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Desafiad los mares tormentosos en la emotiva historia Will: Follow the Light
J
John Walker
Resulta evidente de inmediato que TomorrowHead Studio, desarrolladora de Will: Follow the Light, proviene de un estudio de gráficos generados por ordenador. Al empezar el juego, nos enfrentamos a un mar extremadamente enfurecido a los mandos de un velero. El aspecto del agua es impresionante. Las olas embravecidas, que a veces se alzan sobre nosotros como edificios, resultan sobrecogedoras mientras forcejeamos con cuerdas y botavaras en nuestro intento por sobrevivir. También se nota enseguida la pasión por la navegación a vela que hay detrás del juego.
"A muchos de los miembros del equipo nos ha fascinado la vela desde que éramos pequeños", dice Roman Novikov, director creativo de TomorrowHead. "Personalmente, la mayor influencia fue un viaje en velero que hice por las Azores hace justo diez años. Todavía recuerdo esa travesía a la luz de la luna, es algo que no olvidaré nunca".
Pero no fue únicamente el aspecto romántico del viaje lo que marcó a Novikov. "Hubo otro momento durante ese viaje que me cambió en muchos sentidos", comenta. "Imagínate que estás en medio del océano, no hay nadie alrededor y bajo ti se abre un abismo". Tras varios días sin contacto con el mundo exterior, dice que "no te queda otra que hablar contigo mismo, mantener una conversación profunda y, en mí caso, muy difícil".
El realismo de las olas también proviene de la experiencia directa. Utilizando Unreal Engine y un complemento llamado FluidFlux, TomorrowHead desarrolló sus propios sistemas de interacción para que las salpicaduras y los sonidos fuesen más realistas, y creó herramientas específicas para generar esas olas gigantescas. "Todos estos sistemas juntos requirieron un ajuste muy minucioso y preciso", comenta Novikov, "sobre todo al combinarlos con la física del motor. También dedicamos muchas horas a estudiar referencias, incluidos viajes al océano real, para lograr un comportamiento del agua creíble y un movimiento realista de los objetos sobre su superficie".
Este comienzo sin preámbulo termina de manera repentina y algo confusa. De repente, nos encontramos en una cabaña cerca de un faro con una lista de tareas por completar, antes de que el corrimiento de tierras lo cambie todo. Mientras tanto, debemos revisar los sistemas eléctricos y asegurarnos de que todo funciona correctamente dentro y alrededor del faro. El edificio es un elemento recurrente a lo largo del juego, y claramente encierra un significado más profundo. "Para nosotros, los faros están ligados al misterio y al simbolismo", dice Novikov. "En la vida hay momentos en los que nos encontramos sumidos en la más completa oscuridad, en medio de una tormenta, y en esos momentos necesitamos esa luz más que nada. Esa sensación, ese significado, es lo que intentamos transmitir en cada capítulo de Will: Follow the Light".
La historia de Will no es fácil. Su padre, del que ha estado distanciado, ha vuelto al pueblo, su compañero de trabajo de toda la vida está a punto de jubilarse y él intenta criar a su hijo pequeño tras la muerte de su esposa. Cuando el corrimiento de tierras azota el pequeño pueblo portuario, Will no tiene ni idea de dónde están su padre y su hijo, pero al menos descubre de que estaban juntos. La búsqueda de ambos es lo que empuja a Will a avanzar constantemente a través del desastre, océanos peligrosos y amenazas que parecen aún más siniestras.
Algo que destaca especialmente entre todo esto es la calidad de las interpretaciones de voz, sobre todo la del niño. En los juegos, es habitual que las voces de los personajes infantiles masculinos las pongan mujeres adultas, y esto es algo que no siempre queda bien. Por eso, llama la atención que en Will sea un niño de verdad quien interpreta ese papel.
"La interpretación de voz no fue nada fácil, requirió muchos meses de trabajo y reescribir mucho material. Al principio, grabamos con un actor adulto algunas de las frases del niño porque nos preocupaba que fuera muy difícil hacerlo bien, pero en el fondo queríamos transmitir las emociones reales de un niño".
El estudio decidió entonces lanzar la precaución por la borda y navegar contra corriente. "Al final, resultó ser mucho más fácil de lo que esperábamos. Queríamos emociones sinceras y auténticas, y nadie puede expresarlas mejor que los propios niños".
Una historia verdaderamente conmovedora parece haber sido el factor determinante que impulsó el desarrollo de Will: Follow the Light. TomorrowHead comenzó con el objetivo de "transmitir emoción" y creen haberlo logrado. Tanto es así que Novikov afirma que hay secciones del juego que aún le hacen llorar. "Como este es nuestro primer juego", explica, "y no teníamos experiencia previa, no esperábamos que el propio Will se volviera tan real para nosotros. Con el tiempo, dejó de ser un simple personaje que habíamos creado y se convirtió en alguien a quien todos entendíamos, alguien que nos importaba y, de una forma extraña, alguien que creíamos que podría haber existido de verdad".
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