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Black Myth: Wukong, captivant, stimulant et délicieux
C
Charlie Wacholz
Entre les visuels d'un réalisme impressionnant, la réactivité des combats et l'attraction universelle pour une histoire adorée et influente, le prochain jeu d'action de Game Science sera sans aucun doute un succès à sa sortie sur l'Epic Games Store en août. Un mélange déroutant d'affection et de grandeur imprègne chaque centimètre de cette démo. De l'espièglerie implicite de Wukong à la façon poétique de parler du gardien de la montagne, ce monde semble à la fois nouveau et familier, de la meilleure des façons.
Et puis, quoi de mieux qu'un homme singe magique qui peut se transformer et combattre des ennemis avec un gros bâton tout en partant à la recherche de l'illumination et de l'immortalité ? Si cela vous dit quelque chose, c'est normal. Black Myth: Wukong s'appuie sur le roman chinois classique La Pérégrination vers l'Ouest, datant de plusieurs siècles et se fondant librement sur des événements du septième siècle. On retrouve cette même histoire dans des œuvres modernes comme Dragon Ball et Pokémon, mais au-delà de ça, Sun Wukong est l'un des visages portés par le fameux Héros aux mille et un visages de Joseph Campbell.
Même pour quelqu'un qui n'a jamais lu la version originale de La Pérégrination vers l'Ouest, cette histoire est clairement un succès de masse. Si vous êtes fan de Star Wars, de Harry Potter, ou de Superman, vous allez adorer Black Myth: Wukong. Même s'ils ne se ressemblent pas et agissent différemment en apparence, les personnages au cœur de ces mythes modernes témoignent de la condition humaine et de notre quête constante pour devenir le héros de notre propre histoire.
Ne laissez pas les bandes-annonces vous tromper, Black Myth: Wukong n'est pas un Soulslike comme les autres. Même s'il a des éléments empruntés aux jeux de FromSoftware, le rythme des combats de Black Myth: Wukong s'apparente plus à un traditionnel jeu d'action comme Elden Ring.
Au lieu d'une lourde (et lente) mécanique d'esquive, Wukong évite élégamment d'un pas de côté les coups d'épée et les volées de flèches et vous pouvez même ralentir le temps à la suite d'une esquive bien ajustée pour placer plus de coups. Au lieu d'une construction de personnage reposant sur les stats, Wukong enfile différents équipements pour devenir plus puissant et augmente ses capacités dans un arbre de compétence. En d'autres termes, Black Myth: Wukong donne plus l'impression d'être une sorte de dieu qu'un aspirant ordinaire.
Selon mon expérience dans Black Myth: Wukong, Game Science semble offrir un lifting à ses fonctionnalités favorites tirées d'une tonne de super jeux d'action, Souslike ou non. Tout comme dans Star Wars Jedi: Fallen Order et STAR WARS Jedi: Survivor de Respawn, qui ne sont des Soulslike qu'en surface et empruntent beaucoup à des jeux comme Uncharted et Metroid Prime. Black Myth: Wukong s'éloigne peut-être moins que les jeux de Respawn, mais on peut y discerner des aperçus de Bayonetta et de Devil May Cry.
Armé uniquement d'un bâton au départ, Wukong est rapide et mobile. Le bâton frappe d'un claquement satisfaisant, avec une attaque légère qui se transforme en combo et une attaque lourde qui doit être chargée, qui fait de gros dégâts et peut même étourdir ou faire tomber les loups chassant notre héros simiesque. Vous pouvez charger l'attaque lourde de plusieurs façons, soit en donnant des coups légers qui remplissent la Focus Meter (jauge de concentration) ou en appuyant sur le bouton de l'attaque lourde avant de lancer une version plus forte d'un coup aérien.
Dans tous les cas, l'attaque lourde est très utile en combat de boss, surtout quand vous avez du temps bonus après une esquive réussie pour enchaîner la longue animation et retirer une bonne partie des points de vie du boss. Attaquer, sprinter et esquiver réduisent votre jauge d'endurance. Comme souvent dans Black Myth: Wukong, ce ne sera pas surprenant (et peut-être même plus facile) pour un vétéran de Souls.
Battre des ennemis vous fait monter de niveau et fait croître votre arbre de compétences. Encore une fois, j'ai joué au tout début de Black Myth: Wukong, alors une bonne partie de l'arbre de compétences était bloqué. J'ai tout de même pu déverrouiller deux compétences de combat bien utiles, et les autres se déverrouilleront sûrement au fur et à mesure de la progression du jeu. Toutefois, l'arbre de compétences n'a pas bouleversé les codes non plus. La plupart des compétences que j'ai vues améliorent les stats de Wukong (santé, puissance d'attaque, portée, endurance) ou ajoutent un nouveau mouvement, comme un coup en plus à la fin de son combo d'attaque légère.
Je n'ai pas fait qu'esquiver, zigzaguer et frapper des vilains avec le bâton de Wukong pendant deux heures. J'ai pu essayer de la magie et plus spécifiquement le sort Immobilize (sort d'immobilisation). Contre seulement un peu de mana, le sort d'immobilisation vous permet de geler n'importe quel ennemi (en tout cas ceux de la démo) dans sa course. Et oui, les boss aussi.
Au début, j'ai eu l'impression de tricher en gelant un boss dans un genre qui est connu pour la rigidité de ses hitbox et animations à l'image près. Toutefois, le sort d'immobilisation est rapidement devenu un outil fiable et satisfaisant. Par exemple lorsqu'un boss se prépare à lancer une attaque que je n'ai pas encore comprise et que j'ai besoin de le geler pour m'échapper. Ou quand j'ai enfin ma jauge de concentration pleine et que je veux lancer un coup aérien puissant, mais que j'ai besoin de temps pour me rapprocher.
Qu'importe son utilisation, le sort d'immobilisation est toujours satisfaisant. Même le son du sort est incroyable, un petit carillon sonne alors que l'ennemi est stoppé dans le temps avant de voler en éclat quelques secondes plus tard, lui rendant sa liberté.
Le sort d'immobilisation peut aussi être à double tranchant. Les ennemis sont gelés exactement là où ils étaient, ce qui veut dire qu'ils reprendront leurs mouvements initiaux à la seconde où le sort s'achève. Si vous gelez un ennemi en plein milieu de son animation et que vous être trop gourmand, vous pourriez vous retrouver sous les coups d'une vilaine attaque. Avec la vie que j'avais pendant la démo, ces grosses attaques pouvaient être très dangereuses. J'ai pu affronter bon nombre de boss pendant ma session et pour la plupart je les ai battus en quelques essais, mais deux d'entre eux m'ont vraiment donné du fil à retordre avec leurs attaques percutantes.
Après avoir affronté le premier boss important plusieurs fois en vain, un des développeurs m'a conseillé de faire demi-tour et de me mesurer à un boss optionnel que j'avais manqué dans la forêt luxuriante. Un imposant loup en toge portant une lance à double lame en feu m'a alors accueilli d'une salve brûlante.
J'ai fini par le vaincre après un essai ou deux et à ma grande satisfaction, cela m'a alors permis de me transformer temporairement en lui et d'utiliser ses attaques, à la Mega Man. Une fois transformé, vous gagnez une barre de vie et une jauge d'endurance spécifiques, ce qui rend les transformations très utiles en combat. Dans le cas du grand loup enflammé, vous pouvez accumuler les effets de brûlure sur les ennemis à force d'attaques de feu, ce qui inflige des dégâts en plus et vous permet d'avoir le temps de vous soigner pendant qu'ils pansent leurs blessures (au sens figuré).
Si vous êtes coincé, les transformations sont une porte de sortie gratuite. L'animation est assez rapide et (en tout cas dans les parties de Black Myth: Wukong auxquelles j'ai joué) la barre de vie du loup de feu était plus grande que celle de Wukong. Ça m'a permis de respirer un bon coup, d'infliger un peu de dégâts et de prendre de la distance avant de retrouver ma forme de singe et de me soigner.
Toutefois, je m'inquiète un peu de l'utilisation de cette mécanique. Si je n'avais que trois attaques assez faciles à lancer avec cette transformation, elles devraient être bien plus difficiles et plus compliquées à maîtriser à mesure que vous déverrouillez d'autres créatures plus cool les unes que les autres, surtout si les boss que nous avons pu voir dans les bandes-annonces de Black Myth: Wukong sont des transformations possibles.
D'ailleurs, en parlant de bande-annonce, celles de Black Myth: Wukong font partie des présentations les plus percutantes de l'Unreal Engine 5 que j'ai pu voir. Et c'est aussi beau en vrai que dans les bandes-annonces. Les zones que j'ai explorées n'étaient pas très variées, mais la végétation luxuriante, les structures brutes en pierre, les fourrures soyeuses et les effets réalistes des particules et de l'eau de Black Myth: Wukong ont bien compensé. Ce réalisme magnifie l'apparence et les sensations des éléments comme la fourrure des ennemis canins ou l'aspect brillant et gluant d'un mini-boss grenouille, mettant en valeur le cadre et la prémisse fantastique de Black Myth: Wukong.
Si on ajoute à ça les animations et conceptions de personnages stylées de Black Myth: Wukong, vous avez devant vous un festin pour les yeux. Même pour un simple moment de repos à un sanctuaire, Wukong arrache un de ses poils pour le transformer en bâton d'encens. C'est ce genre de petits détails, exécutés magistralement, que l'on pourrait s'attendre à voir dans un Devil May Cry ou un Bayonetta.
Ce sens de l'esthétique est renforcé par l'histoire et son écriture. Les dialogues ne sont quasiment délivrés que dans un rythme poétique (parfois même en rimes) et je suis surpris de n'avoir encore jamais vu ça dans aucun autre jeu, car cela donne à Black Myth: Wukong une sensation épique parfaitement adaptée à son héritage. Et puis, c'est tellement sympa de tomber sur un homme singe ivre qui vous parle en rimes.
Pour conclure, Black Myth: Wukong est l'un des jeux que j'attends le plus cette année. J'ai passé un très bon moment à m'émerveiller de la richesse de ses forêts, à frapper des hordes de vils renards avec mon bâton et à affronter des boss difficiles qui m'ont poussé hors des limites de ce que je pensais être possible en tant que Roi Singe et pourtant... j'ai l'impression de n'avoir vu que la partie émergée de l'iceberg.
Je suis ravi de savoir que je n'aurai pas besoin d'attendre bien longtemps avant de pouvoir continuer la quête de Wukong. Si vous êtes fan des Soulslike, des jeux d'action ou de la Pérégrination vers l'Ouest, alors vous pouvez tout de suite ajouter Black Myth: Wukong à votre liste de souhaits.
Black Myth: Wukong sortira sur l'Epic Games Store le 20 août.