Actus
Affrontez les mers orageuses dans un récit émouvant avec Will: Follow The Light
J
John Walker
Il est immédiatement vraiment évident que le développeur de Will: Follow the Light, TomorrowHead Studio, est issu d'un studio d'images de synthèse. Le jeu commence avec vous à la barre d'un voilier, luttant contre une mer extraordinairement déchaînée, et le rendu est incroyable. Les vagues déchaînées, qui se dressent parfois au-dessus de vous, aussi hautes que des immeubles, sont à couper le souffle, tandis que vous luttez avec les cordages et les bômes pour survivre. Il est également immédiatement claire qu'une passion pour la voile se cache derrière ce jeu.
« Beaucoup d'entre nous dans l'équipe sont fascinés par la voile depuis l'enfance, raconte Roman Novikov, directeur créatif de TomorrowHead. Pour moi personnellement, la plus grande influence a été un voyage en voilier que j'ai fait autour des Açores il y a exactement dix ans. Je me souviens encore de cette navigation au clair de lune. Je pense que ça restera gravé en moi à jamais. »
Mais ce n'était pas uniquement le côté romantique qui a affecté Novikov. « Un autre moment de ce voyage m'a changé de bien des façons, nous dit-il. Imaginez un instant : vous êtes au milieu de l'océan, il n'y a personne autour, et en dessous, il y a un abysse. » Après plusieurs jours sans connexion avec le monde extérieur, explique-t-il, « il ne reste plus qu'à avoir une conversation avec soi-même, une conversation profonde et, en ce qui me concerne, très difficile. »
Le réalisme des vagues vient aussi d'expériences vécues. En utilisant l'Unreal Engine et un plug-in du nom de FluidFlux, TomorrowHead a ensuite développé ses propres systèmes d'interaction pour permettre des éclaboussures et des sons plus réalistes, puis il a créé des outil distincts afin d'élaborer ces vagues gigantesques. « L'ensemble de ces systèmes nécessitait un réglage très minutieux et précis, surtout en combinaison avec la physique du moteur, explique Novikov. Nous avons également passé de nombreuses heures à étudier des références, y compris des séjours réels sur l'océan, afin d'obtenir un comportement de l'eau crédible et un mouvement réaliste des objets à sa surface. »
Cette séquence d'ouverture se termine abruptement et de manière peu claire. Vous vous retrouvez alors dans une cabane près d'un phare avec une liste de tâches à accomplir, et ce, avant que le glissement de terrain ne vienne tout changer. En attendant, vous devez effectuer des vérifications sur l'installation électrique et vous assurer que tout est en bon état de fonctionnement autour et à l'intérieur du phare. Le bâtiment est un motif récurrent dans le jeu et signifie clairement quelque chose de plus profond. « Pour nous, dit Novikov, les phares représentent le mystère et le symbolisme. À certains moments de la vie, chacun de nous se retrouve à marcher dans l'obscurité la plus totale, au beau milieu d'une tempête. Et c'est dans ces moments que nous avons plus jamais besoin de cette lumière. Ce sentiment, ce sens, c'est ce que nous avons essayé de capturer dans chaque chapitre de Will: Follow the Light. »
L'histoire de Will n'a rien de simple. Son père avec lequel il n'avait plus de contact est de retour, son collègue de travail de longue date est sur le point de prendre sa retraite, et il tente d'élever son jeune fils après le décès de sa femme. Quand la coulée de boue frappe la petite ville portuaire, Will n'a aucune idée d'où son père et son fils sont partis, mais il apprend au moins qu'ils étaient ensemble. Les chercher est ce qui pousse Will à avancer sans relâche à travers les désastres, les océans dangereux et des menaces en apparence encore plus sinistres.
Ce qui se démarque vraiment parmi tout cela, c'est la qualité du doublage, et plus particulièrement la voix de l'enfant. Dans les jeux, les jeunes garçons sont souvent doublés par des femmes adultes, et le résultat n'est pas toujours convaincant. Il est donc frappant que l'équipe de Will ait engagé un véritable jeune enfant pour le rôle.
« Le doublage n'a pas été facile du tout, explique Novikov. Cela a demandé de nombreux mois de travail et beaucoup de ré-écriture. Au début, nous avons enregistré un acteur adulte pour certaines des répliques de l'enfant, car nous craignions que ce soit extrêmement difficile à réaliser, mais au fond, nous voulions vraiment capturer les véritables émotions d'un enfant. »
Le studio a donc pris la décision de faire fi de toute prudence et d'aller à contre-courant. « Au final, il s'est avéré que c'était beaucoup plus facile que prévu. Nous voulions des émotions honnêtes et authentiques, et personne ne peut les exprimer mieux que les enfants eux-mêmes. »
Une histoire véritablement émouvante semble avoir été le moteur principal du développement de Will: Follow the Light. TomorrowHead s'est lancé avec l'objectif de « transmettre des émotions », un pari qu'ils estiment avoir réussi, à tel point que Novikov rapporte que certaines sections du jeu le font encore pleurer. « Comme c'est notre tout premier jeu, nous dit-il, et comme nous n'avions aucune expérience préalable en la matière, nous ne nous attendions pas à ce que Will lui-même devienne si réel à nos yeux. Au fil du temps, on n'avait comme l'impression que ce n'était plus qu'un simple personnage que nous avions écrit. C'est devenu quelqu'un que nous comprenions tous, quelqu'un à qui nous tenions et, étrangement, quelqu'un dont nous croyons sincèrement qu'il aurait pu exister. »
Vous pouvez ajouter Will: Follow the Light dès à présent à votre liste de souhaits sur l'Epic Games Store.