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Bubsy 4D: cómo transformó Fabraz a la infame mascota en un felino muy molón
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Paul Cecchini
Lamentablemente, decir que el salto de Bubsy al 3D tuvo menos éxito que el de Mario sería quedarse corto a niveles cósmicos. Incluso tres décadas después, Bubsy 3D continúa siendo considerado uno de los peores videojuegos de la historia. Desde entonces, la saga ha sido objeto de incontables bromas entre la comunidad de jugadores y varios estudios han intentado revivirla, aunque con resultados mediocres.
Ahora comienza una nueva etapa para Bubsy. No solo regresa al mundo en 3D por primera vez en 30 años, sino que lo hace con el apoyo de Fabraz, la desarrolladora del aclamado juego de plataformas en 3D Demon Turf. Con semejante historial a sus espaldas, el próximo Bubsy 4D promete muchísimo.
Curiosamente, el apoyo de los fans ayudó a que la asociación de Fabraz con Atari despegara. Hace unos años, Atari mencionó en un pódcast que había adquirido los derechos de Bubsy y lanzó una convocatoria abierta a desarrolladoras para que enviaran propuestas de juegos. Esto provocó una avalancha de comentarios en redes sociales, donde los fans etiquetaron a Fabraz y expresaron su deseo de ver cómo abordaría la desarrolladora un nuevo juego de Bubsy. Y así, sin más, todo se puso en marcha.
"Se nos ocurrió una idea básica", comenta Fabian Rastorfer, fundador de Fabraz y desarrollador líder de Bubsy 4D. "A Atari le gustó y el resto es historia".
Pero, ¿cómo se decide cuál es la mejor forma de abordar un juego nuevo de Bubsy? Naturalmente, el punto de partida fue estudiar la historia de la saga para saber qué funcionó y qué no. Fabraz incluso vio la efímera serie animada de Bubsy para buscar personajes y elementos del mundo que pudieran incorporar.
"Cuando recibimos el encargo, el equipo y yo jugamos toda la saga, y me sorprendió que tuviese tan mala fama", afirma Rastorfer. "Está claro que hay aspectos criticables, pero también hay mucho con lo que disfrutar en esos juegos".
Aunque muchos jugadores podrían decir que, en concreto, no hay mucho con lo que disfrutar en Bubsy 3D, Rastorfer le da cierto mérito por haber sido un pionero de los juegos de plataformas en 3D. "Bubsy 3D intentaba definir lo que era un juego de plataformas en 3D, una dimensión completamente nueva que explorar y descifrar. Por supuesto, la historia nos dice que Super Mario 64 lo hizo con mucho más éxito que Bubsy 3D", señala Rastorfer. "Ahora retomamos ese concepto con nuestros propios toques modernos, y por eso se llama Bubsy 4D".
"Queríamos darle nuestro propio enfoque, pero sin dejar de ser fieles al espíritu de Bubsy", añade Ben Miller, desarrollador colíder. Miller señala que varios de los conceptos centrales de la saga se han actualizado y ampliado, como el movimiento de planeo de Bubsy, que permite una mecánica de plataformas más precisa.
Al mismo tiempo, para mantener el tradicional énfasis de Bubsy en la velocidad y el impulso, Fabraz adoptó un enfoque ligeramente diferente al de los juegos anteriores. "Se convierte en una bola de pelo y rueda por el nivel de manera caótica. Probablemente, esta fue la propuesta más rara y descabellada que hicimos. Algunos de los movimientos, como trepar por las paredes y entrar en 'modo zoomie', lo contextualizan como un felino. Esa era nuestra forma de intentar abordar lo que hace de Bubsy 4D un juego de Bubsy".
Bubsy tendrá que usar todos los movimientos de los que dispone, porque sus archienemigos alienígenas amantes de la lana, los Woolies, están de vuelta. Esta vez, renuncian a su táctica habitual de saquear el suministro de lana de la Tierra y, en su lugar, secuestran a las ovejas del planeta para esquilarlas y obtener su propia lana directamente de ellas. Las ovejas se han sublevado y han derrocado a sus captores, aunque, en el proceso, han robado el Golden Fleece (vellocino de oro), la posesión más codiciada de Bubsy. Ahora, a regañadientes, Bubsy y su equipo deben viajar al espacio para detener esta nueva amenaza y recuperar lo que le pertenece por derecho.
Y lo de "a regañadientes" lo decimos por algo. Bubsy ya no es el aventurero vivaz y enérgico de antaño. La criatura hiperactiva y rebelde de los años 90 ha evolucionado hasta convertirse en un personaje más tranquilo y reflexivo. Incluso ha cambiado su clásica camiseta con el signo de exclamación por una elegante chaqueta blanca y una corbata (también con un signo de exclamación) que muestran su nueva madurez. Además de estas importantes transformaciones en su aspecto y actitud, sus prioridades vitales también cambian.
"Como ahora es un poco más mayor, tampoco está para muchas aventuras", dice Rastorfer. "En realidad, no quiere dar saltos y hacer todas esas cosas. En el comienzo de Bubsy 4D, otro personaje lo tiene que arrastrar del cuello para que empiece su aventura. Es un vago que no se mueve del sofá, y eso lo hemos reflejado en la jugabilidad con su animación y el diseño de sonido. Cuando Mario salta, lo hace con entusiasmo y energía, pero Bubsy está tenso y asustado".
Bubsy 4D no se corta a la hora de burlarse del protagonista y de su historia, lo que le da al juego un toque único que solo una saga como Bubsy puede hacer que funcione. Por ejemplo, como uno de los primeros juegos de plataformas en 3D creados, Bubsy 3D experimentó con controles tipo tanque, que rápidamente pasaron de moda porque para los jugadores este sistema era engorroso y poco divertido. Como guiño a esto, Bubsy 4D ofrece controles tipo tanque opcionales, pero si el jugador los activa Bubsy le preguntará que por qué ha hecho eso y le pedirá que los desactive.
Para hacer que el humor autorreferencial del juego funcionase, Fabraz buscó tanto la sutileza como el equilibrio. "Tener al propio Bubsy diciendo constantemente '¿Te acuerdas de ese juego en el que salí? Ja, ja, ja' puede llegar a cansar como metahumor", dice Rastorfer. "Nuestro objetivo era intentar recontextualizar a Bubsy de una forma que no se burlase constantemente de sí mismo, pero que aun así reconociese su pasado".
Fabraz optó por convertir a Bubsy en un famoso de segunda categoría que no reconoce del todo sus fracasos anteriores. Más bien, está completamente convencido de que la fama le espera a la vuelta de la esquina. "No es algo malicioso, sino diversión sana", continúa Rastorfer. "En general, la forma en que lo abordamos es simplemente con la idea de hacer un buen juego. Eso significa que tratas el mundo con respeto. Quieres brindarle todo tu apoyo. Quieres que le vaya bien. Siempre es divertido apoyar a quien lleva las de perder".
Desde luego, eso es lo que están haciendo los fans. Hasta ahora, las reacciones a Bubsy 4D han sido muy positivas. "Confiábamos en lo que estábamos haciendo", afirma Rastorfer. "No esperábamos que la reacción fuera tan espectacular, lo cual, por supuesto, es increíble".
Este entusiasmo no solo demuestra una curiosidad morbosa por ver qué tal saldrá un juego de Bubsy en 3D completamente nuevo, sino un interés genuino y continuado en la saga. Fabraz quiere que ese interés crezca. "Me di cuenta de que, en realidad, tiene una comunidad bastante entregada", comenta Rastorfer. "Siempre me hace gracia cuando la gente dice: '¿Quién quiere esto? ¿Los dos fans de Bubsy?'. No, no es así. Hay un servidor de Discord dedicado. Con Bubsy 4D, nuestro objetivo es atraer a más personas que no han jugado nunca a la saga".
"Y desprendernos de la idea de que se considere un placer culpable o algo de lo que la gente se avergüenza", añade Miller. "Hay que sentir orgullo, no vergüenza. Hay muchos otros juegos de plataformas y personajes de esa época que no reciben el mismo trato y que no tienen un legado. Se seguían haciendo juegos, nuevas versiones y entregas de Bubsy. Es un felino muy tenaz. Si sobrevivió durante más de 20 años es por algo".
Con una desarrolladora apasionada al frente y un renovado interés tanto por parte de fans nuevos como antiguos, parece que Bubsy va por buen camino para sobrevivir otros 20 años. A diferencia de otros juegos clásicos de plataformas, como Mario y Sonic, la habilidad única del lince rojo para derribar la cuarta pared, burlándose tanto de sí mismo como del mundo de los videojuegos en general, lo sitúa en una posición privilegiada para convertirse (Fabraz espera) en el Deadpool de los videojuegos.
"Lo interesante es que, básicamente, Atari quería que hiciéramos un juego de Fabraz", dice Rastorfer. "Tanto en el humor como en la jugabilidad es un juego de Fabraz. Si te gustan Demon Tides y Demon Turf, seguro que también te lo pasas en grande con Bubsy 4D. Y si te apetece jugar a un juego de plataformas en 3D muy divertido, no hay ninguna razón para no darle una oportunidad a Bubsy 4D".
Bubsy 4D llega a la Epic Games Store el 22 de mayo.