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Blood: Refreshed Supply é o início de uma nova era para o Nightdive
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Rick Lane
O Nightdive lançou Blood: Fresh Supply em 2019, atualizando completamente o jogo de tiro para PCs modernos. Então por que o Nightdive está lançando Blood: Refreshed Supply, outra remasterização, apenas seis anos depois? A razão é bastante simples. "A primeira remasterização que fizemos, Fresh Supply, era apenas para PC", comentou Stephen Kick, Co-CEO do Nightdive Studios. Isso teve a ver com certos detalhes do contrato do Nightdive com a Atari, que publicou Blood: Fresh Supply.
Depois que o Nightdive foi adquirido pela Atari em 2023, a dupla voltou à Warner Bros., proprietária dos direitos de Blood, pedir permissão para criar uma segunda remasterização multiplataforma. "Os direitos remontam aos anos 90, então trabalhamos em conjunto com a WB para garantir que tínhamos todo o necessário para finalmente levar Blood aos consoles", explicou Kick.
Em vez de levar Blood: Fresh Supply diretamente para os consoles, o Nightdive viu uma oportunidade de criar uma remasterização maior e melhor, em parte devido a um grande evento que ocorreu nesse período: a descoberta do código-fonte de Blood, obtido com a ajuda de Jace Hall, cofundador da Monolith, que Kick já conhecia há anos.
"Passamos tudo para nossos desenvolvedores, que conseguiram acessar e autenticar todo o trabalho de engenharia reversa feito até aquele momento para garantir a maior precisão possível, chegando a incluir grande parte do código original", explicou Kick.
Trabalhar com o código-fonte também ajudou o Nightdive a adicionar novas funcionalidades. Juntamente com as modernizações existentes de Blood: Fresh Supply, o novo Blood: Refreshed Supply traz opções adicionais de jogo, incluindo comportamentos avançados de inimigos e recursos que haviam sido cortados do lançamento original, como efeitos climáticos. O Nightdive também reescreveu o código de rede do Blood para possibilitar o modo multijogador de até oito pessoas, além do cooperativo local e on-line.
Mas talvez as adições mais interessantes sejam dois dos mods mais amados de Blood, Marrow e Death Wish, que Blood: Refreshed Supply eleva à condição de "expansões oficiais", segundo Kick.
Originalmente lançado em 2023, Marrow é um episódio de 10 mapas criado pelo fanático por Blood Nick Palsmeier, que também contribuiu para o sucessor espiritual de Blood, Cultic. Marrow foi desenvolvido usando apenas os recursos originais vistos em Blood (assim como os episódios adicionais de Doom de John Romero, Sigil e Sigil II) e foi elogiado pelo design de nível ambicioso. Agora, o segundo episódio de Marrow irá estrear com o lançamento de Blood: Refreshed Supply, disponível na remasterização e como um mod independente do Blood original.
"O criador do Marrow é meu amigo há muitos anos", contou Kick. "Sempre fui um grande admirador do trabalho dele, então tenho acompanhado ele e jogado o mod, e estou gostando muito."
Já Death Wish é uma campanha completa de três episódios de Blood, originalmente criada em 2011 por Dustin "Bloatoid" Twilley. Assim como Marrow, Death Wish tinha como objetivo levar a Build Engine ao limite. E também como o Marrow, chegará a Blood: Refreshed Supply com um episódio totalmente novo, mas após o lançamento.
O Nightdive espera que essas expansões tornem Blood: Refreshed Supply mais interessante para os jogadores que compraram a reformulação inicial. A adição também representa uma mudança na direção dos projetos do estúdio. Para o futuro, o Nightdive não quer apenas reformular jogos antigos, eles querem adicionar coisas novas.
Kick compara os objetivos do Nightdive com o Half-Life original. "Quando Half-Life foi lançado, foi um grande sucesso, mas a Valve não tinha como fazer muito mais coisas com ele", contou. "Mas havia outras empresas especializadas em conteúdo adicional, então, na época, tivemos a Gearbox fazendo complementos. Eles fizeram Opposing Force e Blue Shift."
As remasterizações anteriores do Nightdive já tinham feito isso, de certa forma. As reformulações de Quake e Quake II do Nightdive trouxeram novos episódios, por exemplo, mas essas campanhas adicionais foram criadas pela MachineGames, desenvolvedora de Wolfenstein: The New Order. Kick quer que o Nightdive cuide sozinho dos projetos futuros.
"O plano, se tudo der certo, é reunir o pessoal que criou o Marrow, o Death Wish e algumas das outras coisas em que estamos trabalhando agora, de forma a criar nossa Gearbox interna", disse Kick.
Kick também prevê que essas expansões se tornarão mais ambiciosas do que os episódios adicionais que foram feitos até agora. "Citando Opposing Force novamente, parte dos destaques incluía 'seis novas armas, novos locais, novos inimigos'. Isso é o que deixa tudo mais empolgante, e é o que adoraríamos fazer", comentou. "Teremos um novo nível de escopo. Vamos precisar de um documento de design de jogo e alguns recursos. Mas acho que estamos em uma posição privilegiada para fazer isso acontecer."
Essa abordagem pode não estar limitada às próximas remasterizações do Nightdive. "Talvez revisitemos alguns dos títulos que fizemos no passado, como Turok, Killing Time ou The Thing, e faremos com que eles usem as ferramentas que desenvolvemos para criar uma expansão totalmente nova para esses jogos clássicos", explicou Kick.
Essa não é a única evolução que Kick espera das remasterizações do Nightdive. Assim como a maioria das reformulações recentes, Blood: Refreshed Supply conta com um "arquivo" de materiais complementares, incluindo arte conceitual, documentos de design, fotografias tiradas durante o desenvolvimento e assim por diante. "Neste caso, tínhamos fotografias de alguns dos modelos originais de argila que foram esculpidos fisicamente", contou Kick.
Mas Kick se inspirou no trabalho de outra subsidiária da Atari, a Digital Eclipse, desenvolvedora de documentários interativos como Atari 50 e Tetris Forever. "Eles fazem um trabalho incrível documentando os bastidores e têm um estúdio incrível focado em filmar pessoas reais."
No momento, o Nightdive ainda não está preparado para criar algo parecido. "Gera um gasto bem alto, porque você pede muito desses desenvolvedores: tempo, energia e disposição", ressaltou Kick. No entanto, é outro caminho que Kick gostaria que o Nightdive explorasse. "Eu vejo isso como um próximo passo, eu acho, e será bem especial quando chegarmos lá."
Quando Blood: Refreshed Supply for lançado, ele substituirá Blood: Fresh Supply no PC. Mas Kick faz questão de garantir aos jogadores que adquiriram Fresh Supply que eles ainda poderão jogar essa versão, e Blood: Refreshed Supply está sendo oferecido com desconto para PC. "Por mais que eu quisesse muito dar a atualização gratuitamente a todos, poder entregar de graça a conclusão de alguns anos de trabalho, não podemos fazer isso porque empregamos muita gente e a empresa não para de crescer."
De fato, com cerca de 50 funcionários, Blood: Refreshed Supply está longe de ser o único projeto do Nightdive. Em novembro, o Nightdive lançou a reformulação do FPS de faroeste de 1997 da LucasArts, Outlaws + Handful of Missions. Embora seja um jogo de tiro razoável, Outlaws estava longe de ser o jogo de maior sucesso comercial da LucasArts e foi rapidamente superado por verdadeiros sucessos do 3D, como Quake 2, Unreal e Half-Life. Perguntei ao Kick como o Nightdive justificava a remasterização de jogos que não contam inerentemente com uma grande base de fãs.
Kick foi inflexível na resposta: "Todo jogo merece ser salvo e preservado na medida do possível. Meu objetivo é fazer o máximo possível nesse sentido, até os meus últimos dias de vida", ele declarou.
Também houve algumas circunstâncias atenuantes relacionadas à remasterização de Star Wars: Dark Forces feita pelo Nightdive que tornaram Outlaws possível.
"Dark Forces é um dos meus jogos favoritos, e foi o que originalmente nos propusemos fazer. E quanto mais analisávamos, mais pensávamos que esses dois jogos usam a mesma engine", declarou Kick. "Então, percebemos que, se fizéssemos todo esse trabalho em Dark Forces, estaríamos na metade do caminho para Outlaws. E esse foi o nosso plano de negócios para a Disney e a Lucasfilm."
Ao todo, Kick diz que o Nightdive está trabalhando em "uma dúzia de jogos", incluindo as remasterizações de Outlaws e Blood. Alguns deles provavelmente levarão vários anos até o lançamento, já que o Nightdive pretende lançar de 4 a 5 jogos por ano, e os cronogramas deles variam. "Tudo depende do jogo em si e de quanto tempo levaremos até atingir nossos padrões", explicou Kick. "Algo que definitivamente não queremos fazer é lançar um jogo e não dar a ele a atenção e o amor que ele realmente merece."
O lançamento de Blood: Refreshed Supply também tem ramificações para o futuro do Nightdive. Kick espera que a renovação da parceria com a Warner Bros. faça com que o Nightdive trabalhe com outras licenças da editora.
Kick não especificou quais seriam os jogos, mas os candidatos óbvios são outros jogos de tiro da virada do milênio da Monolith, como Shogo: Mobile Armor Division, Tron 2.0 e até o infame Blood 2: The Chosen, que não foi a sequência de Blood que os fãs tanto esperavam.
"Nos pedem muito para fazer Blood 2", disse Kick. "Recebi alguns e-mails de alguns desenvolvedores originais que compartilharam histórias dos bastidores explicando por que o jogo acabou saindo daquele jeito... Mas acho que há muito espaço criativo para explorar e trabalhar melhor em coisas que eles pretendiam fazer."
Depois, é claro, temos The Operative: No One Lives Forever, o amado jogo de tiro de espionagem da Monolith, que é uma espécie de santo graal para o Nightdive, apesar de estar enfrentando questões de licenciamento há anos. Será que essa nova parceria com a Warner Bros. poderia ajudar a resolver isso de alguma forma?
"Não vou comentar sobre isso agora", brincou Kick quando eu fiz a pergunta.
Blood: Refreshed Supply já está disponível na Epic Games Store.