Самое страшное, с чем вы столкнётесь в игре Blair Witch разработки Bloober Team, — это вовсе не главная зловещая сила, а нарастающий ужас, который грозит поглотить ваш всё более хрупкий разум. Такое предчувствие возникает благодаря осознанию того, что большую часть психологического хоррор-приключения от первого лица вы проведёте в лесу после наступления темноты.

Вечерняя прогулка по лесу может показаться не самой пугающей идеей, однако место действия Blair Witch — это вовсе не типичный участок с деревьями и подлеском. Игроки сыграют роль страдающего посттравматическим стрессом бывшего полицейского Эллиса Линча и отправятся в печально известный по франшизе лес Black Hills, где исчезновение маленького мальчика положит начало кошмару главного героя.

Сюжет разворачивается двумя годами позже событий The Blair Witch Project — фильма ужасов 1999 года, ставшего настоящим феноменом. Тем не менее, даже при отсутствии подобной истории тревожная обстановка может заставить вас поволноваться. У обстановки, насыщенной такими атмосферными деталями, как заросшие растениями старинные постройки, заброшенные железнодорожные вагоны и давно забытые бункеры, больше визуальных нюансов, чем у типичного для видеоигр леса.

Однако все эти тревожащие элементы могут появиться в любом лесном массиве; наш лес, расположенный недалеко от Буркиттсвилля, штат Мэриленд, таит в себе нечто, выходящее далеко за рамки обыденности. Наряду с жуткими отголосками из сериала, такими как вырезанные из дерева талисманы и стены, покрытые отпечатками рук, Эллис обнаружит тревожные снимки, сделанные на Polaroid, и 8-миллиметровые кассеты, содержащие кадры, которые вы вряд ли захотите смотреть, если надеетесь на спокойный ночной сон.

Если же вас не пугает размытое видео с изображением безумца, убивающего кого-то лопатой, то, возможно, стоит прогуляться по более истерзанным участкам леса. Находясь в поисках мальчика и собственного спокойствия, Эллис периодически сталкивается с тем, что лес агрессивно оживает. Ветви деревьев неистово трещат и сваливаются на землю, груды листьев передвигаются туда-сюда под действием невидимой силы, а манящий шёпот пробивается сквозь хлещущий ветер, соблазняя Эллиса отказаться от остатков здравомыслия.

Зловещие силы преследуют Эллиса, а собственный разум предательски подводит его, и, казалось бы, ему грозит та же участь, что и героям фильма. Однако ряд изобретательных игровых механик дарит обречённому главному герою шанс на борьбу. Вооружившись арсеналом инструментов эпохи 90-х годов — от громоздкого мобильного телефона до 8-миллиметровой видеокамеры, — игроки будут сражаться с монстрами, решать головоломки и искать путь через всё более запутанный природный лабиринт.

Вашим лучшим помощником станет Пуля (Bullet), верная немецкая овчарка Эллиса. Преданный питомец может выполнять простые команды, но при этом и сам прекрасно справляется — вынюхивает подсказки, определяет сюжетные взаимодействия и издаёт грозный рык, когда опасность таится за пределом видимости Эллиса.

Пуля никогда не будет навязываться и не покажется очередным инструментом в вашем инвентаре — независимо от того, будет она предупреждать вас лаем о паранормальных опасностях леса или в буквальном смысле выкапывать его секреты. Она органично вписывается в общую историю, а дружба с ней покажется вам чем-то само собой разумеющимся. Существует множество игр, где вам помогают животные-союзники, которых вы можете натравить на врагов, но лишь в немногих из них вы найдёте такого друга, как Пуля.

Питомца можно погладить по головке, почесать за ушком, а иногда и угостить печенькой — вам это ничего не стоит, а ему-то как приятно будет! Так что если вы неравнодушны к психологическим ужастикам и собачьей дружбе, вам стоит посетить лес с привидениями Blair Witch. Купить игру или добавить её в список желаемого можно в Epic Games Store.