La chose la plus effrayante qui vous attend dans Blair Witch n'est pas l'entité maléfique du même nom, mais la terreur toujours plus grande qui menace de briser votre esprit de plus en plus fragile. Si ce jeu d'horreur psychologique à la première personne développé par Bloober Team fait aussi froid dans le dos, c'est parce qu'il se déroule au cœur de la forêt à la nuit tombée.

Une promenade nocturne dans les bois ne vous effraie pas plus que ça ? Avec son environnement bien plus hostile que celui d'une forêt classique, Blair Witch risque de vous faire changer d'avis. Le cauchemar commence quand le protagoniste Ellis Lynch, un ancien policier souffrant de stress post-traumatique, est envoyé dans la forêt redoutée de Black Hills pour y retrouver un jeune garçon disparu.

L'histoire se déroule deux ans après les événements du célèbre film d'horreur en found-footage Le Projet Blair Witch sorti en 1999. Même sans connaître son histoire, le côté inquiétant de la forêt a tout pour faire accélérer votre rythme cardiaque. Vieilles structures couvertes de végétation, wagons oubliés, bunkers abandonnés depuis longtemps… L'environnement est truffé de détails qui changent des forêts de jeux vidéo classiques et qui participent à l'ambiance.

Si ces éléments sinistres peuvent très bien apparaître dans n'importe quelle zone boisée, sachez que cette forêt située à la périphérie de Burkittsville, dans le Maryland, abrite d'autres détails encore plus déconcertants. En plus de clins d'œil lugubres au film, comme des talismans en bois gravé et des murs couverts d'empreintes de mains, Ellis découvre des photos polaroid et des cassettes vidéo contenant des images qu'il ne vaut mieux pas regarder avant d'aller dormir.

Mais si voir quelqu'un se faire tuer à coup de pelle par un fou sur une vieille vidéo ne vous perturbe pas plus que ça, un petit tour dans les zones les plus tourmentées de la forêt devrait suffire à vous glacer le sang. La quête d'Ellis pour retrouver le jeune garçon (et sa propre paix intérieure) est régulièrement interrompue par la forêt qui prend vie de façon hostile. Des branches d'arbre se cassent pour s'abattre violemment au sol, des tas de feuilles virevoltent sous l'effet d'une force invisible, et des chuchotements dans le vent cinglant semblent appeler Ellis pour le pousser à abandonner le peu de raison qu'il lui reste.

Traqué par des forces maléfiques et trahi par son propre esprit, Ellis semble destiné à subir le même sort que les victimes dans le film. Heureusement, un certain nombre de mécaniques de jeu originales offrent au protagoniste une chance de s'en sortir malgré tout. Armé d'objets typiques des années 90, comme un vieux téléphone portable et un caméscope, le joueur peut combattre des monstres, résoudre des énigmes et se frayer un chemin à travers un environnement qui se transforme petit à petit en un vrai labyrinthe.

Votre meilleur allié dans cette aventure est Bullet, le fidèle berger allemand d'Ellis. Vous pouvez aussi bien lui donner des ordres simples que le laisser se débrouiller tout seul. Il peut renifler des indices, identifier des interactions permettant de faire avancer l'histoire et grogner quand des menaces cachées guettent Ellis.

Qu'il s'agisse d'aboyer pour signaler des dangers paranormaux dans les bois ou de déterrer littéralement des secrets, Bullet ne donne jamais l'impression d'être une mécanique de jeu superflue ou un objet de plus dans votre inventaire. Sa présence et son aide paraissent véritablement authentiques, tout comme sa place dans l'histoire au sens large. De nombreux jeux permettent de combattre avec un animal à ses côtés, mais peu d'entre eux offrent un compagnon aussi fidèle que Bullet.

Le mieux dans tout ça ? Vous pouvez lui caresser la tête et le ventre, le gratter derrière les oreilles et lui donner un biscuit de temps en temps. Si vous aimez frissonner d'horreur en bonne compagnie canine, la forêt hantée de Blair Witch vaut la peine d'être bravée. Achetez le jeu ou ajoutez-le à votre liste de souhaits sur l'Epic Games Store.