В Warframe можно ловить рыбу и существ, охотиться на кайдзю, добывать полезные ископаемые, взламывать коды, управлять роботами и много всего другого. В интервью с Epic Games Store арт-директор Warframe Ребекка Форд (Rebecca Ford) утверждает, что в этой игре каждый может «найти удовольствие себе по душе». Романтика теперь входит в число этих удовольствий. 

Под руководством Кэтрин Кингсли (Kathryn Kingsley), главной сценаристки и автора романтических бестселлеров, в последних обновлениях игры к обширной космической одиссее ниндзя добавились отношения, которые нужно развивать. Но прежде чем углубиться в новую запутанную систему романтики в Warframe, давайте вначале узнаем, как Кингсли попала в команду, ведь эта история достойна отдельного внимания, особенно в контексте игровой индустрии.

Форд — заядлая читательница, и она обожает романтику и повествование в книгах, манге, аниме, вебтунах, музыке и играх. Познакомившись с книгами Кингсли в книжном клубе, Форд решила связаться с писательницей лично через LinkedIn.

«Меня переполнял вихрь волнения, трепета и абсолютного восторга. А вот нерешительности я совсем не чувствовала, — делится Форд. — Я просто знала, что она идеально подошла бы для темы, которую мы хотели исследовать в [дополнении] 1999 для Warframe. Оставалось только надеяться, что она согласится. Никогда не знаешь, как человек отреагирует на внезапное сообщение в LinkedIn! Всевидящий алгоритм выложил передо мной книги Кэт и заставил меня прочитать её биографию, где было написано, что она занималась разработкой игр и ищет новые проекты».

В то же время Кингсли предстояло принять непростое решение: она раздумывала над продажей своего дома.

«Я занималась поиском работы, а затем получила неожиданное сообщение в LinkedIn от незнакомки по имени Ребекка Форд, — рассказывает Кингсли. — Там было написано: „Вы писательница Кэтрин Энн Кингсли? Если это так, то я хотела бы предложить вам писать сценарии для Warframe“. Я буквально села на пол и разрыдалась. Потому что я боялась, что придётся продавать дом. У меня был абсолютный экзистенциальный кризис и я не знала, что с собой делать. Через 45 минут состоялся самый забавный созвон по Google Meet в моей жизни, потому что мы обе изо всех сил пытались скрыть свой восторг и изобразить хладнокровие. А ещё через неделю мне поступило предложение о работе и задание создать первую в мире систему отношений для игры-сервиса».

Получив задание создать разветвлённую систему романтических отношений для игры-сервиса, Кингсли начала работу в Digital Extremes (студии-разработчике Warframe) с изучения похожих систем в других играх. Но уже скоро ей стало ясно, что это просто непаханое поле.

«Первым делом я стала изучать другие разветвлённые повествовательные системы отношений и диалогов конкретно в играх-сервисах, — говорит Кингсли. — Во многих играх люди полагаются на сохранения: если взаимодействие с персонажем пойдёт не по плану, можно просто переиграть всё заново. В Warframe так сделать не получится. Как только я начала изучать другие игры, я поняла, что готового метода на самом деле не существует. Да, в некоторых играх есть немного похожие механики, но ничто не совпадало с тем, чего мы хотели добиться с помощью нашей глубокой системы повествования». 

Кингсли удалось вдумчиво переосмыслить механику выбора и при этом интегрировать важные решения, которые игроки будут принимать в новом сеттинге Y2K в Warframe. Если вы не знали, в дополнении «1999» представлены мгновенные сообщения, заражённые враги из бойз-бэндов, а также протофреймы (Protoframes) — человеческая версия варфреймов. Digital Extremes хотели, чтобы эти персонажи получились не карикатурными, а похожими на людей.

Форд объясняет: «Поскольку мы впервые дали нашим варфреймам лица и характеры, нам было крайне важно, чтобы они выглядели как реальные люди, а не просто персонажи видеоигр, которые дают вам награды за выполнение требований. Их можно случайно вывести из себя. Перед ними можно извиниться. Вы можете выслушать их самые глубокие страхи или установить границы, чтобы они сами мечтали с вами сблизиться. С кем-то из них можно ссориться и мириться, но не со всеми. Это зависит от их характера». 

Действие «1999» происходит в канун Нового года. Механика зацикливания в этом дополнении основана на способности игрового персонажа Скитальца (Drifter) манипулировать временем. Но даже эта механика не уменьшает количество разговоров или решений, которые открываются перед вами благодаря синдикату «Гекс» (Hex Syndicate). 

«Я смогла сделать так, чтобы игроки не застревали, — утверждает Кингсли. — А если они совершают ошибку, в этом нет ничего страшного, так как можно вернуть всё назад. Но мне хотелось, чтобы в диалогах всё равно сохранялось ощущение риска. В неправильный вариант ответа должен быть заложен смысл. Я не хотела, чтобы разговоры казались поверхностными, ведь вы разговариваете с человеком, и эти разговоры для него ценны и важны. При этом мне не хотелось безвозвратно наказывать игрока за ошибку или неправильное прочтение фразы».

Во многих известных историях романтическую линию практически невозможно отделить от рассказов о великих завоеваниях и сюжетов о конце света. На протяжении десятилетий видеоигры тоже изобиловали любовными историями, и это нисколько не уменьшило тягу людей к романтике в повествованиях.

«Уберите все пикантные сцены и прочую мишуру, и тогда останутся просто истории о любви, которые люди рассказывают друг другу с незапамятных времён, — говорит Кингсли. — Любая хорошая история, вплоть до короля Артура и всего остального, заключается в том, что хороший парень спасает мир [и] находит любовь. Именно эту историю все хотят рассказывать друг другу. Любовные романы постоянно исследуют эту тему. Это способ безопасно исследовать определённые части нашей психики, выражая себя так, как недозволенно делать в повседневной жизни».

У любовного романа может быть лишь одна концовка. Но вот когда игрок сам может принимать решения, персонажи могут достичь романтического или платонического финала множеством разных путей. Кингсли находит этот элемент вовлечения игрока одновременно привлекательным и сложным, ведь игра открывает массу возможностей, которые недоступны в любовных романах.

«Когда я пишу любовный роман, действие в нём движется линейно, — поясняет Кингсли. — При добавлении выбора игрока мне приходится думать о нескольких разветвляющихся реальностях. Я начинаю мыслить так: „Что, если игрок захочет взаимодействовать с этим персонажем таким-то образом? А вот с этим персонажем — другим образом?“ И я должна сделать так, чтобы оба этих выбора были полностью обоснованными. Это одновременно вызов для меня как для писателя и просто замечательный опыт — иметь возможность изучать персонажей таким новым, весёлым и интересным способом. Мне кажется, что это что-то совершенно уникальное, ведь эти линии развиваются не за счёт сюжета. Это взаимодействия, полностью основанные на личности персонажей. Они позволяют естественным образом узнать характер героя и лучший способ начать с ним общение, ближе познакомиться и определить формат отношений».

После выхода обновления «1999» сообщество Warframe стало просить ещё больше романтических опций. Команда взялась за дело и добавила дополнительные ветки романтических вариаций и диалогов в «Плетельщицу островов» — самое свежее крупное обновление Warframe. Digital Extremes очень восприимчивы к отзывам игроков и их желанию получить ещё больше вариантов романтических решений.

«Мы просто счастливы. Реакция превзошла все наши ожидания, — делится Форд. — Игроки просят у нас всё больше и больше. Поэтому нам кажется, что мы на верном пути, и планируем сделать всё возможное, чтобы не подвести поклонников».

Вы готовы стать космическим ниндзя, который занимается паркуром, стреляет, а теперь и целуется с другими космическими ниндзя? Игра Warframe доступна в Epic Games Store.