui repousse les unités au sol et dans les airs, mais l'ampleur et la splendeur de cette catastrophe naturelle a eu l'effet inverse. Les joueurs ont foncé vers la tornade, piqué avec des hélicoptères, poussé leurs tanks à pleine vitesse vers sa base, se sont parachutés et même jetés en chute libre dans son vortex. Si on l'approche comme il faut, on peut être emporté et balloté de plus en plus haut, avant de redescendre plus loin en parachute, tranquillement et sans danger. À condition bien sûr de ne pas avoir été touché par les débris qui fusent sur l'extérieur de la tornade. 

Mourir dans une tornade, tout au moins dans Battlefield 2042, c'est surtout mourir frappé par d'énormes containers d'acier, des hélicoptères hors de contrôle, des bouts de bâtiments, ou un tir chanceux d'un autre amateur de tornades fou à lier.

Avec du temps, beaucoup de temps, et de nombreuses sessions de jeu, la tornade deviendra un autre outil pour influencer la partie et fera ce qu'elle est censée faire : être évitée ou utilisée à des fins tactiques. Mais cela risque de prendre du temps.

La version de la revue de presse est la même que la version bêta : une carte, un mode de jeu et quatre spécialistes avec des histoires et surtout des gadgets et styles de jeu qui leurs sont propres.

Webster MacKay est un spécialiste de type assault conçu pour jouer en première ligne. Cela est souligné par sa spécialité : un pistolet à grappin qui lui permet de grimper sur les bâtiments et les véhicules. Il se déplace également plus vite lorsqu'il vise.

Maria Falck est une classe de soutien équipée d'un pistolet à syrettes S21 capable de soigner ses alliés ou de la soigner elle-même. Sa spécialité lui permet de ranimer des alliés au sol avec toute leur santé grâce à un défibrillateur. (Vous pouvez ranimer d'autres joueurs sans jouer Maria, mais cela prend plus de temps et ne marche que sur les membres de votre escouade.)

Pyotr Guskovsky, dit « Boris », est un ingénieur équipé d'un système de tourelle SG-36 capable de cibler les infanteries et véhicules ennemis. Sa tourelle est plus efficace s'il est proche d'elle.

Enfin, Wikus Van Daele, dit « Casper », est le sniper du groupe. Il possède un drone de reconnaissance capable de brouiller les communications et de repérer les ennemis. Il est aussi équipé d'un capteur de mouvements qui lui indique la position des ennemis à proximité.

Nous avons joué au mode Conquête, dans lequel 128 joueurs (seulement 64 si vous jouez sur PS4 ou Xbox One) s'affrontent pour capturer et contrôler des lieux stratégiques sur une carte immense. Kalle Nystrom, concepteur de niveaux du jeu, a dit que le mode Conquête est conçu pour offrir aux joueurs un rythme changeant.

Selon lui, « Cela veut dire qu'il y a des moments où beaucoup de joueurs s'entrechoquent et se retrouvent dans un chaos total. Mais il y a aussi des moments moins chaotiques et plus personnels, dans lesquels on peut imaginer deux escouades en plein affrontement tactique pour récupérer un drapeau. Vous choisissez où vous allez, et comment vous vous battez. Mais pour accueillir ce nouveau nombre de joueurs, nous avons dû changer d'approche pour la conception de nos cartes. Nous proposons toujours plusieurs tailles. Certaines cartes sont plus grandes que d'autres. Mais comme vous l'aurez sans doute deviné, toutes les cartes ont gagné en surface et sont donc devenues de véritables champs de bataille épiques ».

Nous avons joué sur la carte Orbital, constituée de huit secteurs contenant chacun un ou deux objectifs à capturer et tenir pour capturer le secteur. Le but est en partie de regrouper tous ces joueurs autour de zones de conflit intenses sur ce qui pourrait autrement sembler être une carte bien trop vaste. La carte rentre dans la catégorie de taille moyenne pour Battlefield 2042 et se situe à Kourou, en Guyane française, où les joueurs s'affrontent pour prendre le contrôle d'un site de lancement de fusées.

La carte comporte d'autres fonctionnalités intéressantes, comme des pylônes paratonnerres entourés de câbles, un tunnel de transport traversant le paysage vallonné, des stations radar, et une usine cryogénique. Ces fonctionnalités morcellent la carte et offrent aux joueurs de nombreuses manières de se dissimuler ou de se pourchasser.

L'immense fusée est au centre de l'action, et elle finit effectivement par décoller, mais seulement après être passée par une séquence automatisée. Tout d'abord, elle doit être alimentée en énergie (ce qui prend un temps aléatoire), elle se prépare ensuite au lancement en écartant les bras qui la maintenaient. C'est durant ce segment de six minutes que la fusée peut être détruite, mais cela ne s'est jamais produit lors des parties que j'ai disputées. Si elle n'est pas trop endommagée, elle décolle dans de superbes graphismes. Il parait que la retombée de débris peut véritablement transformer la partie, si vous arrivez à la détruire.

Pendant que tout ceci se produit, cette belle journée au ciel bleu éclatant devient doucement sombre, lugubre et menaçante. La météo change régulièrement et transforme non seulement les graphismes au sol avec la pluie battante et le vent, mais elles change aussi drastiquement l'éclairage de la carte, lorsque des éclairs éclatent dans les nuages sombres, donnant encore plus de poids à la tension grandissante. Si vous êtes dans un avion ou un hélicoptère, vous pouvez même survoler la tempête et passer au combat aérien.

Toutes ces intempéries semblent mener vers une tornade sur la carte Orbital. La tornade parcourt la carte aléatoirement, aspirant des débris, joueurs, et véhicules, les projetant les uns dans les autres et les entraînant très très loin. La tornade peut aussi détruire la fusée si elle s'en approche suffisamment.

Si l'immense carte et ses effets météorologiques sont certainement les changements les plus frappants dans Battlefield 2042, ce ne sont pas les seules surprises que le jeu vous réserve.

DICE a également implémenté pléthore d'ajustements moins conséquents mais qui ont pourtant leur impact sur le ressenti du jeu. Celui que j'ai le plus utilisé était le menu plus, que vous pouvez ouvrir en maintenant la touche T de votre clavier ou le bouton bumper gauche sur une manette. Cela déploie une sorte de menu holographique qui vous permet de personnaliser rapidement votre arme avec divers objets, lunettes, munitions, et canons. Vous pouvez y accéder quand vous vous cachez comme quand vous êtes en train de parcourir la carte, mais il vous faudra être prudent car lorsque vous relâchez le bouton, votre personnage change d'arme, vous laissant un court instant sans défense.

En maintenant la touche B d'un clavier (ou les deux boutons bumper d'une manette), vous pouvez faire appel à une assortiment de véhicules limités, incluant le chien robotique iconique du jeu, équipé d'un pistolet monté, d'un sens de l'orientation aiguisé, et (il semblerait) d'un parachute. Alors, je ne suis pas sûr que vous puissiez caresser ce chien robotique sans-tête et sur-armé en particulier, mais je sais que vous pouvez le faire sauter des bâtiments et le parachuter à vos côtés dans les combats.

En termes d'action, Battlefield 2042 est un jeu de tir cohésif mêlant adroitement le chaos le plus total et la tactique de combat. Vous pouvez parfois avoir le sentiment qu'une stratégie ou un plan est en train de se mettre en place, et puis une tornade vient redistribuer les cartes à la manière forte.

L'ascension d'une colline peut révéler des scènes de fusillades époustouflantes, des combats aériens, des chiens robotiques galopants, et une tempête mortelle lointaine agitant l'océan. 

C'est vraiment immense, mais on n'a jamais l'impression d'être à plus de quelques mètres du danger et de la mort.

Mais surtout, en jouant dans ce niveau gigantesque où une fusée est sur le point de décoller, on a l'impression qu'il y a de gros enjeux qui vont au-delà des batailles terrestres et aériennes qui sont en train de se dérouler. Il y a une menace plus grande qui plane.

Espérons que l'aspect multijoueur du titre ne l'empêchera pas d'approfondir un peu plus l'histoire de ces lieux, et des soldats apatrides étrangement spécifiques qui s'y battent.

Battlefield 2042 ne se contente pas de repousser les limites d'un jeu Battlefield, il s'efforce aussi de fonctionner sur deux générations de consoles sans décevoir aucun joueur.

À cette fin, Electronic Arts a annoncé que l'édition numérique des versions PlayStation 5 et Xbox Series X/S offrira le droit à la nouvelle version, ce qui veut dire qu'elle permettra également de jouer avec la génération de consoles précédente. Toute la progression sera synchronisée d'une génération à l'autre.

Ce test a été réalisé sur un PC Windows, mais l'équipe de DICE a donné un aperçu de ce à quoi les joueurs peuvent s'attendre pour la bêta ouverte sur PlayStation 4 et Xbox One.

« Les joueurs pourront retrouver ce monde dynamique aux batailles épiques dans toutes les versions du jeu », a déclaré Marie Granlund, productrice de Battlefield 2042. « Nous voulons offrir aux joueurs l'expérience de guerre totale que les fans de Battlefield adorent depuis presque vingt ans, et ce sur toutes les plateformes. » 

« Donc, j'insiste sur ce point : quelle que soit la plateforme sur laquelle vous jouez à Battlefield 2042, vous aurez droit à toutes les fonctionnalités et à toute l'expérience de bac à sable multijoueur immersive dont nous avons parlé depuis l'annonce du titre, ce qui inclut toutes les mises à jour. »

Mais Granlund a également déclaré que le dernier Battlefield repousse les limites de ce que le studio pensait pouvoir faire dans un jeu Battlefield.

« Pour faire simple, il y aura des différences », a-t-elle annoncé.

En pratique, cela veut dire que les générations précédentes n'accueilleront que 64 joueurs au lieu de 128, et que « la fidélité visuelle et le nombre d'images par seconde ne seront pas ceux de la génération actuelle ».

« Mais malgré cela, nous avons la conviction que toutes les versions de Battlefield 2042 seront magnifiques et très agréables à jouer. »

Évidemment, les joueurs vont pouvoir se faire leur propre opinion dans la bêta dès aujourd'hui.

L'accès anticipé sera disponible sur toutes les plateformes du 6 au 7 octobre. N'oubliez pas de précommander le jeu pour pouvoir accéder aux serveurs avant tout le monde. La bêta sera ouverte à tous du 8 au 10 octobre.