A Penny Arcade eXpo deste ano em Seattle marcou o "início da jornada de Borderlands 4", com os líderes do projeto subindo no palco e apresentando a futura sequência de 2025 pela primeira vez a uma plateia cheia.

Fãs de Borderlands se juntaram no Main Theater para a apresentação da Gearbox, que foi inicialmente conduzida pelo diretor de comunicações do estúdio, Dan Hewitt. (O cofundador da Gearbox, Randy Pitchford, não participou da edição deste ano por motivos de saúde.)

A primeira meia hora da apresentação incluiu um trailer do DLC Seekers of the Storm para Risk of Rain 2, que tinha acabado de sair alguns dias antes, além de um desafio de perguntas. Em seguida, cinco cosplayers de Borderlands foram chamados para o palco para responder perguntas sobre a história da série, como a anatomia dos skags, com sorteios para o público logo em seguida.

A última pergunta deu lugar à chegada de Andrew Reiner, diretor de criação executivo global da Gearbox, responsável por introduzir cinco das lideranças de Borderlands 4:

• Anthony Nicholson, produtor sênior de projetos
• Graeme Timmins, diretor de criação
• Adam May, diretor de arte
• Sam Winkler, diretor de narrativa
• Randy Warnell, diretor principal de criação

De acordo com Reiner, essas cinco pessoas representam "cerca de 100 anos coletivos de tempo de desenvolvimento trabalhando em jogos de Borderlands". Elas estão na produção de Borderlands 4 há mais de dois anos, destaca Nicholson, que acrescentou que começaram a trabalhar no próximo jogo da série logo após lançar o último.

"Randy Pitchford me convidou a ser parte da equipe da Gearbox faz uns dois anos", disse Reiner. "No meu primeiro dia de trabalho, ele me chamou e me mostrou Borderlands 4. Difícil ter um primeiro dia melhor que esse. Jogo Borderlands praticamente todo dia desde então, e o jogo não para de melhorar... Acho que posso dizer sem medo que estamos fazendo o melhor Borderlands até agora."

Observação: spoilers de Borderlands 3 em seguida, pois a campanha de Borderlands 4 começa logo após o final do jogo anterior.

A apresentação de Borderlands 4 começa com um trailer curto exibindo meteoros em queda na superfície de um estranho planeta alienígena. Após o impacto, uma pessoa misteriosa pega alguns destroços de uma das crateras, retira o pó dele e revela a máscara de bandido característica de Borderlands.

O trailer, repleto de referências sutis, deu aos fãs uma prévia do cenário ainda sem nome de Borderlands 4. Talvez você se lembre que no final de Borderlands 3, Lilith partiu para o espaço em uma última tentativa de evitar a abertura da Grande Arca.

"A lua de Elpis ia destruir o planeta Pandora, e nossa heroína, Lilith, a Ninfa se sacrificou para teletransportar a lua inteira para longe", disse Winkler.

"Quer saber onde a lua foi parar?", perguntou Warnell.

Ele revelou que Elpis foi parar "em algum lugar das seis galáxias". Ainda é o mesmo universo, mas em um lugar no espaço que "faz muito, mas muito tempo que ninguém vê". Aqui, nos céus acima do antes inexplorado planeta alienígena, a última cartada de Lilith inicia os eventos de Borderlands 4. O novo planeta foi bombardeado pelos destroços de Pandora, e o dano que adveio disso desativou um "véu de proteção" que anteriormente mantinha o planeta oculto do resto do universo.

A equipe de arte de May originalmente retratou esses pedaços de lua caindo no véu como um tipo de projeção digital, mas eventualmente decidiram fazer "algo mais físico" com o efeito. A versão final do véu se estilhaçando é baseada em referências fotográficas de navios quebra-gelo que foram usados nas primeiras explorações polares.

O processo de criação desse efeito levou a uma discussão sobre a criação geral de Borderlands 4 e o "pontapé inicial" por trás do jogo.

"Nos reunimos, trabalhamos juntos e temos compaixão sobre sermos da equipe de criatividade", disse Nicholson. "Começamos com um quadro ou um papel todo em branco, e aí pensamos juntos. Vamos nos fazendo perguntas. Tudo começa de forma bem sincera."

Parte do processo era determinar o que é e o que não é Borderlands 4, e como o jogo se diferencia de outros que vieram antes. Borderlands 2, em essência, era uma história de vingança. Borderlands 3 era uma corrida entre os jogadores e os gêmeos Calypso para chegar à Grande Arca.

Em Borderlands 4, a Gearbox quer "se concentrar no jogador", centrando a experiência em você e no seu Caça-Arcas. Embora Borderlands 4 vá manter o característico humor da série, a meta é "garantir que seja situacional", com um mundo do jogo reativo e mais embasado.

O novo planeta também oferece uma oportunidade de sair de Pandora e criar um mundo bem diferente, algo inédito para Borderlands. May chama o estilo de "alta tecnologia, porém lo-fi" sem os cenários marcantes de deserto decadente ou distopias corporativas que nortearam Borderlands até hoje. Borderlands 4 não é um relançamento, mas um início novo e um arco original para a série com um elenco feito do zero,

o que inclui quatro Caça-Arcas jogáveis novos, que aparentemente ainda é o termo interno para personagens jogáveis, mesmo em um jogo onde talvez uma Arca sequer exista. Apesar de a equipe não ter revelado nada sobre os novos caçadores, eles discutiram sim o processo de design, além do que Timmins chamou de "fantasias" que entram em um personagem jogável de Borderlands.

"Quando olhamos para os Caça-Arcas", disse Timmins, "a primeira coisa que sempre buscamos observar é quais promessas fundamentais os jogadores podem ter. Como exemplos, voltando lá atrás no Borderlands [original], temos um soldado, um personagem que é bem a cara de um FPS, certo?"

Isso no fim das contas levou à criação de Caça-Arcas como Roland e Axton. Ninfas, como Lilith e Maya, eram mais da fantasia de classe de maga/feiticeira. Com os jogos posteriores, a equipe começou a se perguntar como poderiam inverter esses conceitos totalmente. A Amara de Borderlands 3, por exemplo, foi uma tentativa de pegar a jogabilidade a distância de Lilith ou Maya e adaptar para um estilo de luta corpo a corpo.

O ponto de partida é criar personagens "acessíveis e interessantes" com um equilíbrio decente entre conforto e complexidade. Os caçadores também são sempre "o mais diferente possíveis", tendo em mente personagens que as próprias equipes de desenvolvimento gostariam de jogar.

A equipe teve cuidado para não contar muito mais do que isso, citando um medo de "ninjas de marketing" da Gearbox que atacariam se o estúdio revelasse coisas grandes demais no palco. Por outro lado, eles prometeram que compartilhariam muito mais no futuro enquanto Borderlands 4 se prepara para o lançamento ano que vem.

Você pode adicionar Borderlands 4 à lista de desejos agora mesmo na Epic Games Store.