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Bubsy 4D: como a Fabraz transformou o famoso mascote em um gato muito legal
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Paul Cecchini
Infelizmente, dizer que a tentativa de Bubsy no 3D foi menos bem-sucedida do que a de Mario seria um eufemismo de proporções cósmicas. Mesmo três décadas depois, Bubsy 3D continua sendo amplamente considerado como um dos piores videogames já feitos. Desde então, a série virou motivo de inúmeras piadas na comunidade gamer. Vários estúdios tentaram reviver a série, com resultados medianos.
Mas um novo amanhecer se anuncia para Bubsy. Ele não só está voltando ao mundo do 3D pela primeira vez em 30 anos, como também o faz com o apoio da Fabraz, desenvolvedora do aclamado jogo de plataforma 3D Demon Turf. Com um histórico tão sólido, o próximo Bubsy 4D parece extremamente promissor.
Curiosamente, foi o apoio dos fãs que ajudou a parceria da Fabraz com a Atari a deslanchar. Há alguns anos, a Atari mencionou em um podcast que havia adquirido os direitos de Bubsy e lançou uma convocatória aberta aos desenvolvedores para a apresentação de propostas de jogos. Isso gerou uma enxurrada de publicações nas redes sociais onde os fãs marcaram a Fabraz, expressando o desejo de ver como a desenvolvedora poderia abordar um novo Bubsy. Assim, as coisas começaram a andar.
"Tivemos uma ideia básica", diz Fabian Rastorfer, fundador da Fabraz e desenvolvedor-chefe do Bubsy 4D. "A Atari gostou, e o resto é história."
Mas como determinar a melhor forma de encarar um novo jogo Bubsy? Naturalmente, o ponto de partida foi estudar a história da série para ver o que funcionou e o que não funcionou. A Fabraz até analisou a série animada de Bubsy de curta duração em busca de personagens e elementos do mundo que poderiam incorporar.
"Quando nos encarregaram deste jogo pela primeira vez, a equipe e eu jogamos toda a série, o que rapidamente me deixou perplexo quanto ao motivo de ele ser tão famoso", diz Rastorfer. "É claro que há aspectos que podem ser criticados, mas esses jogos têm muito a oferecer."
Embora muitos jogadores possam argumentar que não há muito o que admirar em Bubsy 3D especificamente, Rastorfer está disposto a dar-lhe o benefício da dúvida, considerando sua posição como pioneiro dos jogos de plataforma em 3D. "Bubsy 3D estava tentando definir o que era um jogo de plataforma 3D, uma dimensão inédita para explorar e desvendar. É claro que a história dirá que Super Mario 64 teve mais sucesso do que Bubsy 3D", diz Rastorfer. "Agora estamos pegando esse conceito com nossos próprios toques modernos, e é por isso que se chama Bubsy 4D."
"Queríamos dar nosso próprio toque, mas um que parecesse fiel a Bubsy," acrescenta o codiretor de desenvolvedor Ben Miller. Ele observa que vários dos conceitos centrais da série foram atualizados e expandidos, como o movimento de planar de Bubsy, que permite uma jogabilidade de plataforma mais precisa.
Ao mesmo tempo, para manter a ênfase tradicional de Bubsy em velocidade e impulso, a Fabraz seguiu uma direção ligeiramente diferente dos jogos anteriores. "Você se transforma em uma bola de pelo e rola pelo nível caoticamente. Essa foi provavelmente a proposta mais bizarra e fora do comum que fizemos. Alguns dos movimentos, como se agarrar na parede e ter acessos de energia, o contextualizam como um gato. Essa era a nossa maneira de tentar abordar o que faz de Bubsy 4D um jogo do Bubsy."
Bubsy precisará usar todos os golpes que tem à disposição, pois seus arqui-inimigos alienígenas, os Woolies, que adoram lã, estão de volta mais uma vez. Desta vez, em vez de furtar o suprimento de lã da Terra, eles estão abandonando a tática usual e abduzindo as ovelhas do planeta para colher a própria lã direto da fonte. No entanto, as ovelhas se rebelaram e derrotaram seus captores — e, nesse processo, roubaram o bem mais cobiçado de Bubsy: o Velocino de Ouro. Agora, Bubsy e sua turma precisam, mesmo sem querer, partir para o espaço para deter essa nova ameaça e recuperar o que é seu por direito.
Quando dizemos "mesmo sem querer", falamos sério. Veja bem, o Bubsy já não é mais o aventureiro cheio de energia e entusiasmo que costumava ser. O garoto hiperativo e "descolado demais" dos anos 1990 transformou-se em um personagem mais tranquilo e introspectivo. Ele até trocou sua clássica camiseta com ponto de exclamação por um elegante paletó branco com uma gravata com ponto de exclamação, o que demonstra sua nova maturidade. Junto com essas grandes mudanças no visual e na atitude, vem uma mudança nas suas prioridades de vida.
"Como ele já está um pouco mais velho, também não está muito a fim de aventuras", diz Rastorfer. "Ele não tem muita vontade de dar todos aqueles saltos e tal. Na premissa de Bubsy 4D, ele é arrastado pela gola por outro personagem para sequer começar esta aventura. Ele está deitado, sem fazer nada, como um viciado em TV, o que refletimos na jogabilidade por meio de sua animação e do design de som. Quando Mario pula, há entusiasmo e energia. Com Bubsy, ele está tenso e assustado."
Bubsy 4D não tem medo de brincar com seu personagem principal e sua história, dando a este título um toque único que só uma série como Bubsy consegue ter. Por exemplo, como um dos primeiros jogos de plataforma 3D já feitos, Bubsy 3D experimentou os controles de tanque, que rapidamente caíram em desuso porque os jogadores acharam o esquema de controle complicado e desagradável. Em referência a isso, Bubsy 4D oferece controles de tanque opcionais, mas se o jogador os habilitar, Bubsy dirá: "Por quê? Por que você fez isso? Pode desligar."
Para conseguir transmitir o humor autorreferencial do jogo, Fabraz buscou tanto a sutileza quanto o equilíbrio. "Com o próprio Bubsy dizendo constantemente, 'Lembra deste jogo em que eu estava? Hahaha', isso pode acabar ficando muito chato como uma piada meta", diz Rastorfer. "Nosso objetivo era: como podemos recontextualizar o Bubsy de uma forma que não fique apenas constantemente zombando de si mesmo, mas que ainda reconheça o passado?"
A resposta que a Fabraz encontrou foi fazer de Bubsy uma celebridade de segunda linha que não reconhece por completo seus fracassos anteriores. Na verdade, ele está totalmente convencido de que a fama está logo ali à sua espera. "Não é maldade, é só pura e simples diversão à moda antiga", continua Rastorfer. "Em geral, nossa abordagem consiste simplesmente em criar um bom jogo. Isso significa que você trata o mundo com um certo nível de respeito. Você quer torcer por ele. Você quer que ele tenha sucesso. É sempre divertido torcer pelo azarão."
E os fãs com certeza torcem. As reações a Bubsy 4D até agora têm sido extremamente positivas. "Tínhamos confiança no que estávamos fazendo", diz Rastorfer. "Não esperávamos que a reação fosse tão bombástica, o que, é claro, é incrível."
A empolgação demonstra não apenas uma curiosidade mórbida sobre como um novo jogo 3D do Bubsy se sairia, mas também um interesse genuíno e contínuo na série Bubsy. A Fabraz quer que esse interesse cresça. "Percebi que, na verdade, existe uma comunidade bastante dedicada por trás disso", diz Rastorfer. "Sempre dou risada sozinho quando as pessoas dizem: 'Quem quer isso? Os dois fãs de Bubsy?' Não, na verdade. Há um servidor dedicado no Discord. Acho que com Bubsy 4D, nosso objetivo é atrair mais novos jogadores."
"E deixar de lado essa ideia de que as pessoas acham que é um prazer secreto ou algo de que se envergonham", acrescenta Miller. "Não — tenha orgulho. Há muitos outros jogos de plataforma e personagens daquela época que não recebem o mesmo tipo de tratamento e que não têm um legado. Bubsy continuava ganhando novos jogos, relançamentos e retornos. Ele é um gato tenaz. Ele sobreviveu por mais de 20 anos por uma razão."
Com um desenvolvedor apaixonado no comando e interesse renovado de fãs novos e antigos, Bubsy parece ter tudo para sobreviver por mais 20 anos. Ao contrário dos clássicos mais tradicionais dos jogos de plataforma, como Mario e Sonic, a habilidade única do lince de quebrar a quarta parede, tirando sarro tanto de si mesmo quanto do mundo dos jogos em geral, coloca-o em posição privilegiada para se tornar (como espera Fabraz) o Deadpool dos jogos.
"O interessante é que a Atari essencialmente queria que fizéssemos um jogo da Fabraz", diz Rastorfer. "É um jogo da Fabraz em todos os sentidos: no humor e na jogabilidade. Se você é fã de Demon Tides, de Demon Turf, você com certeza também pode se divertir com Bubsy 4D. E se você estiver com vontade de um jogo de plataforma 3D realmente divertido, não há motivo para não experimentar Bubsy 4D."
Bubsy 4D será lançado na Epic Games Store no dia 22 de maio.